岛津齐彬于五年前夺得藩主大位，在任上积极实施“殖产兴业”政策，被公认为贤侯。不管是下层藩民，还是武士，谈起齐彬，总是毕恭毕敬地称他为“齐彬公”。

　　可是，齐彬公在对外交往上过于软弱，不管是对幕府，还是对外国人，都不够强硬，有失萨摩藩的尊严。

　　他的政敌们以“攘夷派”武士为主，包括弟弟岛津忠教、父亲岛津齐兴。齐兴被迫隐居，交出藩政大权。忠教则不甘失败，利用长崎居酒屋事件招揽人心。

　　1月3日下午，岛津忠教带领两百武士到长崎港，向聚居商馆一带的外国人示威。

　　齐彬为避免事态扩大，已派使者到商馆安抚外国人，又派捕吏加强警戒，防止攘夷派武士乘机作乱。

　　可是，日本被外国欺压已久，接连签下数个不平等条约。萨摩藩失去琉球，外国商人又在萨摩作威作福，萨摩武士不满已久。

　　岛津齐彬一味退让，令萨摩武士大失所望。岛津忠教乘机而起，带领武士向长崎进发，令攘夷派武士大为振奋。

　　忠教原本只带了两百名攘夷派武士，一路上不断有武士中途加入。到商馆时，忠教麾下已经积聚了六百名武士，另有几百名唯恐天下不乱的藩民。

　　出发之前，岛津忠教以“收复长崎、扬我藩威”为口号，暗指长崎已被外国势力占据，自己要带领武士重塑藩政威望。

　　这原本只是忠教的亲信编出的一个口号，目的只是为了赢得武士的支持。随着追随者的增加，口号声也越来越整齐、越来越嘹亮。