天色大亮。
            

            

                犬吠人声渐起，城下起了炊烟。
            

            

                洪范去崔家铁英堂新取了把钢剑挂在腰间，回了趟朝日院。
            

            

                洗漱、换衣、吃了几个刘婶热的炊饼，他便还复北城。
            

            

                及至站上高墙，将远方蛇人的营地放在眼皮子底下，洪范的心思才安稳下来。
            

            

                然后，他在城楼里寻了个碍不着别人的角落，枕着剑鞘、覆着钢盔，沉沉睡去。
            

            

                这一觉颇不踏实，梦魇不断。
            

            

                似有战鼓轰鸣。
            

            

                似有竖瞳窥伺。
            

            

                刀砍得卷刃，血糊住发丝。
            

            

                梦到最后，洪范不经意望向天边，又隐约见一条长着好几个脑袋的大蛇正凝视着自己……
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                这一觉惘惘然不知睡了多久。
            

            

                待他掀了扣在脸上的头盔，胸前铁甲已被晒得发烫。
            

            

                阳光刺目。
            

            

                洪范眯眼瞥见天光，只觉得脑子昏昏沉沉地发痛，便又闭上眼改为内视。
            

            

                真气在自动流转。
            

            

                虽然休息得不好，战力还是恢复了大半。
            

            

                而得益于龙魂果，他修为顺利突破浑然二脉，第三脉“阳维脉”沿线亦打通了四成。
            

            

                “你醒了？”
            

            

                边上有人说话。
            

            

                洪范强睁开眼，这才注意到洪胜立在不远处。
            

            

                他披着重甲，身上带着股血腥汗臭，左侧脸颊有道新鲜伤口，自眼角开到下颌。
            

            

                好在创面不深，已上了药。
            

            

                洪胜的神色极严肃。
            

            

                不过一天未见，他就像是长了十岁。
            

            

                “怎么了？”
            

            

                洪范知道必有事发生，脱口问道。
            

            

                “蛇人的血祭开始了。”
            

            

                洪胜回道。
            

            

                “天亮时与父亲交手的那个五祭蛇人入了祭坛。”
            

            

                他很清楚对方问的不是他脸上的伤。
            

            

                两程血战打下来，人只要还活着，缺胳膊断腿都算不得什么大事了。
            

            

                洪范闻言一骨碌爬起身来，往北投去视线。
            

            

                清晨时铺天盖地的红雾已经消失了。
            

            

                蛇人们层层围绕在祭坛边，正安静等待。
            

            

                仅从画面来说，没有任何特殊之处。
            

            

                但洪范能感到那股别样的压抑——譬如暴风雨前的沉闷大气。
            

            

                城上的气氛同样凝重。
            

            

                他回转目光扫视左右。
            

            

                城墙大体被清扫过，两军尸体都已不见——既然知道蛇人有特殊手段隔空汲血，人类这边自然会有应对。
            

            

                新换上城的守军中，他还看见了朱经赋与贾子勇。
            

            

                主城楼上，五位天人交感高手聚在一起，似乎在探讨合击手段。
            

            

                唯独洪武与公孙实被碎牙重伤，短时间内无法再战，是故换成了漩涡门掌门葛天狼，以及崔家家主崔嘉言。
            

            

                这时，洪烈踏着木梯上来。
            

            

                “伯父的伤势如何了？”
            

            

                洪范当先问道。
            

            

                黎明时，他便听说了洪礼被一位四祭蛇人击伤，但彼时自己心力交瘁，没办法多做关切。
            

            

                “我正是从府里过来的。”
            

            

                洪烈回道，挤出三分笑意。
            

            

                “大腿被砍了一刀，伤了筋骨；还好有裙甲垫了一下，倒是没有性命之忧。”
            

            

                胜范二人闻言都松了口气。
            

            

                片刻后，洪胜忍不住发问:“堂兄，蛇人的血祭有不成功的时候吗？”
            

            

                “自然是有的；但既然它们做了，多少有些把握。”
            

            

                洪烈回道。
            

            

                “我们只能等结果。”
            

            

                “没有绝对的战力优势，是不能与蛇人野战的。”
            

            

                洪范默然颔首。