千户苗寨内。
“刷刷刷……”打磨刀刃的声音不绝于耳，可磨刀之人似乎烦躁极了，磨刀的速度越发加快，力道也一次胜过一次。
“阿康，歇歇吧，已经够了。”身旁传来一道女声。
“……”磨刀声停顿了一下，可下一刻又响了起来。
“刷刷刷……”
那女声无奈道：
“这都过去半个时辰了，十多把长刀、短矛、匕首……现在连箭头都被你磨得发亮了，你歇歇吧，我给你揉揉肩。”
阿康摇摇头，脸上的愤懑之色犹自未消，他紧咬牙关，低声道：
“把武器磨快一点，到时候好多杀几个中原强盗！尤其是那个姓江的狗贼！他来我们苗疆做尽了坏事，以为凭借大秦朝廷的庇护就能一走了之，天底下可没有这么便宜的事……我罗康一定要亲手砍下他的头颅！”
提到江笑书，小念也是一脸悲戚，她眼眸低垂：
“就是为了救他，大秦官军才残杀了那么多苗疆人。一想到阿明他们十六个人的惨状，我的心就抖个不停，一刻也停不下来……这群凶残的中原人，真该个个都下地狱。”
提到同寨的阿明，阿康立刻握紧了拳头，他有些咬牙切齿的说道：
“上个月，阿明十七岁生日，我答应过他，会给他物色个好媳妇，会教他功夫，会、会……”
阿康已说不下去，不由得眼眶通红，涕泗横流，他用臂弯擦了擦眼睛，随后再次用力的磨起刀来。
提到这个，小念也没有再劝他了，甚至也捡起了另一把刀，和阿康一同磨了起来。
片刻后，所有的武器都已打磨锋利，小念拉过阿康的手，发现虎口处都已出现了好几个水泡，她心疼的抚摸着爱人的手，随后道：
“阿康，我一直不明白一个问题。”
“你说。”
“虽然听说那姓江的中原强盗武功不弱，但我们苗疆此刻足足有两万之众，便是一人朝他吐口口水，也把他淹死了……所以我一直在想，既然大家都恨透了这个人，为什么不直接去禁地抓他来处死呢？”
“每个苗疆人在还不会走路的时候，家里大人就会告诉他——千户寨西南山是安葬苗王的地方，是绝不能涉足的禁地。既然定下这个规矩，当然所有人都要遵守了。”
“可是那五座风雨桥明明就在那里，抬个脚便走过去了。”
“小念，千万别有这种想法！各寨大长老三令五申、反复强调过，苗寨人绝不能踏足西南山。两个时辰前，南花寨的那几个小伙子便因为这个原因被当众斩首，你难道忘了么？”
“规矩规矩……中原人还没打来，自己人倒杀了不少，这算什么规矩？”小念摇摇头，随后叹道：
“未免太死板了吧？”
阿康还未答话，耳旁却突然传来一道苍老的声音：
“小丫头，你说错了。”
这声音出现得太过突然，就像凭空冒出似的，着实把阿康小念吓了一跳。
阿康背身抬手，将小念护在自己背后，警惕的打量来人。
来者是一个五六十岁的老者，面容黝黑，身材中等，头帕包髻，身上的衣服还有些黄土，裤脚挽得老高，肩上背着个长长的褡裢。
此人无论衣着打扮还是气质，都不过是一个寻常的苗疆老叟，在千户苗寨里没有一千个，也有八百个。
随后阿康气机运转，目光飞速的打量起这个老人，见老者举手投足间质拙松散，根本没有半点武功在身上。同时他转念一想——此时千户寨人满为患，岂能有敌人混得进来？于是便放下了戒心。
老者没有理会阿康的审视，反倒看着小念，重复了自己的话：
“小丫头，你刚刚说咱们苗疆的规矩太死板了，这句话却是说错了。”
小念看了眼阿康，见阿康点了点头，她才对老者道：
“老伯这话是什么意思？”
老者反问道：
“刚刚这个小子说每个苗疆人从小就被告知苗王墓是禁地，可为什么那里是禁地呢？”
阿康立刻道：
“一百年前，苗王大人被外人困在了苗王墓，大苗寨分作两派，一派坚决要报仇，另一派却选择相信那些外人，大家起了争执，最后分家。分家的时候，双方定下约定——为了保存苗王大人的遗体不被人侵扰，从此以后，任何人都不能再踏入苗王墓，否则格杀勿论……这不就是原因么？”
这个故事与向依灵对江笑书讲述的故事如出一辙，看来即便朗德等十五寨远走他乡，仍将这个规矩牢记于心，并一代代传了下来。
“不错，这是所有苗疆人都知道的故事，你记得很仔细。”老者点点头，随后追问道：
“那你可还记得，那当初分家的原因是什么呢？”
“当初分家，是因为两派争执时打了起来，两边都死了几百上千人，为了避免继续自相残杀下去，大家才决定好好谈，最终才分家的。”
“不错，现在苗疆十六寨的前身就是当初的大苗寨，百年前大苗寨的声势之壮，就算没有两万这么多，起码也有上万人。”
“那当然，只可惜千户寨的人太软弱，不肯为苗王报仇，否则大苗寨仍存，岂能让江笑书这种狗贼横行霸道？”阿康说着，不由得啐了一口，显然是有些不屑。
阿康天性质朴，素来心直口快，这番话脱口而出，却也没有过多考虑。
一旁的小念却看见对面老者的服饰是千户寨的，她赶紧扯扯阿康的衣袖，低声道：
“阿康，别这么说……”
老者却不以为意，笑呵呵道：
“无妨，你们十五寨的人来了之后，这些话我听了没有一百遍也有八十遍了，再听一遍也无妨。”
这下阿康倒有些不好意思了，他挠挠头：
“老伯，我嘴巴快，你别介意。”
老者摆摆手：
“不介意不介意……而且你刚刚说得很对啊，当初的大苗寨虽然人数差了些，可大家统一听苗王号令，上下一心，只怕比现在苗寨里的两万人强得多呢……现在的十六寨互有芥蒂，已经发生过好几次大大小小的摩擦了，若不是大秦军队马上就到，人人都悬着心，只怕真像有些人说的那样，咱们苗疆人早已自己火拼起来了。”
阿康深以为然：
“不错。老伯说得对。”
老者眼珠一转，冷不丁问道：
“当初的大苗寨如此强大，为什么在苗王被困后，不是第一时间前去营救，反而自己内斗起来了呢？”
阿康小念闻言顿时一惊，随后细细一想，立刻觉得自己从小熟知的故事透着诡异——从苗王被困到两派分家，这中间起码有一个月时间，但正如老者所说，似乎大苗寨从没有过营救苗王的举动。
简直太奇怪了。二人心中同时道。
老者咧嘴一笑：
“知道为什么？”