转眼之间，陆雨晨率领出国使团出使欧美列强，至今已有大半年时间。在此插叙一番，以飨读者。

　　年初，时任革命军海军司令陆雨晨受命出访欧美列强。杨烜对此次出访非常重视，拨给了充足的经费，倾力支持此次出访。

　　算上随从的商人、留学生，使团人数达到两百多人。他们乘坐越国商船“海神”号，从广州黄埔港出发，杨烜等越国军政大员为之送行。

　　“海神”号排水量两千多吨，购自美国旗昌洋行，归属于南海航运公司，使用蒸汽、风帆混合动力，明轮驱动。

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　　霍华德的职业病犯了，对陆雨晨说道：“那处环形岛屿倒是个天然良港，可以做个海军基地。若遇到大风暴，船只可以躲进来避风。”

　　陆雨晨则叹道：“革命军海军还很孱弱，只能在近海航行。不过越王重视海军，假以时日，革命军海军必能像欧美海军那样远洋海外。到那时候，这个岛屿必将有大用。”

　　霍华德对道：“不错。有了这个岛屿，我们便能在南中国海找到一个立足点，在此驻扎海军，对东南亚各国保持强大的影响力。”

　　于是，“海神号”小心避开岩礁，驶入环形岛，又放下两艘舢板船，供陆雨晨等人登岛。

　　此岛遍地皆是白沙，间或长有椰子树。螃蟹亦不怕人，举着钳子向闯入领地的陌生人示威。

　　不等陆雨晨吩咐，便有玩性未改的留学生，有的爬树摘椰子喝，有的抓螃蟹准备美餐一顿。不想有人被螃蟹夹了一下，疼得哇哇直叫，令众人忍俊不禁。

　　霍华德海上经验丰富，一会儿瞩目远望，一会儿俯首查看沙滩，不久心里便有定见，说道：

　　“这座岛屿属于珊瑚岛，南北长约十里，东西宽约六里。岛内的泻湖水深在二十米以上，是个不可多得的天然避风港。”

　　他耐心为大家解释何为珊瑚岛：在海底丘地或海底山脉山脊上，原本有大量珊瑚虫营巢生活，与其他壳体动物构成庞大的石灰质巢体。