长崎隶属于日本西南四强藩之一的萨摩藩，位于日本的西端，与上海相隔仅八百公里。自古以来，长崎沟通中国与日本，也是日本对外联系的重要窗口。

　　德川幕府时期，日本与满清一样实施闭关锁国政策，但开放长崎对外通商。长崎的地位与中国广州类似，当地人也自豪地称长崎乃“日本的广州”。

　　黑船事件后，日本扩大对外开放，长崎成为日本商港，聚集了很多外国侨民。

　　这天正是1857年1月1日，按照西历正是元旦。中华帝国同样采用西历，按惯例，元旦这天都会放一天假。

　　华商得地利之便，在长崎势力最大。这天，华商邀请了在长崎的英国、法国、美国等国商人，组织了一场别开生面的酒会，以联络感情。

　　酒会之后，一群外侨意犹未尽，到长崎有名的居酒屋内饮酒，招徕艺伎助兴。艺伎见财眼开，争着要服务外侨。

　　几个萨摩武士正在隔壁吃酒，听到外商喧闹，不禁大为恼火。商女不知亡国恨，艺伎唯利是图，宁愿服务外侨也不愿服务武士，更令武士们蒙羞。

　　有个喝上头的武士，喝来居酒屋老板，嚷道：“川桑，把椿十二娘和她的姐妹都喊过来。”

　　椿十二娘是居酒屋里的头牌，姿色最漂亮，为人最机灵。为了赢得客人的青睐，她甚至学会了几句英语、中国官话。

　　老板不愿得罪武士，说道：“大人，椿十二娘被几个外国人叫走了，实在走不开。”

　　武士大怒，骂道：“婊子！宁愿伺候夷人，也不来伺候我们。夷人付了椿十二娘多少钱，让她如此死心踏地。”

　　老板心里有些鄙夷这群武士。萨摩藩武士俸禄微薄，日渐贫困，根本就无力跟外国人争夺艺伎。萨摩藩土地贫瘠，之所以能够成为西南强藩，是因为控制了琉球，从琉球海上贸易中剥削了大量钱财。

　　琉球成为中华帝国藩属国后，萨摩藩失去财源，财政境况大不如前。尤其是低级武士，穷得养活不起一家人，必须从事副业，获得额外的收入。小说书