“十二。”
“咦？”女官惊道：“十二？只小我一岁，那怎地身形如此……额……”
“矮小？”薛鍔见篝火不会熄了，丢了竹棍拍着手起身道：“患病四载，活下来都不易，就莫奢求身量了。”顿了顿，又道：“再者来日总会长高。”
言罢见自己站直了竟不比女官坐下高多少，当即有些担忧。即便日后这肺痈好了，可身量不长，岂不是成了二等残废？
女官恍然道：“也是呢，我那三哥前年还只比我高了半头，不想只一年，身量便蹿了一尺有余，跟他说话都要仰着头。说不定日后你也会如此。”
“哈，借你吉言。”薛鍔从地上捡了些枯叶，铺在石头上，又搀扶女官挪了位置。
女官重新坐定后言语道：“你这人心思倒是不坏，怎地出口伤人，甚是恶毒。”
“你还说？”薛鍔没好气道：“我好言称赞你名字好，你却道我是浮浪子。素昧平生，我又不欠你什么，自然要反唇相讥。”
“心眼好似针鼻，咯咯，罢了，谁让你年岁还小？只是记得，日后莫要与女子说这般恶毒言语，小心来日讨不到媳妇。”
“彼此彼此，你这般刁蛮，将来小心寻不到夫家。”
女官不知想起了什么，神色黯然却洒脱道：“甚地夫家？不过苟延残喘，能活一日是一日，旁的不敢奢望。”
薛鍔牵动心思，感叹道：“说的也是。”
一时间二人沉默了下来。待彼此目光叫错，竟有了同病相怜之感。
薛鍔问道：“你这寒毒是怎地染上的？”
“天生如此，无药可医。”顿了顿，女官反问：“你那肺痈呢？”
“八岁便染上了，几次路过鬼门关，同样无药可医。”
说到这里，薛鍔陡然回想起刘师兄在坤道院前说的话：‘今上六女栖霞公主天生体寒，去岁送来坤道院修养，算算如今已经一年有余’。
倒吸一口凉气，行事蛮横，病症也对得上，如此说来，这女子不是什么女官，八成是当朝陛下六女，栖霞公主？
他只心思略略起伏，当即便按下了心中惊讶。公主又如何？同样是病秧子。对方既然不曾点破身份，那便权当不知道。
“遭了！”素卿惊呼一声，四下张望：“月儿！我的月儿不见了！”
薛鍔四下观望，却不见那白兔身形。兔子不同于猫、狗，一朝解了束缚，这会子早不知跑去哪里了。
素卿只急切了片刻，便叹息道：“罢了，待回头央人找找，说不定月儿自行回了道院。”
薛鍔心中暗自赞许，这小公主虽然性子刁蛮，可天性良善。知道自己有病在身，虽然急在心头，却不央求、指使自己去找寻。
好似要暂且压下对丢失宠物的急切，素卿找话道：“你说宫中有人要害你，你出身显赫，哪个敢加害于你？”
薛鍔悠悠道：“这世间便有加害，叫做‘为了你好’。”
素卿眨眨眼，旋即领悟过了，又失笑道：“是了是了！我那三兄最是可恶，每次都抢了我的冰镇莲子羹，还口口声声说是‘为了我好’，实则就是他贪嘴！”
薛鍔叹息道：“是以，明知那人要害我，我却拿他无可奈何。无计可施之下，只好自己出来寻些野味。”
素卿见薛鍔身上并未携带兵刃，就揣测道：“是下了套子？”
“咦？你怎知道？”
素卿神气道：“月儿便是中了套子，才被我养在身旁的。”
“呵，你是遛……兔子才来此间的？”
素卿摇了摇头：“月儿又不需要遛。我身有寒毒，山上道士说若要延寿，非得每日勤行。我便每日行至此间，稍待片刻便要回返。”
原来如此。看来不是找死，这小公主同样是想求生。
便在此时，远处传来呼喊声。素卿耳朵灵，当即神色一僵，略略扭捏，随即道：“有人来寻我了，莫不如你先走，省得沾染麻烦。”
“也好，那我就先走一步，告辞。”
薛鍔起身往回走，走了几十步，就听身后小公主喊道：“小薛鍔，明日还来此间吗？”
薛鍔顿足回头喊道：“来！我还等着吃野味呢！”
“咯咯——”小公主笑道：“那明日还是此时，若得了野味，你请我吃；若没捕到，我请你吃叫花鸡如何？”
“好，记得少油少盐。”薛鍔挥挥手，听着从密林另一头传来的人声，当即换了个方向避开，快步掩身于密林之间。