“杜克，你前来奥法塔所谓何事？”壳智者悬浮在杜克面前，莹光勾勒而成的身体，向外散发点点光辉。


 它是奥法至高塔的塔灵，名为壳，被奥法师们亲切地称为壳智者，据说是最远古的一只上古之灵。


 不。


 准确的说法，应该是一群上古之灵。


 “我想要在奥法塔查阅资料，还请壳智者您引导我去图书馆。”杜克道明来意。


 “你想要查阅哪一方面的资料？”壳智者问道。


 “有关投影之环的资料，尤其是炼金材料这方面的相关资料。”


 “请跟我来。”壳智者轻轻摇晃自己扁平的身体，有着对称性条纹的两侧身体，如同裙子一般荡漾开来。


 轻轻往灵梯间游过去。


 跟在它身后的杜克，看着壳，感觉壳智者就像是一只五颜六色的大圆饼形状水母。


 稍等一会，叮咚一声。


 灵梯大门打开。


 走出一名中年奥法师，奥法师似乎认出了杜克，对杜克轻轻颔首，便快步离开，没有要开口打招呼的意思。


 虽然不认识对方，但杜克也点头回应了一下。


 并且看到这名奥法师的身前，也悬浮着一只五颜六色的大圆饼水母，与他自己身前的壳智者，一模一样。


 毫无疑问。


 那也是壳智者。


 似乎注意到杜克的目光，壳智者轻轻晃动身体，声音直接在杜克耳边响起：“那也是我。”


 “我明白，壳智者。”杜克笑着回应。


 脑海中不由自主的浮现出，之前找人打听到的信息：“壳啊……壳智者是壳之汤中，唯一的上古之灵！”


 壳之汤。


 这是杜克刚刚了解到的，最古老的一次古时代虚影。


 灵性如同潮水一般有涨有退，涨潮时万物勃发，退潮时万物凋零，一涨一退便是一个灵性时代。


 每个灵性时代的生命，在灵性枯竭时，便有可能在灵性之泉留下烙印。然后在某种契机的催发下，将烙印重新播放出来，仿佛回到当初的灵性时代，这就是古时代虚影。


 “最古老的古时代虚影，并不是我在翠海谷经历过的虫之洋，而是只在鲸歌镜湖发生过的壳之汤……”


 关于壳之汤的记录少之又少，只有见过壳智者的奥法师，能从壳智者口中得知一二。


 毕竟鲸歌镜湖已经被人类开发，再也不会爆发壳之汤这样的古时代虚影。


 据说。


 壳之汤所处的时代，世界如同一锅滚烫的汤水。


 汤水中生活着无数带壳的微小型动物，没有智慧，也没有灵魂。


 它们就是一群最原始的动物，除了能动弹之外，和那些植物并没有本质区别。灵性时代凋零后，这群原始的微小壳类动物，大部分都被时光磨灭，仅剩下一点点残余灵性。


 正是这一点点残余灵性，被灵性之泉烙印后，不断相互融合，最终诞生了唯一的壳之汤上古之灵——壳智者。


 “壳是一群小型壳类的集合。”


 “所以它聚是一只壳智者，散是一群壳智者。”


 杜克一边回想关于壳智者的信息，一边跟随壳智者来到一百几十层的楼层中。


 壳智者一边游走，一边与杜克闲聊：“奥法塔的藏书很多，但是很多灵性奥法相关知识，光靠书本是无法记录的，需要用很多手段去保存，费时费力。”


 “这我知道，沉蛟市法灵塔的图书馆，我几乎都看完了，所学到的灵性奥法知识，太少太少。”


 “现在你发明了影视技术，将光影记录在一张小小的幻灯卡中，给了塔里的奥法师们很多灵感。他们正在讨论，利用影视技术存储灵性奥法知识，很快这些图书馆就会改变。”


 壳智者的语气轻柔，但杜克还是听出了一丝寂寥。


 或许对于壳智者来说，看着奥法塔满满的藏书就是幸福，而现在藏书可能会变成一张张灵卡，让它伤感。


 杜克没有安慰它。


 一位不知道活了多少时代的古老生灵，大约也不需要人类去安慰它，如何走出情绪。


 他只是说道：“是啊，变革往往起于微末，也许一个崭新的时代正在向我们招手。”


 “你信心满满。”壳智者说道。


 “您看出来了。”


 “杜克，能告诉我，你为什么对即将到来的新时代，信心十足？”壳智者好奇地问道。


 杜克微微一笑道：“可能是灵性在指引我吧，我从高大的建筑、宏伟的仪器中，看到了一个新时代的开端。壳智者，如果人类的发展分为很多时代，那么现在应该叫做宏大奥法时代。”


 “宏大奥法时代？”


 “是啊，对奥法的野蛮探索，不断推动社会前进，迎来这样一个轰轰烈烈的大时代，我叫它宏大奥法时代。”


 “那么新时代呢？”


 “至于新时代，我叫它洞微灵性时代。”


 壳智者咀嚼着“洞微灵性”，身体两侧快速扇动：“很有意思的说法，杜克，我想快点听到你对洞微灵性时代的描述。”


 “我没法用语言去描述它。”


 “为什么？”


