女眷这边气氛热络，倒是男眷那边显得冷冷清清。

    席上，裴沅祯没说话，皇上也不爱说话，小辈们更是不敢贸然出声。只有裴彦坐在一旁喝闷酒。

    自从裴望与何氏过世后，他像变了个人。

    以前意气风发的裴公已不再，眼前的是又瘦又憔悴的裴彦。他不问世事，整日跟戏楼里一帮唱戏的人混在一处，大有得过且过了残余生的意思。

    许是心里没了欲望，便也没了敬畏。桌上的人，无论是裴沅祯还是皇上，他皆当成小辈教训。

    两杯酒下肚后，他觑了眼两人，突然笑起来。

    “这么板正做什么？又不是相亲。来来来......”他主动举杯：“你们都陪我喝一杯，我一个人喝酒有什么意思。”

    有了他开头，小辈们纷纷附和：“是啊是啊，过年就得喝酒才畅快。”

    裴沅祯不紧不慢举杯，目光瞥向一旁的皇帝。

    皇帝从坐下来就一副“我很不高兴”的模样，似乎看谁都不顺眼却又浑身别扭。

    在众人的期盼下，他勉为其难地抬起高贵的手：“朕只饮一杯。”

    裴彦点头：“随你。”

    但接下来，也不知是酒好喝还是怎么，一桌人开始一杯接一杯。

    喝到最后，裴彦已经趴下了，裴家的几个后生晚辈也个个醉醺醺。

    裴沅祯索性让人将他们送去厢房歇息，然后，桌上便只剩下裴沅祯和皇帝两人。

    皇帝像是暗中跟他较劲般，裴沅祯没醉，他也撑着不肯醉。

    裴沅祯勾唇：“你倒是挺能喝。”

    皇上道：“当然，朕在宫中时常小酌。”

    “我怎么不知道？”

    皇帝一噎。

    裴沅祯对他管得极严，喝酒这些事是他私底下偷偷干的，此刻不小心说漏了嘴，面色有点难看。

    然而裴沅祯却道：“不过皇上长大了，喝点酒无伤大雅。我知你心中有分寸，不会喝酒误事。”

    皇上心下一动，问：“你怎么笃定朕有分寸。”

    裴沅祯道：“这些年皇上一个人在宫中我虽鲜少相陪，但皇上学了哪些功课、做了哪些事我皆清楚。”

    “你承认了？”皇帝气：“你一个臣子，竟敢监视天子举动。”

    裴沅祯没理会这话：“我每每听闻皇上的言行动静，便能猜出你其中用意。皇上天资聪慧、至圣至明，定会比先帝做得好，未来可堪明君。”

    皇帝头一回被他这么夸，神色别扭得很。前一刻还怒着，这会儿心底愉悦却不好表露，是以只得继续维持面上“我很不高兴”的样子。

    裴沅祯继续道：“怀淑皇后对皇上寄予厚望，整个裴家也对皇上寄予厚望。”

    “怀淑”是皇帝追封其母后的谥号。

    “那你呢？”皇帝突然出声，话问出口时他自己都愣了下。

    许是觉得问得幼稚，又许是想遮掩深处某些不为人知的心思，他脸上更加“不高兴”起来。

    暗暗恼怒自己失言。

    少年即便掩饰得好，却毕竟是个顺风顺水长大的孩子。他八岁当皇帝，没有糟心的宫廷倾轧，没经历过风雨侵蚀。是以他性子单纯，心里想什么，眸子里便表达什么。

    裴沅祯默了默，说：“我亦如此。”

    皇帝诧异：“什么？”

    “我也一样，对你寄予厚望。”

    他说“你”，而不是“皇上”，语气含着几分亲近。骤然戳中了皇帝某根心弦，弦倏地一松，整个人变得欢快起来。

    他承认，他打心底敬重裴沅祯，也打心底崇拜裴沅祯这样的人。

    他永远记得七年前宫廷大乱，母后自缢在眼前的场景。那时候禁卫军将母后的坤宁殿围住，欲将他们软禁。

    他当时恐惧又慌乱，眼前是母后的尸体，身后却无一人可依。

    绝望中，见裴沅祯大步进来，很快将那些凶神恶煞的禁军拿下，然后走过来牵他的手。

    他跟他说的第一句话便是：“别怕，臣是殿下的舅舅。”

    或许从那时候起，他心底便依赖这个人，这个他才见一面的舅舅。

    但遗憾的是，那一刻的温暖极其短暂。

    后来裴沅祯迅速稳定皇宫，又迅速将他推上皇位。再之后，他一个人在偌大的宫殿里无穷无尽地学习帝王之术，鲜少能见到他。

    偶尔见到，也是他过来商讨政务的时候。但他清楚，所谓商讨其实是考校罢了，朝堂所有事务他都已决策好，又岂会真听他的意见？

    他小心翼翼地回答他的问题，生怕说得不对他就沉脸。当然，即便他答对了，他也依旧是冷冰冰的。

    仿佛那日说“别怕，臣是殿下舅舅”的那个人，只是他的幻觉。

    久而久之，他便也不喜欢他了。等长大知事后，他更是觉得裴沅祯讨厌碍眼。

    竟不想，今日在他口中听到这么句“我对你也寄予厚望。”

    皇帝不习惯，脸上“我不高兴”的表情怎么也维持不下去了，神情越来越别扭。

    最后索性怒道：“你说这话教朕如何相信？你在宫里安插探子，在朕的臣子府邸也安插探子，朝堂上下都是你的探子，你若是对朕寄予厚望，就该对朕信任。”

    “皇上不也在臣府上安插探子了？”

    一句话堵得皇帝哑口无言：“朕.....朕那是.......”

    “是什么？”裴沅祯慢慢悠悠地说：“我在朝臣府邸安插探子，那是朝堂手段。但我在宫里安插探子......皇上以为，宫里就只有我的探子？整座皇宫四处漏风，各方的探子多不胜数。别的不说，裴沅瑾安插在皇上身边的那两个内侍......难道皇上不知？”

    提到这个，皇帝脸色变了变。

    “这些年裴沅瑾私下与皇上走得极近，他在皇上耳边怂恿了什么，皇上不说我也知道。但他用意为何，皇上恐怕比我还清楚。我若是不安插探子，宫里早就乱套了。”

    “朕与裴舅......不是，朕与裴沅瑾并非一路人。”

    “我当然明白！皇上纯善，心里有大是大非、大善大恶，从皇上这些年在我府上安插探子却没任何动作，便可看出。”

    皇帝咽了咽喉咙，不自在地问：“你不怨朕？”

    “为何怨皇上？”

    裴沅祯今日喝得有些多，眉眼醺醺然，出口的话带着久违的温柔和安抚。

    他说：“皇上能这么做，我很欣慰。说明皇上开始有锋芒了，这是好事。”

    大曌皇朝不需要愚蠢的皇帝，有心机有手段才能治理好江山。

    皇帝听了，心下震动。

    犹记得母后死前在他耳边说的话：我儿，你要依靠裴家，务必信任裴沅祯。

    他心下渐生愧疚。迟疑了会，主动举杯：“舅舅，新年伊始，愿你岁岁康泰！”

    裴沅祯莞尔，同举杯道：“臣也祝愿皇上，山河锦绣，四海升平！