“好吧，那我们明日再来一趟。”

　　宋苒看天色尚早，想了想，提议：“我们去趟府衙，找官差打探下赈灾银具体是在哪处水域消失的，等明日派精兵一并下河寻找线索。”

　　“好。”

　　宋苒二人坐上马车，前往安州的府衙。

　　杜知府得知他们的来意后，叫来一个皮肤黝黑，中等个子的年轻官差，介绍道：“这位是陈牛，赈灾银丢失一案便是由他经手的。”

　　——

　　在陈牛的带领下，宋苒和穆行疏又来到了之前下河的地方。

　　宋苒惊讶：“赈灾银就是在这处水域消失的？”

　　“回特使，据负责押运的官差说，官船途径此地时，船上突然发出一声响动，接着赈灾银就莫名消失不见了。”

　　“响动？多大的声响？”宋苒问。

　　陈牛合计一下，“据押运的官差形容，那声响类似于石头沉入井底的声音。”

　　宋苒和穆行疏对视一眼，默默记下了这个关键的线索。

　　“押送赈灾银的官船现停在何处？”穆行疏突然开口问。

　　“停在霈河下游的渡口了，二位若是想看的话，卑职这就带你们去。”

　　宋苒将赶车的马夫打发回了鹿府，让陈牛驾车带他们前往官船停靠处。

　　陈牛尽心尽职，驾着马车一路朝城外驶去，那处渡口就设在城外十里处。

　　途中，马车经过一处施粥的棚子。

　　宋苒瞧那棚子上挂着鹿家的标记，遂感叹道：“这鹿公子还真是好心，每日都给流民们施粥，长此以往，也是笔不小的开销。”

　　陈牛听到这话，下意识冷哼了一声。

　　他的声音不大，但却没逃过宋苒的耳朵。

　　直觉告诉宋苒，鹿清绝施粥一事恐怕不是做好事那么简单，而这个陈牛肯定知道些什么。

　　于是，她旁敲彻击的跟陈牛闲聊起来：“陈牛，你是安州本地人吧。”

　　“是，卑职的祖籍便在安州。”

　　“那你早就认得鹿家那位清绝公子吧，你觉得他为人如何？”

　　“这……”陈牛支支吾吾，一脸危难的样子，“清绝公子富甲一方，乐善好施，算是好人吧。”

　　算是？

　　宋苒听出陈牛有话外之音，忙道：“陈牛，你觉得本特使为人如何？”

　　陈牛惶恐：“卑职不敢妄议特使大人。”

　　“没关系，这里也没有外人，你如实说便是，本特使想听听你的肺腑之言。”

　　“好，那卑职就斗胆一说了，特使大人一看便是正直之人，而且不畏权贵，是位好官。”

　　听到这么高的赞誉，宋苒不好意思的笑了笑，抛出她的目的：“既然你觉得我是好官，那本特使有一事想问，还望你能如实告知。”

　　“特使言重了，不知您要问什么？”

　　“和我说说你对鹿清绝的真实看法！若我猜的没错，他在施粥一事上，藏了什么秘密，是吗？”

　　陈牛表情一僵，许久才答道：“卑职只是一个小官差，与清绝公子接触的不多，不知他……”

　　宋苒打断陈牛：“我要听真话！放心，你今日所说的话，我一个字也不会传出去。除了我和穆公子，绝不会有第三个人知道。”