在绝对的实力面前，岛津齐彬很快认了怂，下令前线将士停止抵抗。一直叫嚷着要攘除夷人的攘夷派武士，也被三国联军的坚船利炮所震惊，从前线各地落荒而逃。

　　日本人是一个性格多变、自我矛盾的民族。日本武士好战而祥和，黩武而好美，傲慢而尚礼，呆板而善变，驯服而倔强，忠贞而叛逆，勇敢而懦弱，保守而喜新。

　　因此，他们面对三国联军，敢于英勇赴战。可一旦认清敌人的实力后，他们又可以坦然放弃抵抗。

　　（日本人的这种复杂性格，使得他们可以随时转变立场。近代史上，日本毅然明治维新，脱亚入欧，不像满清那样阻力重重。）

　　西乡隆盛受齐彬所托，冒着暴风雨，骑马巡视了沿海炮台、鹿儿岛主城、集成馆。所到之处，尽是一片瓦砾，哀嚎之声不绝于耳。

　　他飞马来到千耳寺本营，对岛津齐彬说道：“主公，情况比预想得还要糟糕。夷人的舰炮非常厉害，炮弹所到之处，玉石俱焚。

　　“特别是中国的铁甲舰，体型虽小，却行动灵活，速度极快，炮火极猛。船上有两门主炮，但射速极快，火力不弱于二十门火炮。

　　“铁甲舰抵近集成馆，把集成馆内的造船厂、火炮厂轰得面目全非。我军的炮弹打在铁甲舰上，根本就无法穿透铁甲，竟有被铁甲弹回者。

　　“至于英夷、法夷，同样不遑多让。他们虽无铁甲舰，但战舰吨位更重，船体更大，载炮更多。法夷最为可恶，炮击鹿儿岛主城，损坏房屋五百余栋，包括藩邸内的两栋建筑……”

　　西乡隆盛还没说完，岛津齐彬便打断了他，问道：“夷人会登陆吗？会不会像鸦片战争那样，攻占城池，污我百姓？”

　　西乡隆盛不敢肯定答复，说道：“夷人应该不会登陆。第一，三国联军号称三国，其实战舰并不多，只有二十多艘。船上的官兵大多都是海军，缺少陆军。

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　　“第二，鹿儿岛炮台守军表现英勇，重创英舰一艘。该船至今未能恢复动力，由别船拖离了战场。英国战舰不多，接下来肯定要想办法修复战船，而非登陆攻占鹿儿岛主城。

　　“第三，我们萨摩藩虽然海军不行，陆军却不容小觑。夷人船坚炮利，擅长海战而不擅长陆战。他们若敢上岸，咱们天时地利人和，一定可以挫败他们。”

　　岛津齐彬心里稍微放心了。他这才注意到，西乡隆盛虽然脱去了蓑衣，里面的衣服已被暴风雨淋湿了。

　　于是，齐彬唤来侍从，取来自己的便衣，强制西乡隆盛换上。又把西乡隆盛拉近火炉，帮他取暖。

　　西乡隆盛不肯，齐彬则严肃地说道：“西乡君，你是我的左右手，替我掌理军队。如今，我非常依靠你，你可不能有丝毫闪失。快换上衣服，这是命令。”

　　西乡隆盛感动得热泪盈眶，只得换上了干净衣服，说道：

　　“主公，您如此厚爱某，某真不知该如何报答。今日一战，我军一败涂地，主公不仅不责备我，反而一再宠信，某实在是无地自容！”

　　岛津齐彬安慰他道：“今日之败，非战之罪，实因敌我力量悬殊，实因忠教这个混蛋擅启战端。你可要振作精神，帮我收拾残局。”

　　西乡隆盛释怀不少，说道：“某一定谨听主公教诲。”

　　（西乡隆盛是一个非常忠诚的传统武士。历史上，倒幕运动尚未成功，岛津齐彬突然暴毙。西乡对时局非常悲观，一度想要自杀，为齐彬殉葬，遭到朋友的强烈反对。

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　　（日后，西乡隆盛果真不负众望，指挥政府军打败了幕府军，日本幕府体制瓦解，天皇重掌实权。之后，天皇发动明治维新，废藩置县，引起武士不满。

　　（已经回乡归隐的西乡隆盛，受下级武士拥戴，发动叛乱。政府军击败叛军，西乡隆盛自戕。当时血腥镇压下级武士者，即为西乡隆盛的昔日同袍-大久保利通。）

　　大久保利通识见宏远，向岛津齐彬献计道：“主公，今日之战，足见敌我力量过于悬殊。目前谈攘夷，完全是不切实际，亦是误国之论。

　　“我们要趁此机会，纠正藩内武士的偏见，打击攘夷派顽固分子。忠教作为始作俑者，至少要切腹谢罪。以忠教为首的攘夷派骨干，至少要逐出萨摩藩。

　　“此外，我们还要与幕府大老井伊直弼坦诚交流，向他讲清攘夷危害，请他下令各藩开放通商，制定对外友好政策，杜绝再次出现类似长崎骚乱的事件。”

　　岛津齐彬思索良久，说道：“对日本来说，攘夷是行不通的，只能积极开国，自强变法。等到自己强大了，再谈攘夷的事。对萨摩藩来说，我们败局已定，关键是如何收拾这场残局？如何尽可能大地减少损失？”