白老太太一愣，“马贼？不曾听过。”

　　倒是墨怀柳说，“听说大柳树村周围确实闹过土匪，但那已经是很多年前的事情了。”

　　王富贵心事重重地点点头，“那就是了……方才我见那店小二胳膊上的伤口，可不是寻常店掌柜能打出来的，那玩意儿应该是铜钱鞭打的。”

　　“铜钱鞭是什么？”白芜好奇地问。

　　王富贵耐心解释，“这是一种马贼、土匪一类的流人专用的武器，这种鞭子上有一个个带着倒刺儿的小疙瘩，跟铜钱那么大小，所以得名铜钱鞭。

　　“因为这东西打人比一般鞭子疼，所以土匪们常用铜钱鞭来惩罚下属，或者折磨俘虏。我做捕快的时候跟一些马贼打过交道，也见过这种东西，所以很熟悉。”

　　他顿了顿，用更低的声音说，“而那个店小二……既然他身上有铜钱鞭，那就证明他被土匪打过，所以我刚刚才问你们这附近可曾闹过贼窝子。”

　　众人没想到还有这层深意，倒是有些震惊。

　　玄羽问，“那万一这店小二是被土匪打过，后来逃出来的呢？”

　　没等王富贵回话，白芜就抢着说了，“小黑你怎么这都想不明白，如果他真是逃出来的，那他就该和我们讲讲这段经历，而不是将责任推到掌柜头上。

　　“看他遮遮掩掩的样子，恐怕他们就是一群金盆洗手的土匪，为了不暴露自己的行踪，所以那店小二才含糊其辞打算混过去。”

　　王富贵欣慰地摸摸白芜的脑袋，“不错，我也是这么想的。”

　　玄羽不好意思地挠挠头，又换上一副有些担忧的面孔，“那，要不要报官？”

　　“官不就在这儿吗。”白老头指指王富贵，调侃道。“他们现在开店，表面上是本分人，就算报了官，查出来他们的过往还则罢了，若是查不出来，咱们可就要被反咬一口了。”

　　王富贵沉吟道，“姐夫，我倒是觉得可以查，但得偷偷查。刘金现在在外边练武，等他回来我与他商量商量，暗中调查一番再做打算……”

　　话音未落，只见门被人“砰”地一脚踢开，刘金风风火火地跑了进来。

　　“师父，你猜我发现什么了！”

　　刘金扯着大嗓门，情绪激动地喊着。

　　玄羽赶紧上去捂住他的嘴，“你小声点儿，当心隔墙有耳！”

　　刘金这才意识到自己鲁莽，连连点头，但他刚才的叫嚷恐怕已经吸引到旁人的注意了。

　　白芜见状，也扯着嗓子喊起来，“哇，刘金叔叔，你带来的这个虫子真好玩儿！谢谢你！”

　　这样，就能伪装成刘金的叫嚷是发现了奇怪的虫子，带回来给孩子们玩儿，如此一来不管是客栈里的普通住户，还是那可以的店掌柜，都不会怀疑到刘金了。

　　玄羽这才松口气，拿开了捂着刘金嘴的手，“还得是小姐机灵。”

　　“那当然，也不看看她像谁。”白老头莫名地骄傲起来。

　　白老太太轻轻拧了他一下，示意他去把门关好，这才问刘金，“你看到啥了？”

　　“骨头。”刘金脱口而出。

　　见众人没反应过来，他又解释，“不是猪骨头牛骨头，是人骨头！”

　　“啊……”

　　白老太太骇然不已。

　　“你可看清楚了？”

　　刘金连连点头，“看得真真儿的，就是我挖出来的，我还带过来了呢，您瞧。”