银月城的月光照在河面之上, 波光粼粼。


 夜渐渐地深了，人们陷入梦乡，但在一实话，你们李朝，姜氏太皇太后，我是佩服的，殿下你的父皇，也勉强还行，但我看不上你们如今的皇帝。但你的胆色和本事，我佩服！你这样的朋友，我结交！从今往后，我愿意拥戴那个小汉人做汗王，当然，你若是能做李朝的皇帝，那我就更服气了！”


 李玄度见他醉醺醺的，满口胡话，笑着摇头，叫他莫再信口开河，随即命人扶他进去。


 桑乾不走，命手下端来一只金盘，一把掀开盖着的盖。


 盘中竟盛了一颗方从祭祀台上割出的牛心，血淋淋的，细看，似还在微微搏动。


 桑乾拿起刀，将牛心一切两半，自己抓了一半，当场撕咬，一边吃，一边道：“吃下这祭祀过神灵的牛心，便是自己人了，若有背叛，神灵必惩！”


 李玄度知道这是狄人的风俗。他听说金熹当年刚嫁来这里时，为了能融入当地，令民众相信她，也曾当众生吃过祭祀台上割下的生牛心。


 他看了眼那块留给自己的血淋淋的生肉，亦笑，拿了起来，面不改色，生啖牛心，吃完，命人将那支铁弩取来，赠给桑乾。


 这是当年他在北衙，集合能工巧匠，自己亦亲自参与，反复钻研打造，最后做出的强弩，制造费工费时，自然，也很费钱。


 那时他银枪风流，雄心勃勃，拟将整个鹰扬卫都拿这劲弩装备，倘若可能，日后再为朝廷打造一支铁弩骑兵，荡清沙场。


 然梦断沉沙，风流成空。筹谋未行，他人先就出了事。


 这把铁弩是他的收藏，一直留在蓬莱宫中，早已蒙尘。这回受命出发，想起来，便随手带了出来，没想到派上用场。


 铁弩威力本就巨大，发射得当，能击碎兽骨，他还特意拿冰冻过后的狼头为靶子，获得的效果自然更加惊人，堪称恐怖，顺利地达到了震慑对方的目的。桑乾眼馋，他早看在眼里。


 草原政权冶金技艺落后不必说了，打造这武器，更需在融铁时加入一种秘密矿物，令铁质足够坚韧，方能支撑弓弩发射之时产生的巨大后座之力。否则，寻常之铁，发射几次，座架必定破裂，形同废铁。当年他经过无数次的失败，方试炼成功。故即便有样，外人也不可能仿造得出来，索性便卖个人情，赠送给他。


 那日在大帐中见识这物的威力之后，桑乾便就眼馋，只是不好意思开口索要，此刻见他如此大方，转手竟就送了自己，大喜过望，接了过来把玩片刻，爱不释手，哈哈笑着道谢，说定要回报。


 李玄度这夜本就喝了许多酒，生啖牛心，再被那些西狄贵族围住敬酒，又喝了一番，道。


 大长公主微怔，望着足前落在河面的那片月影波光，目光朦胧，好似陷入了某种回忆。


 李玄度在旁，不敢再发声音。片刻后，听到她低声道：“日后若方便，代我告诉他，他尚壮年，莫再耽搁。若有合适之人，早日成家。我盼他身边有个能知冷暖之人，和他白头到老，如此，我方能安心。”


 李玄度哑声道：“姑母，我实是不愿代你传如此的话！你就从没想过，有朝一日，你或能放下这里的一切，回归故国？”


 大长公主出神了片刻，道：“玉麟儿，东狄一日不灭，西域一日不宁，我此生便无归家之可能。姑母出塞，为我生而为皇室公主之天职，姑母从点头之日起，便就未曾想过归家。”


 她从石上站了起来，柔声道：“你莫多想了。此处风寒，你也回去歇息吧。”


 李玄度望着河面：“姑母先去休息，侄儿不怕冷，此处风光甚好，侄儿想再坐片刻。”


 大长公主望着他带了几分执拗似的背影，仿佛又看到了当年那个送行之时迟迟不肯放走自己的男孩，低低地叹息了一声，拍了拍他的肩，转身离去。


 李玄度双手枕着后脑，随意仰卧在了银月河边那被河水经年冲刷而得的一片白色河滩卵石之上，闭上了眼睛。


 不是姑母不想，而是她从来都不敢想。他知道。


 旧年那早已经尘封的记忆，在这一刻，忽然再次朝他涌了过来。


 那一年他才七岁，得知姑母要远嫁塞外，或许这一辈子都回不来了。


 他去求父皇，希望父皇收回成命。一向宠爱他的父皇命人将他带了出去。


 他又去求祖母，然而祖母也没有答应。只对他说，他的姑母，是为帝国而嫁。


 那个时候，他终于明白了一件事。


 帝国公主的和亲，分两种。


 一种是示恩，另一种，是耻辱。


 姑母的出塞和亲，便是耻辱。之所以要出塞，是因为这个国和国中的男人不够足够强大，所以他的姑母，一个原本柔弱的女子，只能用她的方式担起了那些原本该由男子去做的事。