不曾中毒，无伤而死，且死状安详……这却是奇了。此时验毒大抵以银针验测，能验的不过是矿石毒药，真正剧毒的生物毒素根本就验不出来。可中了生物毒素，大抵都死状狰狞，怎地也不会七人全都这般安详。
“还有甚地？”
刘师兄道：“茶棚妇人言，周彦初等人昨日一早便进了山，今早那妇人于路旁发现尸身，怪异的是，李师妹与熙云师叔都言，周彦初昨日不曾造访烟霞峰。”
“咦？一早入山，隔日死于道左，这一日一夜周彦初去了何处？”
刘师兄摇摇头：“我寻了左近山头，不曾发现踪迹。”
薛振鍔沉吟道：“师兄，此事如此怪异，会不会是妖鬼所为？”
刘师兄又摇头：“那老妇人随身有一佛门高僧开光玉佛，寻常妖鬼哪里近得身？”
薛振鍔默然不语，也不知此时该如何是好，便只能宽慰道：“师兄莫急，方才我与殷师姐说过此事，殷师姐言，来日遣人与那知县名刺一封，让其秉公而为。料想那知县看了名刺，也不敢随意糊涂了事。”
刘师兄正色稽首：“多谢薛师弟。”
“同门师兄弟，刘师兄助我良多，哪里当得了谢？”
事已至此，再不是薛振鍔能插手的了。他回返耳房，研读道藏、习练功法，只傍晚听牛二言语，刘师兄与于德泰师叔下午匆匆下山，料想是去查验那七人蹊跷死因。
待转过天来，县衙遣了两名官差造访。刘振英与薛振鍔先后被叫去十方堂问询，那官差颇为客气，面色和善，只问明经过便匆匆离去。
此后十余日风平浪静，想来是殷素卿的名刺起了效用，未得明证，知县自然不敢随意拿人。便是那茶寮的妇人，也不过拘了一日便放归。
薛振鍔也没闲着，试过袁德琼带回的三瓶寡妇床头灰，只一瓶略略服用便上吐下泻，余下两瓶全然无事。
每日习经演武，两三日学一形，狮摆头、虎扑食、熊反背、蛇吐芯、马惊走、猿守物、鹏旋飞，十几日光景便将其余七形学了个全。
他不过学了演法，离真正学成差得还远。师父袁德琼每日敦促其反复演练，言说只待其演法纯属，便选门中弟子与其喂招。
这日刚罢了早课，薛振鍔随道人们朝西道宫缓步而行，临到西道宫门口，薛振鍔被王振良叫住。
“薛师弟，山下来了官差，且随我去一趟十方堂。”
薛振鍔纳罕道：“官差不是来过一遭？怎地还来？”
王师兄道：“上次来的不过是县衙官差，此一番却是不好答对。”
“此话怎讲？”
“此二人绣衣在身，想来是三府中人。”
薛振鍔略略回忆原身记忆，倒是记起了三府。三府者，天机府、神机府、玄机府。
天机府，查探朝野，北至瀚海，南至琼崖，天机府暗探遍布四方。查四方舆情，探朝野不法；
神机府，工于各类奇门兵器营造。天机府的番子身具火器、暗器，寻常江湖中人闻之丧胆，根本不敢与天机府番子过招；
玄机府，收录佛道高人、巫婆神汉，专行缉拿害人妖鬼，斩杀邪教、左道。传闻玄机府从典藏繁多，便是真武这等名门大派也不过与之伯仲之间。
薛振鍔随着王师兄前行，心中暗忖，想来那周同知是发了力，这才请动玄机府的鹰爪前来探查，也不知此番会生出多少波折。
待进了十方堂，王师兄又引着薛振鍔到了侧殿，叩门而入，薛振鍔进去便瞥见都管曹德平与两名绣衣公人陪坐。
其中一人脸色阴郁，十指清灰，也不知修得是何等功法；另一人却是鹤发童颜，端地一个仙风道骨，偏脚边放着一具箱笼，也不知有甚地用处。
见过礼，都管曹德平言道：“这便是本门弟子薛振鍔，其父为江西按察使。”
那仙风道骨之人惊讶一声，言道：“不想小友尊父竟是薛廉使，薛廉使先于盐道有所成，如今转任江西，数月间连拿两府太守。而今江西官场为之一清，听闻陛下交口称赞，只怕薛廉使入京之时不远矣。”
另一阴郁之人面色也缓和良多，点头道：“勘磨几载，登阁拜相也非奢望。”
薛振鍔心中微动。山中消息闭塞，半载来薛珣不过来了两封书信，言辞切切，却只字不提江西境遇。不想便宜老爹蛰伏良久，一动手便拿下两位知府。
升不升官薛振鍔不做他想，只忧心此前那皇室幕后之人，恼羞成怒之下会对薛珣再起杀心。
那鹤发童颜老者道：“小友莫要站着叙话，且先落座。我等不过问询当日过往，小友如实叙述便是。”