满清官场的腐败，自乾隆后期开始，便已愈演愈烈。到了咸丰年间，太平军、革命军相继而起，满清已有亡国之祸，贪腐之风却毫不收敛。

　　今年，顺天乡试舞弊案爆发，就连当朝宰相、大学士析葰也卷入其中。

　　这年十月初七，顺天乡试揭榜还不足一个月，便有御史上书，指出本次乡试存在严重舞弊问题。譬如旗人平龄，除了皮黄戏唱得好，一无所长，居然高中第七名，事出蹊跷，奏请立案审查。

　　顺天府是满清设于京师的行政建制，除北京外，还辖有宛平、大兴两县，属于京畿重地。

　　科举为国家选取人才，何其重要？何其清贵？如今，就在咸丰正思振作之时，就在朝廷的眼皮底下，竟发生这种匪夷所思之事。

　　咸丰震怒，肃顺也力主彻查，借此纠弹官场风气。于是，咸丰命怡亲王载垣、郑亲王端华等会审此案。这两人都是肃顺的死党，端华还是肃顺同父异母的哥哥，自然秉承肃顺的意思办事。

　　随着调查深入，办案人员发现顺天府乡府存在极大的舞弊，有五十多本考卷文理不通，需要传讯查办。其中有一试卷，“讹字至三百余”，居然也中榜了。

　　这年顺天府乡府，共有一万多人应试，有两百四十五人中举。竟然有两成的举子存在问题，若他们流入官场，岂不带坏官场风气？京畿尚且如此，外省岂不更加严重？

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　　曾国藩年轻时虽然刚正，亦对此毫不含乎。他中试之后，拜的老师是当时的大权臣穆彰阿。有穆彰阿这棵大树，曾国藩官场之路十分顺利。

　　有名望的大臣，也乐于做考官。学生的贽敬倒在其次，主要是能够收取许多学生，引学生为同党。

　　譬如穆彰阿，秉权多年，担任过很多会试的主考官，门生故吏遍天下。咸丰上台后，第一时间就革了穆彰阿的职。他本想效仿当年的嘉庆，直接把穆彰阿赐死。

　　没想到，穆彰阿门生太多，像彭蕴章、何桂清、曾国藩、黄宗汉、许乃钊、吕贤基、袁甲三等人都是他的学生。门生们纷纷上书求救，咸丰无奈，只得免除穆彰阿的死罪。

　　考官的威力，由此可见一斑。这位柏葰，论势力自然比不上穆彰阿。可论声望，他毕竟也是当朝宰相，堂堂一品大学士。肃顺要动他，还得掂量掂量自己的斤两。

　　不过，从郭嵩焘的话中，肃顺听出了弦外之音。肃顺问道：“以筠仙高见，该如何处置柏葰？”

　　郭嵩焘说道：“柏葰为大学士，操守尚可，却顽固保守，排斥贤明。此辈占据高位，被皇上选做主考官，不思为国选贤，却放纵门丁拉皮条，让贤者落榜，奸者中试。