 “但我会一点一点用行动来实现它，壳智者，安心等待吧，你很快就会看到洞微灵性时代。”杜克眼神坚定十足，对即将到来的新时代，没有一丝丝动摇。


 壳智者的声音带上一丝欢快的情绪：“时间对我来说是微不足道的东西，尽管我已经迫不及待，但我会耐心的关注你，杜克，我等着见到你说的新时代。”


 “会的，会的。”


 结束与壳智者的聊天，杜克开始在图书馆的书架上，浏览起每一本书籍。


 很快就抱着一堆书籍坐在桌子上，一本一本的翻看，他翻看的速度飞快，甚至都不需要过脑子。


 随着自身等级越来越高，小艺的硬件也随之提升，数据录入的速度自然也越来越快。


 以前想要收录一本书，需要杜克认认真真地看。


 现在瞄一眼即可。


 “你看书这么快吗？”壳智者不知道什么时候，又漂浮在杜克的面前。


 “额，我只是在找资料，我需要找到相关资料，再认真看一遍。”杜克找个借口敷衍道。


 壳智者不再说话，身形慢慢隐去。


 一连几天时间，杜克除了吃饭睡觉之外，几乎全都泡在奥法塔中，疯狂的索取知识。


 外界有不少奥法师，想要邀请杜克参加各种宴会，都被他推辞掉。


 等到最后一天，他终于没有再去奥法塔，而是找到博学塔首席理事马德龙·红景天。


 “首席理事大人，经过慎重考虑，我决定暂时不在博学至高塔进修，我打算回家乡跟随我的老师，继续学习炼金知识。”杜克语气诚恳的将进修之事推辞掉。


 马德龙皱了一下眉头：“炼金，你不打算继续在博物之学深造？”


 “并非如此，博物之学是将各个领域的成果，转化为社会所需，我在其它领域的研究尚且薄弱，所以才想先把基础夯实。”


 “也是。”


 马德龙见杜克已经做好决定，便不再劝阻：“那么进修之事先搁置，等你什么时候想来进修，再为你安排。”


 “多谢大人体谅。”


 “嗯，去吧。”


 从马德龙的办公室离开，杜克与小助理、大骑士们汇合，又在鲸歌镜湖周边玩了一圈。


 这才回到苍蓝号战舰，准备返程。


 翌日天未亮，苍蓝号战舰便缓缓升空，站在舷窗前面的杜克，望着越来越小的奥法圣城，以及如翡翠一般的鲸歌镜湖，默默思量。


 一头大鲸鱼跃出水面，仿佛在为他送行。


 来时博学者，回时博学贤者。


 来时太阳之子，回时光影之主。


 短短十天时间，身份地位名气全都大幅度提升，尤其是成为联合塔扩大会议的议员，更让他跻身联邦高层。


 “等我下次再来，或许，就该是携着通信技术，一举晋升奥法塔首席贤者了！”


 望着缩小成一个小点的奥法圣城。


 杜克嘴角微微翘起。


 呜呜呜！


 苍蓝号发出清脆的汽笛声，一头冲进云层中，终将奥法圣城和鲸歌镜湖撇下去。


 ……


 5月15日。


 苍蓝号战舰抵达沉蛟市城东飞行站，杜克一行人耗时一个半月时间，终于重回黑蛟河地。


 随后乘坐飞梭，低调回返了苏克塔拉法师塔。


 “老师。”


 “好孩子！”苏克塔拉见到自己的学生回来，喜不自禁，“老师已经从报纸上看到你的新闻了，光影之主，真是在奥法圣城闯出了好大的名声，成就已经远远超过老师！”


 苏克塔拉只是3环奥法师，在黑蛟河地属于大人物，但放眼整个七塔联邦，就只能算普通奥法师了。


 而杜克，是与大奥法师平起平坐的博学贤者。


 “灵性眷顾，在博物之学上我得到很多殊荣，不过对于其它领域的研究我依然薄弱，还得继续跟随老师您学习炼金知识。”杜克微笑着回道，并未有倨傲态度。


 哪怕他现在的身份地位，已经超过苏克塔拉，依然保持着尊敬。


 “你能不忘初心，老师很感动。”苏克塔拉拍着杜克的手，笑容慈祥，“那我们尽快恢复教学。”


 “额……好的。”


 老师操心环复制材料的继承，杜克也心系投影之环的相关技术，所以师生两人快速敲定教学时间。


 歇息两天，便开始上课。


 没等两人多叙一会话，苏利大管家便过来通知道：“老夫人，杜克大人，埃尔文大人来访。”


 “请他过来。”苏克塔拉吩咐一声。


 随即对杜克说道：“肯定是为了你的职务安排而来，你在奥法圣城完成博学贤者册封之后，联合塔就召开五塔会议，讨论如何安排你在黑蛟河地的新职务。”


 杜克拥有扩大会议的一票投票权，这个投票权就是权力与地位的凭证。


 无论是谁，都无法忽视这一点。


 “有讨论出结果吗？”杜克略带好奇的问道。


 “没有。”苏克塔拉笑着说道，“如果是临机决断的大事，基斯顿大人会选择快刀斩乱麻，但是对于这种不着急的事情，这老家伙就喜欢看戏，让别人吵来吵去。”


 杜克点评一句：“恶趣味。”


 “就是恶趣味，实际上不仅你的新职务没有安排，伯努利的新职务也没有讨论出结果。”