“这里就是山上那座已经荒废多年的城隍庙”
 

    “但这看上去不太像是荒废了很久的样子, 以雾山草木的旺盛程度, 如果真的荒废了多年，山顶应该早就已经被草木覆盖了。”队伍里有人小声感慨。
 

    李九根闻声回过头，看向开口那人，咧嘴一笑, 道“荒废多年”
 

    “只要雾山脚下这些村子的人没有死绝, 便会有人上山打扫，山顶这座城隍庙当然不会荒废。”
 

    尽管心里早已经有了猜测, 可当猜测真的被李九根证实，跟随温溪岚上山的小队中依旧传来了一阵细微的喧哗。
 

    攀登雾山有多么不容易, 他们这些刚刚从山口爬上来的人最是清楚，就算视线不受大雾所阻, 这依旧是条极为险峻的山路。
 

    能被温溪岚选中参与这次行动的, 都是经过长期训练、身体素质极好的人, 可饶是如此, 他们早上不到八点就入了山, 抵达山顶都已经是晚上七点半的事情了。
 

    光是爬山就爬了将近一个对时, 可见雾山山势有多险。
 

    即便是对山路非常熟悉的村民，想要爬到山顶, 少说也要七八个小时了，这还是在不带任何东西的前提下。
 

    但即便如此，结合刚才李九根的说法，不难猜出这些年雾山脚下村子里的村民就是这样一次次上山, 才让原本早就应该废弃的城隍庙能够被维护得这么好，完全不像是已经荒废了多年的样子。
 

    见明夏已经进去了，温溪岚刚想跟上去，余光却忽然瞥见了庙前似乎已经枯死了许久的树。
 

    不知为何, 她忽然又想起多年前那件驴友失踪案，当时一个被找到后接受采访的驴友称，自己不止爬上了雾山，见到了城隍庙，还在庙前的古树上挂了祈愿牌。
 

    尽管眼前的树已经枯死了，可仅凭树根的粗壮程度便不难猜出，这树应当已是屹立在这山顶许多年的古树了。
 

    温溪岚进庙的脚步一顿，犹豫几秒后，还是转过身，朝着那棵已经枯死的树走去。
 

    当她走到树边，再次打量起它时，发现它的枝干上绑着几根红色的布条，长长的红布条迎风而起时，并未因为这棵树没有叶子而有任何违和感。
 

    雾山脚下的这些村民们并未因为它的死去而减少对它的喜爱，依旧将对美好生活的无限向往以红色布条的形式寄托在它身上。
 

    温溪岚怔怔出神时，听到身后传来了熟悉的声音。
 

    “看来山脚下的村民是真的很喜欢这棵树啊。”
 

    因着抵达山顶，再没看到什么奇怪画面的缘故，叶锦原本苍白的脸色已经差不多恢复正常了。
 

    温溪岚闻言，笑了笑，道“是啊，不仅喜欢这棵树，还有这座城隍庙，乃至整座山都很受附近村民的喜爱啊。”
 

    “真想知道当年究竟发生了什么。”叶锦有些感慨。
 

    温溪岚看了眼已经跟随明夏一同进了城隍庙的李九根，想了想，道“我们今天不就是来找答案的吗。”
 

    “会知道的。”
 

    李九根迈进庙门，就见明夏正在本应摆放城隍像的地方打转。
 

    他以为明夏一定会问他些什么，比如这里的城隍像去哪儿了，又比如城隍庙里没有城隍，山下的村民为什么还要来庙里祭拜等等。
 

    可明夏什么都没问，她只是不知从哪儿摸出了一方印，将其放在了原本应当摆放城隍像、如今却空空如也的地方。
 

    明夏很沉得住气，但这次沉不住气的人变成了李九根。
 

    明夏放上去的东西体积不大，刚好被她给挡住，李九根完全看不到她究竟放上去了什么东西。
 

    自从明夏拒绝了帮他救女儿之后，李九根就看这小道士各种不顺眼，虽然松口答应带她们进山，却不是为了一己私欲。
 

    私心里，李九根依然对明夏不肯帮他救女儿的事情耿耿于怀，一路上对她的态度都算不上好，甚至还有意想刁难一二，虽然未果就是了。
 

    此时让他主动开口为自己的好奇买单，他自然是拉不下这个脸的，可他又着实好奇。
 

    李九根不着痕迹地侧了侧身，踮起脚试图去看那究竟是什么，可也不知是有意还是巧合，他才刚动了动，明夏就也跟着动了下。
 

    不偏不倚，刚好把李九根的视线挡了个严严实实。
 

    李九根“”
 

    他不动声色再换了个方向，而这次也同样的，几乎在他动起来的时候，明夏也动了动。
 

    几次尝试未果后，李九根终于知道了，好家伙，这根本不是无意的，怕是明夏已经看穿了他的心思，这是故意呢。
 

    认清了这一点之后，李九根索性也不再端着，而是开口道“道长，那可是放城隍像的地方，不是什么东西都能往上放的。”
 

