弦木面色焦灼，做了个请势：“随我来。”
陈铎放下疑问，随在弦木身后进了高阔的府门，在他的带领下一路长驱直入来到朱常洵的寝室。
朱常洵脸色苍白地躺在床上，听得门外动静只是虚弱地睁开双眼，陈铎不禁心下一沉，快步趋前走到床前躬身行礼：“太医院陈铎见过三殿下。”
朱常洵手指微抬，喉头上下翻动，却什么话也说不出来，陈铎欠起身子探手搭在朱常洵的脉门上，室内一时安静下来。谷雨跪在陈铎身后借着明亮的灯光偷眼观瞧，只见这朱常洵眉清目秀，自有飘逸舒朗的气质，只是在病痛的折磨下再无半分神采，那眼神雾蒙蒙的，好似死了一般。他这一日见得病人多了，知道这是临死之际的症状，不由心中巨震，心思电转之间忽地想到：这难道便是那王公公的意图？
一股寒意略过心头，这究竟是王公公的阴谋，还是那位殿下的毒计？他们的目的究竟是什么？为何不惜拉上全城的无辜百姓？
一个接一个问题纷至沓来，谷雨的脸色越来越难看。
他这厢苦思冥想，那边厢陈铎轻轻地将手从朱常洵腕间移开，弦木急忙问道：“殿下怎么样了？”
陈铎脸色僵硬，正要开口说什么，忽听远处嘶喊声忽起，室内众人皆是一惊。
夜光抛洒入顺天府值房，董心五等人沉沉地进入了梦乡，里侧床上的秦广胜悄悄地睁开了眼睛，他微微撑起身子左右环视，确认所有人都已熟睡后缓缓坐了起来，大病初愈加之躺了半天，脑袋里仍旧混滔滔的，他晃了晃脑袋掀开被子，静无声息地下了床，摸索着寻到鞋子，身上的衣裳紧了紧，绕过床尾，经过董心五和梁岩身边，走到门口探头向外瞧去。
院中的药炉已熄灭，只有膛火在夜色中发出晦涩的光，夏姜和石云则歪坐在大柳树下，两人披着捕快的公服陷入沉睡。秦广胜悄悄走到院门口，两名护卫倚着墙角发出微微的鼾声。
秦广胜躺了几天行动虚浮，只觉得脚下踩了棉花，随时便要失去平衡，他深一脚浅一脚地向大牢走去。夜色深沉，四周静得只能听到自己的脚步声和越来越粗重的呼吸声，所幸没有碰到一个人影。离大牢越近他的情绪越激动，胸前剧烈起伏，眼光中的仇恨熊熊燃烧。
透过浓重的夜色，他仿佛能看到死去的两名好友再向他招手，是时候了结这一切了。他活动着手腕与胸腹，并在这个过程中感受到了刺骨的疼痛，那是蛊毒所留下的后遗症，但滚烫的仇恨让他浑然不觉。
大牢门口，狱卒原本在打瞌睡，恍惚之间只觉一条黑影在自己面前闪过，吓得他一激灵，颤声道：“谁？！”