日本人以为，袁志文部刚刚经过大战，元气大伤，一时之间是掀不起什么大浪来的，可是没有想到的是，袁志文的豫东抗日总队在短短的半个月内就得到了有效的补充，袁志文决定趁胜追击，一举扭转河南南部的战局。
为此，袁志文决定分兵攻打各地，一团的许老鬼打经扶县（新县），二团的李志堂打光山，三团的向浩然打潢川，四团的赵国峰打固始，四个团一同行动，让敌人顾此失彼，各个击破。
袁志文敢于分兵出击，原于自己现在拥有的实力，委员长够意思，半个月就给自己将缺额补满，而且还补充了枪支弹药，而四周的日军正处于真空期，现在整个中国战场上，日军的兵力很紧张，而且此时日军又将有限的机动兵力集中起来，准备对长沙进行攻击，所以，根本没有能力去关注袁志文的行动，这就给了袁志文以可趁之机。四个团同时向四个县发动了攻击，一场大战迫在眉睫。
经扶县，位于河南省信阳市东南部、大别山腹地、鄂豫两省交接地带。1933年10月，国民党政府为加强对鄂豫皖边区的统治，析光山、黄安、麻城各一部，以国民党河南省政府主席刘峙的字“经扶”为县名，以新集镇为治所，设置经扶县，经扶县的治所为新集镇。
日军在进攻商城之前，将经扶县的大部分兵力都抽调一空，以至于整个经扶县只有日军两个小队以及一个营的伪军在驻守，日军大约有一百多人，而伪军则有三百人左右，看起来人数不少，但是伪军的战斗力实在是不敢恭维，所以，在许老鬼的眼中，他们不过是一群拿着枪给自己站岗的卫兵而已。
此时的许老鬼，已带着一团大摇大摆的来到了新集镇外，城中的日伪军已知道豫东抗日总队要进攻，新集守军的最高指挥官，日军大尉小坂正雄一直以来骄傲自大，认为是因为桥本中庆太过无能，如果是换了自己指挥着一万多人，可以轻易击败支那的军队，所以，虽说兵力处于绝对劣势，但小坂正雄并没有太过惧怕，他反而迫不及待的想证明自己的能力，击败前来进攻的支那人。
不过，小坂正雄兵力实在太少，于是他将算盘打到了伪军的身上，在日军的驱赶下，三百多伪军出了城，向着许老鬼的一团发动了攻击，而一百多日本人则处于伪军的背后，一来为伪军壮胆，二来想让伪军当炮灰，自己坐收渔翁之利。
小坂正雄的算盘打得很精，然而真到了战场上却不是这么回事了，伪军营长名叫崔广福，崔广福本来是经扶保安团的团长，日本人来后，他见经扶守不住，就投降了日本人，不过日本人却从来不把他们这些伪军当人看，特别是小坂正雄，自从调到经扶之后，对待伪军十分苛刻，不但时常欠饷，连正常的伙食钱都克扣，弄得伪军怨声载道。
此时，见小坂正雄将自己当成了炮灰，崔广福恨得牙根直痒痒，可是又不敢反抗，远远的看到一团的战士冲了过来，后面的小坂正雄叫喊着射击，崔文福立即趴在地上，朝天开了一枪，见营长如此，伪军们有样学样，纷纷将枪口抬高，向天上放空枪。