黎明时分，海军参谋长张墨率领南洋舰队前锋，抵达武穴下游的江心洲。



    南洋舰队司令李锐，率领着昨夜的铁甲舰，在此与张墨汇合。李锐原本就是张墨的老部下，彼此是过命的交情，说话办事也完全没有忌讳。



    张墨开门见山地问道：“昨夜战况如何？”



    李锐坦言道：“昨夜我们八艘铁甲舰奇袭武穴，湘军猝不及防，损失惨重。具体战果我们也没有准确计算，但至少击毁了七艘湘军蒸汽战舰。



    “湘军的辎重船损失更多，大量粮草弹药被焚。我军损失了两艘五十吨级的铁甲舰，一艘两百吨级的铁甲舰受到重创，航速降到了每小时四节。



    “除此之外，我们还俘虏了曾国藩的座船，俘虏了总管湘军粮台的李瀚章。据李瀚章供述，曾国藩逃到了长江北岸的湘军陆军军营里。”



    陈明德补充说道：“曾国藩人在武穴，湘军营务处、粮台也跟着到了武穴。昨夜我们奇袭武穴，虽没抓到曾国藩，却也抓到了不少湘军营务处、粮台的委员。



    “营务处相当于湘军的司令部门，粮台相当于湘军的后勤部门。我们俘虏了曾国藩的座船，俘虏了几个营务处、粮台的官员，缴获了许多机要文件。



    “是故，昨夜的夜袭，我们端了湘军的老巢，对后面的军事行动将产生积极的影响。”



    营务处古已有之，主发号施令、执行军法。湘军的营务处，除了以上功能外，还承担着培养人才的特殊作用。



    曾国藩才能不及左宗棠、胡林翼，但会做官，肯任事，人脉广，人才纷纷来投。曾国藩往往将其置入营务处，时刻教导他们。



    （例如，历史上，李鸿章担任曾国藩幕僚时，在营务处担任委员得力。时值上海有事，派人向曾国藩求援。李鸿章认为机会干载难逢，向曾国藩主动请缨，到上海抵挡太平军。



    （曾国藩仍不放心，先让李鸿章到曾国荃军中，办理前敌营务处。等李鸿章历练得差不多了，才让其独当一面，创建淮军。



    （再如，郭嵩焘向曾国藩推荐李榕，说他有统帅之才。曾国藩先让其呆在营务处锻炼，见李榕果有帅才，然后才外放李榕为将，令其统带“钧字营”。）



    湘军营务处之外，则为粮台，主军饷、粮草、弹药、军械等后勤事务。粮台亦有古制，但湘军的粮台另有不一样的地方：



    其一，粮台主官由曾国藩委派，只听曾国藩一人的话。历来粮台多由朝廷直接委派、组建，各省通力协作。但湘军属于私人武装，粮台总办也成了大帅的附庸，只对曾国藩一人负责。



    其二，粮台职能不限于粮草、钱粮的保障，还负责侦察情报，勘探地形等。湘军粮台下设文案所、侦探所（侦察机构）、采编所（情报机构）、军械所、火器所、内银钱所、外银钱所等八所。



    李瀚章能做到湘军粮台总办，可见他确实是个能吏。事实上，他和二弟李鸿章一样，都是曾国藩的门生。只不过，李瀚章没有考中进士，在燕京混得时间不长，很早就出来投奔了曾国藩。



    因为跟对了人，年龄、历练又多一些，李瀚章混得比李鸿章好，已经当上了湘军粮台总办。但他和李鸿章一样，有个爱睡懒觉的坏习惯。



    （史载李鸿章初入曾国藩幕府时，见识高，决断快，很受曾国藩的赏识。曾国藩深谋远虑，决断迟缓，遇有不决时，常常找李鸿章商量。



    （只是他爱睡懒觉，经常借口生病不出早操、不吃早饭。曾国藩一生勤奋，即便贵为湘军统帅，每天都要早起，与幕僚会商一天要务。他以师长之尊劝李鸿章早睡早起，李鸿章置若罔闻，我行我素。