    明夏挑了挑眉，不置可否。
 

    李九根见明夏无动于衷，索性直接大步向前走了两步，可待他看清楚明夏放在桌上的那物件时，之前准备好的说辞堵在喉咙里，再也出不了口。
 

    城隍印。
 

    准确来说，应当是已经破损了的城隍印。
 

    明夏放在上面的，正是不久前她从拐子兄弟那里拿到的那方损毁严重的城隍印。
 

    原本城隍印在当任城隍消失后，是会被收回龙虎山的，一直到新任城隍出现，城隍印才会回到新城隍手上。
 

    可雾山的情况却有些特殊，一是因为雾山的城隍已失踪多年，这些年也一直未曾出现能够胜任的新城隍神继位。
 

    二则是因为明夏找回的这枚城隍印破损实在太过严重，已经失去了应有的效力，即便将来有新城隍继位，这枚城隍印也无法再继续使用。
 

    所以冠云道长将其上报之后，得知龙虎山无意回收，就将这方印交还给了它的发现者明夏。
 

    李九根嘴唇动了动，他似乎想说什么，可话还未出口就已经先一步红了眼。
 

    “这是你从哪儿找到的”李九根缓缓开口道。
 

    明夏简单讲了下这方法印的由来，待听完之后，李九根情绪逐渐平复下来。
 

    “当年的事情我也不太了解，都是听我娘说的。”他有些不舍地将视线从那方城隍印上移开，开口解释起了当年的事情。
 

    “我娘说，当年战争爆发后，战火很快烧到了这边，鹤州市内四区八县的百姓人人自危。”
 

    “很多人听说雾山上的城隍庙灵验，便特意赶来，齐齐涌进山里，以求能得到山里城隍的庇护。他们虔诚许愿，以求战火不要烧至己身。”
 

    “可城隍只是地方神，神阶不高，能力也非常有限，庇佑天穹县这不大的小县城已经极为不易，又谈何能庇佑整个鹤州呢。”
 

    “尽管尝试了很多方法，可祂终究也没能阻止越来越近的战火。”
 

    “祂不惜透支自己的灵魂之力，想尽可能护住更多的人，但谁曾想，曾经的信众却对祂并不满意，认为祂吃了香火供奉却不肯庇佑他们，于是”
 

    说到这里时，李九根闭了闭眼，有些疲惫，又有些无力道“在一个夜深人静的夜晚，一伙人借月色的遮掩上了山。”
 

    “他们砸了城隍像，将庙里的东西或砸或摔，全部毁坏了个干净。”
 

    “接着又一把大火试图将城隍庙烧掉，幸好附近的村民及时赶到，这才免于城隍庙被毁个彻底。”
 

    李九根神色有些无奈，苦中作乐道“也幸好发现及时，否则敌人还没打过来，自己人倒是先把山给烧了，到时候和谁说理去。”
 

    “不过庙里的城隍像没了，几百年的老物件，就这么被毁得干干净净，就连门口那棵与庙同寿，上面载满了无数人心愿的古树也烧死了。”
 

    李九根这番解释在明夏看来是没什么太大问题的，城隍说白了其实和民间常说的土地神差不多，战争时期，以祂的能力，护得了一座山和山附近的村落已经非常厉害了。
 

    阻止战争过来，别说一个城隍，就算把全国各地的城隍全叫过来也是不可能做到的事情。
 

    而且根据当地地方志的记载，雾山的这位城隍也的确做到了护一方平安，一直到战争胜利，隐仙山所在的天穹县也并未成为沦陷区域。
 

    想要护住一个县，本就是一种透支，更何况当地的城隍又紧接着经历了城隍像被砸、庙被烧等事情，即便侥幸还没有消失，恐怕也虚弱到了一定程度。
 

    也就怪不得当初会失去联系，从而导致龙虎山判断天穹县的城隍神已经消失。
 

    “祂后来怎么样了”明夏想了想，开口追问道。
 

    李九根有些惊讶于明夏在这种情况下仍相信城隍神还在，但想到她的身份，以及她既然能够拿到城隍印，代表她对城隍很是了解，也就不足为怪了。
 

    “城隍庙被打砸纵火后，来的人便少了，这座山上的城隍庙自那之后就好像被人遗忘了一样，再没人上山祈福，只有山脚下的村民偶尔还会上来看看，做一些修缮和除碎石荒草的工作。”
 

    “当时大家都以为经历了这件事情之后，城隍神定然不会再庇佑这一方土地，祂消失后应该再也不会回来了。”
 

    听李九根这么说，明夏便猜测这很可能意味着城隍在这之后又现过身。
 

    李九根刚准备开口继续讲，门口处传来一阵脚步声，明夏回头，见是温溪岚和叶锦她们来了，便对两人招了招手。