李自成以前对高杰有过怀疑，是因为觉得他跟老乡艾万年有勾结。
那还是在陕西的时候。
可如今高杰当真是背叛他，还带着他的枕边人走了。
邢氏对于李自成的底细自是清楚的很，她把消息给卢象升泄露过去，李自成觉得自己八成是赢不了的。
今后还得小心谨慎一些，再往更南的方向走一遭，至少不要离卢象升这么近。
李自成恨不得把高杰剁碎了喂狗，但不是现在，需要暂避卢象升兵锋。
得知高迎祥被吴国俊擒获后的左良玉，他也趁机给崇祯上了一道报捷书信，企图蒙混过关。
左良玉与汤九州合力围剿反贼，汤九州乘胜追击四十里，左良玉则是半路逃回。
孤立无援的情况下，汤九州走了曹文诏的老路，被起义军杀死。
但左良玉已经走上了pua大明的路子，来了一出丧事喜报。
整个河南已经属左良玉的实力最强，他麾下多是河南籍士卒，被朝廷留在河南。
此间因巡抚弹劾左良玉逃避敌人事发，导致汤九州身死，崇祯在这人才缺乏的关头，也只是叫左良玉将功赎罪，不予追究。
左良玉初次尝到甜头。
山西巡抚许鼎臣接到贺今朝常猖狂的通过宣府的防区，一路往京师方向而去。
他眉头不自觉的就皱起来了。
难不成贺今朝认为用晋潞二王，换取高迎祥性命的计划不会成功，所以才要亲自出兵？
许鼎臣绝不能允许贺今朝出兵远征，与清军合力攻打大明京师。
自己这个山西巡抚无论如何都得拉扯他的后腿。
就在许鼎臣纠结要不要趁机出雁门关的时候，姜襄跑来与他商议大事。
锤匪贺今朝的实力今非昔比，如今正在攻打陕西，正巧清军扣关，说是要打贺今朝，以此来报仇。
姜襄与贺今朝说了之后，与其被动挨打。
莫不如直接往京师走一遭，先打清军，也好报仇。
锤匪与后金军之间打生打死，对于大明极为有利。
许鼎臣听完之后，忍不住看着姜襄。
当年他也是四处借兵，就是为了对付贺今朝。
如今姜襄还是走了自己的老路。
相同的则是贺今朝一直都接招。
只不过许鼎臣找的关宁军与蒙古人都不行，全都被贺今朝给击溃了。
这次姜襄若是能成功，必然能够给予锤匪重创。
如今锤匪势大，不能强攻，只能智取。
到时候自己与姜襄在合力拦截逃回山西的贺今朝，兴许就能擒获他，一举平定山西。
从而达成自己最终的战略目的。
这也是许鼎臣对待锤匪的问题上，从开始的要全力剿杀的观念，改成了要像一条毒蛇一样，出其不意的咬伤贺今朝，从而毒死他。
蛰伏！
思考良久之后，许鼎臣自是与姜襄应了下合力击杀锤匪之事。
此时他眼里满满都是自己昔日的影子，一个反贼，凭什么也能翻天？
诸如自己或者姜襄这种大明的忠臣，无论如何都不会放弃。
姜襄暗暗松了口气，稳住许鼎臣也是自己的任务。
“许巡抚，我觉得贺今朝巴不得高迎祥死呢，所以他提出二王换取高迎祥，指定是假话。”
“嗯？”许鼎臣眼睛一亮，捏着胡须道:“姜副总兵与我想到一起去了。”
“那高迎祥与贺今朝都是造反头头，他们两个有什么深交情，值得一方为另一方拼命？”
“就是。”
姜襄放下手中的茶水:“贺今朝那个小驿卒也开始变得虚伪起来。”
两人又合伙痛骂贺今朝，别以为咱们看不明白你的小心思。
“贺今朝他南北同时开战，又只带了万余人马前往京师，当真是胆子大的很。”姜襄拍着桌子道:“此番他遇上优势兵力的清军，定然会大败而归。”
“不错。”许鼎臣说到兴起之处:“天要其亡，必叫其狂！”
二人如同看见贺今朝失败的模样，顿时开怀大笑起来。
被他们说着战败的贺今朝，率兵已经走到了七月的尾巴。
锤匪浩浩荡荡的沿着清军的进军路线东征。
沿途县城皆是没有派兵阻击。
能聚拢一些乡中子弟守卫就已经非常厉害了。
宣大等地的百姓已经被后金掳掠许多，贺今朝只接收了数万百姓。
沿途土地荒芜，房屋倒塌，一片破败的景色。
宣大总督梁廷栋，已经把周遭的人马全都抽调一空。
他忙着死盯眼前的清军，对于屁股后的锤匪根本就不设防。
或者说是想设防，他都没有多少兵力。
锤匪此行也没有非得要进入县城。
不过是打了几炮之后，便有人乞降，然后给锤匪供应粮草。
他们听炮响，以及火炮发射的威力，就知道锤匪的火炮比官军好出许多。
就算是守，也守不住的。
与其被攻破之后身死，莫不如先答应锤匪谈谈条件，还有一丝的主动权。
当然贺今朝打出的口号是驱除鞑虏，保卫汉家百姓。
属实是正义化身了！
如此理由，让这些大明官员心里好受多了。
正如给蒙古人封赏不叫纳贡之类的，皇帝被俘叫北狩诸如此类。
甚至还有书生强行往儒家脸上贴金，说锤匪贺今朝如此行径，乃是受到了大儒教化之类的。
甘愿放弃成见，为大明效力。
说什么的都有。
可大明官军，也没有锤匪这种沿途供应粮草的待遇。
要不是贺今朝拳头硬，这些唱赞歌的儒家子弟们，看都懒得看大明官军一眼。
臭当兵的，也配在大老爷面前说话？
锤匪的名头早在去年就已经在宣大等地传颂过了。
毕竟打的后金鞑子溃退。
今年锤匪只是在城外放炮，要求你们提供粮草。
条件就是我就不进城抢掠。
双方约定后，锤匪可以说是秋毫无犯。
要不然瞧瞧开始的那几个县，还不是被几炮轰散了守城士卒。
他们冲杀进去宰了当地知县，还抢了粮仓。
这个风声传出来之后，许多观望的县令以及当地士绅，认为花钱买平安，还是可以的。
至少锤匪是证明了自己是有实力的。
割肉还是丢命，大多数人都能做出很好的选择。
贺今朝头戴斗笠，骑着战马，看着身旁推车的士卒，叫他们歇息一二。
太阳稍微偏西一些，再继续赶路。