左茂行 作品

第93章 艇军


  杨烜在藤县大黎里新旺村停留一日,李氏家族有五十多人加入黑旗军。除了李秀成外,堂弟李世贤也入了黑旗军。

  杨烜把李氏编入近卫连,以示格外恩宠。李秀成做排长,部下皆为李氏族人。

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  第一次鸦片战争期间,当时的广西巡抚梁章巨驻守梧州,招募壮勇防范英军。战后,梧州奉命裁撤壮勇。这些壮勇不愿归农事桑,厕身江湖为盗,这就是“艇军”的来历。

  艇军“聚党于浔、梧江上,剽略客贩货物,日益横肆”,官府莫能禁止。梧江、浔江一带的艇军不下十支,彼此不相隶属,实力较强的有大头羊张钊、大鲤鱼田芳、罗大纲等。

  自从离开肇庆府后,黑旗军便不时遇到小股艇军。大体上,双方都能相安无事。黑旗军羽翼已成,有近两百艘各式船只,艇军并不敢轻易招惹黑旗军。

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  那么,在武林墟江面袭击黑旗军的,又是哪支艇军呢?

  水营前锋来报,说这支艇军打着“张”字旗号。杨烜更加愤怒,姓张的艇军头目有两个,一个叫张国梁,一个叫张钊。

  历史上,张国梁和张钊都投降了清朝,给太平天国造成极大的破坏。

  尤其是张国梁,原叫张嘉祥,本是艇军罗大纲的手下。1849年,张国梁接受招安,日后成为绿营名将,官至江南提督,是太平军的死敌。

  至于张钊,江湖绰号大头羊,也不是盏省油的灯。张钊在艇军中实力最强,先投奔了太平军,彼此不合,最终投奔了清朝。他占据大湟江口,阻断水上交通,使太平军不得染指浔州。

  既然你不仁,休怪我不义。杨烜当即下令还击,非打垮这支艇军不可。虽说艇军是地头蛇,也不能欺人太甚。日后,黑旗军还要在广西混,若压不过艇军这个地头蛇,还怎么在广西立足?

  艇军的战船多为肇庆产的“波山艇”,又叫“古劳艇”。黑旗军水营战船大部分也是“波山艇”。但水营一支队的战船多是海盗船,脱胎于葡萄牙人的“老闸船”,又与广东“红单船”类似。

  海盗船是海船,兼有中式硬帆、西式软帆,排水量大,载有洋炮。波山艇是内河船,排水量小,载炮少。波山艇在海盗船面前,纯粹是“关公面前耍大刀”。

  战斗不到一个时辰,艇军大败,沿浔江向西逃窜。逆水行船,艇军逃跑速度不快。黑旗军则不依不饶,派出快船追赶。