塔齐布这一派湘军，与罗泽南部有很大的不同：



    第一，塔齐布本身是湖南提督，部下很多将领是绿营军官，并不是湖南人。譬如，普承尧是云南人，朱洪章是贵州人，毕金科是又是个云南人。



    第二，塔齐布本人不学无术，文化水平不高。罗泽南的部下多为学生，书生典兵的色彩非常浓厚。塔齐布没有学生，所部战斗力、凝聚力远不如罗泽南部。



    塔齐布战死后，左宗棠当机立断，任命周凤山接管塔齐布的军队。



    在塔齐布诸多部将中，最有才能的人是毕金科。毕金科文武双全，英勇善战，也最受曾国藩、左宗棠等湘军大佬的赏识。但他不是湖南人，自然无力统带塔齐布的湘军。



    周凤山才能一般，表现中规中矩，但资历很深，是湖南湘乡人，与曾国藩、罗泽南都是同乡。



    曾国藩创办湘军时，陆军最开始只有十个营。周凤山是当时十营官之一。塔齐布死前，周凤山便是他的副手，由副转正确也合适。



    （历史上，塔齐布死后，周凤山接管了塔齐布的部队。但他实在不是做统帅的料，在江西南昌以西的樟树镇大败，致使曾国藩被包围在南昌，差点死在南昌。）



    消息传到曾国藩营中，曾国藩肯定了左宗棠的做法，准许提拔周凤山。对于塔齐布，曾国藩思量良久，决定为死者讳。他捏造事实，奏报塔齐布“连遭挫败，心劳日拙，忧愤而死”。



    咸丰得信后，痛失大将，绕室彷徨，叹息不已，诏令追赠塔齐布为八旗将军，赐谥“忠武”，并在长沙为他建造专祠。



    塔齐布战死后，左宗棠在忧惧之外，也有些幸灾乐祸。因为塔齐布资历老，对曾国藩毕恭毕敬，对左宗棠却不大买账。



    左宗棠身处江西前线，所部塔齐布军实力最为雄厚，却指挥调度不灵。他对此大为恼火，而周凤山为人慵碌，易于摆布，有助于左宗棠掌握军权。



    周凤山执行军令坚决，很快便带着部队后撤，准备到瑞昌与左宗棠合兵一处。为接应周凤山，左宗棠特令德克碑率领常捷军，在清湓镇建立了防线，试图阻击革命军。



    清湓镇西有清湓山，东有修水，而左宗棠的瑞昌大营则位于修水西岸。前线的周凤山若要撤退，大概率会经过清湓镇。因为这里修水较浅，人马可以徒涉。而修水下游已被湘军堵塞，上游通航条件差，革命军并不会走修水截击周凤山。



    左宗棠所料不错。周凤山果真走清湓镇撤退，而革命军也一路追击，在清湓镇追上了湘军。



    不愧是塔齐布训练过的军队，即便前有河流，后有追兵，依然表现得从容不迫。周凤山下令悍将朱洪章殿后，掩护主力后撤。



    常捷军则在修水西岸的清湓镇修筑防御工事，随时准备阻击革命军。



    前面，德克碑受命支援南昌，未过赣江，即引兵撤回。部队长途行军，劳师动众，却未放一枪，又原地折返，回到了瑞昌。官兵心里都窝了一口气，准备与革命军大干一场。



    以德克碑为首的常捷军军官，大多是来自法国的亡命之徒。士兵大半从湘军中挑选，少部分来自印度尼西亚。



    左宗棠费尽心机，给常捷军装备了先进的洋枪洋炮，又采用西方步兵操典，对它寄予厚望。



    6月18日，湘军后队且战且退，从九江撤到清湓镇。革命军骑兵则一路尾随，紧咬着湘军不放。负责殿后的湘军统领朱洪章，六营兵马损失了三营，麾下只剩一干五百多人，已经到了崩溃的边缘。



    朱洪章是贵州人，胡林翼本在贵州黎平府时发现朱洪章作战勇猛，把他招至麾下。此公作战非常勇猛，比塔齐布有过之而无不及。可惜他为人粗鄙，为仕途不顺埋下祸根。



    他在胡林翼帐下违犯军纪，害怕胡林翼惩治，逃入曾国藩帐下。曾国藩派朱洪章到塔齐布军中效力，所统部队被称为“长胜营”。朱洪章与毕金科，成为塔齐布最为倚重的大将。