他就知道！

 宁如深吸了口气:李无廷能有什么好心思？不过是想给他掘坑而已。

 “臣……”他按下纷乱的思绪。

 这个问题答不好，他跟耿家一起完。

 踌躇间，宫宴那日听来的传闻忽然浮出脑海。宁如深定了定神，决定赌一把——

 他放下奏折，俯身叩拜下去。

 朝服下透出的背脊秀挺如松，“臣以为，贪墨枉法危害民生，此等祸国殃民之人，当抄家流放，九族同罪！”

 头顶默了几息。

 李无廷似意外般点了点指尖，而后又带上了几分冷嘲，“宁卿割袍断义，公私分明，清正可嘉……”

 “那便按宁卿所言，将耿家定罪流放。”

 话中的意味真假难辨。

 宁如深差点把毯子抠出个洞:平时没见你对我这么器重。

 他深呼吸了一下，“臣是指，‘贪墨枉法’者，当下罪。”

 话落，御书房里一片安静。

 李无廷忽而开口，“都出去。”

 御书房里的宫人一瞬哗啦散去。

 只剩下满头冷汗的德全还候在一旁，抖得像个筛糠的漏勺，浑身都写着:完啦！

 人都遣了出去。

 李无廷起身走到宁如深跟前，漆黑的眼底如有乌云压境，酝酿着情绪，“谁给你的胆子，敢揣测朕的心思。”

 他轻声，“都听了些什么风言风语？”

 宁如深心跳微促，暗道自己猜对了。

 李无廷果然知道背后的主使是先太子党。那剩下的问题就在于，他打算怎么处置崔氏？

 新帝登基，根基未稳。

 任谁来看眼下都不是扳倒崔氏的最好时机。

 但如果娴妃真的是被崔皇后害死……

 宁如深想:若他是李无廷，肯定日日夜夜都巴不得立马把人弄死。

 “回朕的话。”上方的声音又落了下来。

 宁如深酝酿了两秒，直起身回道，“其实臣是听耿侍郎疯言疯语……”

 李无廷，“……”

 宁如深，“说户部的钱都被崔家拿走了。臣看他说这话时举止若狂、狼狈不堪，双拳攥得通红，咬碎一口银牙，神色不似作假——便斗胆禀报陛下，望能查明真相，严惩首恶！”

 他一口气说完，还在心头合计了一下。

 一共七十四个字，扳回一城了。

 正默默合计着，忽听李无廷开口，“是朕误会宁卿了。”

 宁如深充满希冀地抬眸:不追究他了？

 李无廷，“宁卿和耿侍郎私交似乎很差。”

 “……”宁如深唇一抖:重要吗！

 在他心潮涌动间，跟前的帝王收回了目光。

 一道轻飘飘的声音落下，“宁卿可知，处置崔家要比处置一个耿尚书麻烦多少？”

 宁如深呼吸滞了一下。

 李无廷说完，迈步走向御书房外，“今日的话，朕当你没说过。回去，这里不需要你当值了。”

 德全挂着一脑门汗珠子赶紧跟上:可算翻篇了，吓死他啦……

 玄色的衣角和一身绯袍擦身而过。

 宁如深忽然伸手拽住了帝王的衣摆——

 李无廷脚步一刹，低头看去。

 德全差点就跪了:哎哟这又是要干嘛啊！！！

 宁如深心头打鼓，但还是拽紧了李无廷的衣袍。既然都决定踏出这一步了，那就一条路走到底。

 他呼出口气，对上那危邃的目光，“或许是麻烦…但臣愿做陛下的一把刀。”

 玉骨伶仃的手衬着墨色玄衣，不堪一折。李无廷的视线顺着他的手臂一路延伸至那张仰头而来的脸上。

 默了两息，“松手。”

 ……

 哗啦！一道杯盏碎裂的声响从御书房里传出来。

 紧接着，守在外面的宫人只听得天子之怒，势若雷霆:

 “宁琛言行无状，拖下去，仗三十！”

 宫人们吓得噤若寒蝉。

 不知向来圣眷在身的宁大人，如何触怒了龙颜。

 两队锦衣卫奉命前来。很快，庭中便传来了一声声令人后背发寒闷响:

 嘭、嘭、嘭……

 ·

 视线敞亮的庭内。

 平直的木凳上牢牢绑了一大块猪肉，左右两名锦衣卫高举廷杖，尽职尽责地一下下敲着猪臀:嘭、嘭、嘭！

 宁如深煨着披风坐在不远处，捧了杯热茶小口嘬着，好不柔弱。

 虽说是苦肉计……

 但给他找这么个替身，是否是在阴阳什么？

 他侧目朝李无廷瞟去。

 李无廷面无表情，“朕还是头一次用这么脆的刀。”

 宁如深羞赧，“刺客都是高攻低防……”

 他说完也不管李无廷听懂了没有，转头朝人露出两排小白牙，“不如臣再做得逼真一点？”

 李无廷薄唇似警觉地动了一下。

 宁如深已经放下茶盏开口:“嘶…啊……啊………”

 “啊……陛下饶命啊………！”

 他叫得十分正经，一旁德全却听得心慌。

 李无廷额角一跳，忍无可忍，“闭嘴。”

 “……啊

。”

 宁如深最后用气音收了个尾，又乖乖合上了嘴低头喝茶。

 他其实自我感觉还挺不错，情绪都到位了。

 三十廷杖没多久就打完。

 传闻中杀人不见血的锦衣卫有条不紊地收拾着板凳上的猪肉。

 宁如深赞叹而羞愧，“委屈他们了。”

 堂堂直属圣上的军机特务，害他们做这种事，实在是他的罪过。

 “若为朕的刀，就要什么都能做。”李无廷淡淡道。

 说话间，锦衣卫正抬着猪肉从宁如深面前走过。宁如深看了眼，三十杖下去，整块肉都被打得皮开肉绽。

 “宁卿。”一道声音拉回他的注意力。

 宁如深转头，只见李无廷轮廓分明的侧颜映着背后灰白的庭墙，目光落在远处，“朕给你这次机会，莫要令朕失望。”

 他捧紧了茶盏，热意从指尖直烫到心头。

 “臣必全力以赴。”

 …

 回到宁府。

 宁如深入屋便吩咐杏兰给他拿了纸笔过来，伏案奋笔疾书。

 严敏凑过去，“大人，您在做什么？”

 宁如深头也不抬，“我在全力以赴。”

 严敏:？？

 没多久，纸上便写下了条条名目。

 宁如深拿起纸张浏览了一遍，自认为没什么纰漏了，便满意地出屋唤来十名护院。

 “从现在起，你们就按着我纸条上写的去做，动静大一点——把衣服穿上！我不是指这种动静……嗓门大一点，明白了吗？”

 护院齐齐垂头，“是，大人！”