8月15日早上，中英法美荷五国联军在司令许朝阳的统一指挥下，从福冈港拔锚北上。当天，联军穿过对马海峡，逼近马关海峡。

　　对马海峡是日本通往中国东海、黄海和进出太平洋必经的航道出口，也是各国进出日本海的“咽喉”，战略位置非常重要。由于日本幕府孱弱，对马海峡已是一道自由海峡，各国船只皆得自由出入。

　　马关海峡即今之“关门海峡”，东西走向，北边为本州岛，南边为九州岛，西侧为对马海峡，东侧为濑户内海，南北最窄处只有七百多米，自古就是兵家必争之地。

　　马关海峡之北侧，为日本列岛最重要之本州岛之西南角，名叫马关，又名下关，即今之日本山口县下关市，为马关海峡的咽喉，亦是濑户内海的门户。

　　长州藩在马关构筑了绵密的炮台，使用大炮便可轻松封锁海峡。几个月前，长州藩挑衅外国，便以马关炮台为凭据，向来往外国船只开炮。

　　因此，五国联军征长，第一站便来到了马关，以摧毁马关炮台为第一项作战目标。

　　此马关即为历史上中日《马关条约》的签署地。杨烜对《马关条约》有着刻苦铭心的敌意，特意交待许朝阳，务必要占领马关，不仅要在战争期间占领马关，还要想办法长期驻军马关。

　　许朝阳不负期望，首先指挥五国联军进攻马关。16日上午，联军海陆并进，首先进攻马关炮台。

　　联军海军共有三十余艘军舰，二十二艘参战。中国海军铁甲舰“广州号”一马当先，率先炮击马关炮台，掩护海军陆战队登陆。

　　“广州号”是帝国海军第一艘“商”级铁甲舰，排水量一千吨。“商”级铁甲舰是海军第二代铁甲舰，也是海军第一种具备远洋作战能力的铁甲舰。