朱常鸿师兄妹三人向师母拱了拱手，背起包袱，收好银两，手持长剑便寻路下山去了。朱常鸿骑上四年前骆养性的马，邓清、郑翠翎各骑一匹毛驴，三人投京城而去。幸好三人并不需要赶路，可以路上悠然欣赏北国仲秋风景。当晚三人在密云县城投栈。翌日一早在上路往南走，中午在怀柔县城打了尖，用过午饭后，下午未时来到了怀柔和顺义两县交界的牛栏山。
三人正是谈笑间往京城方向行进中，突然一阵秋风吹来，风中隐隐夹杂着血腥味和烧焦的气味。朱常鸿低声叫道:“不妥！”三人都立马不做声。然后三人又隐隐听得男子声嘶力竭的狂笑，女人的哀鸣和孩童的哭声。三人抬头环顾，只见西北角隐隐约约有几缕黑烟升起。朱常鸿目视两位师妹，邓清、郑翠翎点点头。三人下了马驴，匍匐前行。三人来到一条有二三十户人家的小村庄前，看见一群山贼在屠村。
原来这是一群牛栏山大寨的草寇，为首的二人正是十二年前和恒山派郝忠仁抢夺羊皮的凌志宗和邵文超。当年彭志英在世之时，山寨还奉行着“盗亦有道”的信条，但自从彭志英死于恒山派之手，这凌志宗和邵文超便原形毕露，山寨变成了名副其实的贼窝，经常下山，到处烧杀淫掠。邓清道:“师妹足智多谋，你怎么看？”郑翠翎道:“咱得赶快去报知官府，派兵马来救百姓！”
邓清道:“就那二三十户人家，说不定现在山贼都屠得差不多了，还去找官府，招来兵马给山贼送行吗？”郑翠翎急道:“师姐，你这么快就不记得师父师娘的教诲了吗？不要强逞英雄，掂量己方实力再考虑替不替他人出头啊！莫救人不成把自己都搭进去了！”邓清见朱常鸿一直不作声，便对师兄道:“师兄，那些都是大明的子民，你就忍心看着他们被强盗屠戮！？”
正所谓“打蛇打七寸”，这句话正正打着朱常鸿的要害，朱常鸿有些动摇了。邓清看见朱常鸿嘴不说，身不动，以为朱常鸿还是不为所动。就在此时，衣衫不整地跑了出来，后面有三四个山贼追着:“小娘子，你跑去哪啊？好好地和大爷上山寨，保证你大碗喝酒大块吃肉，好不快活！”邓清娇斥了一声，挺剑冲了出去，郑翠翎叫苦不迭。
那几个强盗看见邓清冲过来，眉开眼笑:“造化造化！本还在想这一个雌儿不够分，没曾想又来多一个盘亮条顺的！”两个扑上前来伸手就要抓邓清。邓清长剑出鞘，一剑抹了一个山贼的脖子，反手又一剑，捅穿了另一个强盗的胸口。剩下的三个各操家伙，怒吼着冲上前来要抓邓清。朱常鸿手一扬，三枚黄绫镖激射而出，三个山贼应身倒地。但方才的动静已经惊动了其他山贼一百来人吹着唿哨而至，把朱常鸿师兄妹三人包围了起来。