回宫的马车行的很慢，老爷子倚靠在车内的角落处，神情之中透着说不出的悲伤。

　　“皇爷爷！”

　　朱雄英坐了过去，安慰道：“人总有离开的一天，落叶凋零，一切都是定律，您别太悲伤！”

　　“哎……”

　　老爷子叹息一声，缓缓说道：“当年从老家出来的那些老兄弟如今都走了，就剩咱一个人了！”

　　“汤和，徐达，周德兴……这都是和咱从小一起长大的玩伴……天德走的最早，周德兴是被咱赐死的，如今汤和也走了……”

　　回首岁月，想起曾经的那些人，那些事，老爷子感慨不已。

　　“汤和是咱的贵人，如果没有他当初那封信，恐怕这世上只会多出一个老实巴交的朱重八，哪有后来的什么朱皇帝啊！”

　　老爷子经常提起曾经的岁月，他不想造反，不想起兵，不想逐鹿天下，更不想当什么皇帝。

　　他只想当个农民，有地种，有饭吃，足矣。

　　可这样一个看似极为普通的追求却是老爷子当年遥不可及的梦。

　　讨饭的日子实在太苦了，他白天就向有炊烟的地方走，晚上就随便找个破庙歇息，甚至露宿野外，一个人无依无靠，经常靠着大树就睡着了。

　　眼前是黑压压的峭壁，头顶是清冷冷的月光，脑海中是日思夜想却阴阳相隔的父母家人。

　　流浪了三年，他又回到皇觉寺过起了安稳的生活，尽管外面风烟四起，红巾军遍布江淮，可他却没有任何造反起兵，甚至争雄争霸的想法。

　　如果不出意外，或许会青灯古佛，了此残生。

　　直到有一天，幼年的玩伴汤和给他送了一封信，让他来参加义军。

　　说是义军，其实就是一群吃不饱饭造反的人，汤和的这个举动无疑宣布了老爷子勾结反贼。

　　平静的日子被打破，老爷子被逼得走投无路了，只能去濠州找汤和一起造反了。

　　老爷子还是小兵的时候，汤和已经是义军千总了，但汤和这个千总却对老爷子这个小兵毕恭毕敬。

　　汤和是老爷子起兵之路的领路人，也是大明所有开国勋贵中资格最老功臣。

　　说到此处，老爷子唏嘘不已。

　　“汤和也是个苦命人，自幼父母双亡，一直寄住在孤庄村的姨娘家，咱小时候虽然过的苦，但至少还有个疼爱咱的爹娘，他却连个家都没有！”

　　寄人篱下的日子不好过，老爷子当和尚的时候，胸怀大志的汤和已经参加义军跟着郭子兴打天下了。

　　“咱还记得，咱爹娘死的时候，咱和二哥用板车拉着爹娘的尸体，汤和就在后面帮着推……”

　　老爷子眼眶中再次泛起了泪花，嘴唇也在微微颤抖。

　　“咱去皇觉寺当和尚的时候也是汤和把咱送出了村口！”

　　听到老爷子讲起那段艰苦的岁月，朱雄英心里也十分难受，可以想象当年老爷子的处境。

　　父母双亡，无依无靠，如果还有一个真心对他的人，那一定是汤和。

　　朱雄英用自己的衣袖轻轻擦着老爷子挂在脸上的眼泪，说道：“皇爷爷放心，孙儿是不会亏待汤家的！”

　　“哎……”

　　老爷子紧紧抓着朱雄英的手，突然问道：“大孙，你说咱错了吗？”

　　“皇爷爷，您……”

　　朱雄英不太明白老爷子的意思。

　　“咱对汤和是不是有些苛刻了？”

　　老爷子问着大孙子，又好像在问着自己。

　　要说老爷子对其他勋贵苛刻，那不可否认，但对汤和还算不错吧，至少没有被清算，最终寿终正寝。