嗖——啪——！

　　蘸着凉水的皮鞭子在半空中高高地扬起，然后顺着马管事的手腕猛地一抖，旋即狠狠地落下，带着呼哨的嗡鸣声，像是一把匕首，像是一截利锯，猛然抽在楚维阳的背上。

　　登时间，灰黑色的麻衣发着撕扯声被割裂，紧接着，边沿处就被伤口渗出的鲜血染成深红。

　　到底不是真的匕首，也不是真的利锯。

　　鞭子落下，顺带崩开了麻衣上几处修补的痕迹，破烂的布片就这样垂在楚维阳的身上，露出早有的几处暗红色血迹，紧接着，就在鲜血的侵染下，混在一起，再也分别不出甚么来。

　　自始至终，年轻人只是顺着那鞭子的力道，原地里往前晃了一晃。

　　他似是觉不出痛来，除此外没半点反应，甚至只是低着头，不曾去看那马管事一眼。

　　逼仄的石窟中，人挤人的挨成一片，那嗡鸣声锐利，其他人也像是没听到一样，如楚维阳一般，低着头，也不知该说是冷漠，还是麻木。

　　楚维阳不去抬头，那马管事也不恼怒，他过来站在这间石窟的门口，总是要抽一鞭子的，区别只是谁站在最外边而已。

　　就像是吹了个呼哨，就像是拍了拍手掌，就像是敲了敲门框。

　　马爷是讲究人，哪怕是对待镇魔窟里的奴隶，都这样的讲求礼数。

　　“两件事儿！”

　　“头一个，打今儿起，每个人，每天须要淬炼出的煞浆，从一壶半，提升到两壶！兹当还在喘气儿，便断没有讨价还价的道理！”

　　“马爷也知道你们难，莫说爷拿你们不当人看，这第二件事儿，还是打今儿起，每个人的口粮，翻一番！”

　　直听到这里，石窟中的一众人才有了反应，纷纷抬起头来，直视着马管事。

　　那是一张张瘦脱相了的焦黄面容，那是一双双饱受痛楚之后麻木的眼睛。

　　一时间，马管事的脸色猛地一僵，他忽然发觉，自己好似是站在鬼门关前一样，眼前就是阴森的鬼蜮，那一张张脸，那一双双空洞的眼睛，那幽暗逼仄的环境，怎么看，都不像是人间阳世。

　　他竟说不出话来，心中更添了几分惧意。

　　倘若这一窟的都是鬼众，自己这个马爷又算是甚么？整日里油炸小鬼儿的牛头和马面？

　　巧了不是，爷当真姓马……

　　想到这里，管事愈发觉得不安，又甚是羞怒，遂猛地生出些戾气来，看了眼站在门口折身望来的楚维阳，毫无征兆的，马管事猛地扬起手中的鞭子，狠狠地又抽在了楚维阳的背上！

　　这一下出乎了所有人的预料。

　　楚维阳紧紧地抿着嘴，忍着痛楚没有发出声音，更没有让表情有更多的变化。

　　其余的所有人都愣住了。

　　连马管事自己都愣了好一会儿。

　　一下将心中的戾气排揎去了，他心下空落落的，由是愈发不安。

　　这一定是镇魔窟中煞气太重的缘故，竟动摇了心神！

　　便是为我修行考量，也该早早离开这等腌臜地方！

　　一念至此，马管事厉声喝道。

　　“都愣着做甚么！干活！老实些！爷可盯着你们呢！”

　　说罢，这才又甩了甩手中的长鞭，背着手从石窟门前走开。

　　管事的脚步声越走越远。

　　幽暗的石窟之中，却始终没人说话，数息之后，门口处便传出来了铁石敲击的声音，借着光线仔细看去，却是站在石窟门口的楚维阳，从堆积的箩筐里，取出了一块拳头大小的铁矿石。

　　只是托在手里，楚维阳大半边身子就微微偏斜去，这铁石似是极重，乍一接触楚维阳的手掌，那铁石上的血锈色登时就像是活了过来一般，闪烁着某种诡谲的灵光，顺着楚维阳的臂膀，直往躯干中钻去。