“我吃过了的。


 足下不必这么客气。”苏午伸手推拒，看着期期艾艾的壮汉，出声问道，“足下可是有什么事情想说？足下但说无妨。”


 “那、那我可就直说啦——”壮汉赶紧应声，他看着苏午的眼神，似是害怕苏午过会儿又该注意摇头拒绝一般，连声说道，“你既然是从‘鸿发当铺’那边来的，那你啥时候返回鸿发当铺那边啊？


 你返回的时候，咱们俩能不能结伴回去？


 从这里到鸿发当铺，这一路上不太平哩，我一个人……有点应付不过来……”


 此间到鸿发当铺的路上不太平？


 除了红砖洋楼里的厉诡以外，这一路上，苏午遇到的唯一不太平的情况，也就只有‘与鉴真神韵交手’这件事了。


 此外不论是跟踪黑猫，还是遇着那支‘纸人送丧队伍’，他均未曾感觉到有任何凶险。


 最多只是深感荒谬罢了。


 随着他‘相信’这个世界的真实，那种荒谬感也消失得无影无踪。


 不过，壮汉当下既然如此说，必然有其缘由。


 苏午也未反驳什么，而是道：“我还想到处转一转，了解一下各地的风物人情……”


 话未说完，壮汉就连忙摇头打断：“你想到各地转转，那得‘过壑’呀，这样一直往前走，走着走着就会回到原来位置——往前都是馒头山的地界啦，走出去就会回到原点，只有过了壑后，才能跑到别的地界去。


 鸿发当铺旁就有两道壑。


 一道是从外往里走的‘界关’，过了那道‘界关壑’就能看到红洋楼。


 一道在红洋楼里，据说拉开红洋楼里的某一扇门，就能走进‘慈悲壑’，到别的地方去——我也是要从红洋楼那里过壑哩。”


 苏午揣摩着壮汉的言语，回想着自己从眼诡笼罩的现实之地，走到这‘眼诡目光外的世界’。


 他经过鸿发当铺时，当铺一侧的高坡上架着木板，连着高坡对面的‘红洋楼’——那简陋的木板桥，竟然是一道‘壑’？


 “你说的界关壑，是不是鸿发当铺前的那道木板桥？”苏午向壮汉问道。


 壮汉连连点头：“对对对！


 我是听其他人这么说的，鸿发当铺处于‘里外之间’，一般本地人最多就到鸿发当铺那里了，外面的地界本地人是去不了的——就算是想去，那也得先到界关壑下面，找一座茅草屋，请茅屋里的‘界关爷爷’点头同意了，才能到外面去。


 外面可好着呢，听说好几位‘爷爷’、‘奶奶’、‘太上爷爷’、‘太上奶奶’都在外面呆着，常年也不回它们的壑里去。


 就连‘天爷爷’——据说也在‘外面’开了个药铺。


 不过我自打出生至今，只听说过有这么一位‘天爷爷’，常在九月二十九这一天免费给人开药治病，但一次也未见过这位‘天爷爷’，那些老得都快化了的老一辈儿，也传‘天爷爷’怎么怎么样，但他们也一次都没见过天爷爷，更没在九月二十九等到过天爷爷开的方子……”


 壮汉说着说着，忽然看向沉思的苏午，眼睛放光地问道：“你去过外面吗？”


 “不曾去过。”苏午眼神诚恳。


 “啧……外面是爷爷们的去处，咱们这样人，没去过，正常的。”壮汉惋惜地咋舌道。


 “是啊……”苏午点头应了一声，语气感慨。


 壮汉口中的‘天爷爷’，应当就是‘鬼郎中’了。


 苏午都未能想到，自己走过的‘外面’，对于壮汉这样的‘本地人’而言，竟是巴望着也难去到的地方。


 自身在‘老郎药铺’遇到的‘无形患者’，应当就是‘界关爷爷’。


 那位‘界关爷’未免太过羸弱了，其所遭遇的厉诡，只不过是个祟级的厉诡，竟都能令其束手无策，无可奈何……不过，当下世界颇多常理难以揣度的地方，仅仅凭借‘界关爷’无法应对祟级厉诡这件事，也不能完全小觑其他各路‘爷爷’。


 至少那位‘天爷爷鬼郎中’，苏午怎么想都觉得对方的手段分外神秘莫测。


 像壮汉这样的本地人，自称从未见过‘天爷爷鬼郎中’，但苏午在红洋楼的信箱里，分明找到了鬼郎中开给‘王清平一家’的药方，其兄王清光还令王清平在逢九之日献上一副‘纸扎人’，请鬼郎中亲自过来处置洋楼中的厉诡……


 这又是怎么回事？


 难道王清光不是本地人，也是一位‘爷爷’？


 所以他能轻易请到天爷爷鬼郎中来帮忙？


 还是说，只是壮汉及壮汉身边人都太没有见识了，不曾遭遇过被厉诡侵袭的状况，自然也就未曾遇到过鬼郎中出手帮助他们诊病？