日头将要升上中天的时候，

　　三头膘肥体壮的大骡子将三辆排子车拉到了竹林前的空地上。

　　空地后的竹林已被砍伐一空，

　　伐倒的竹木被削成了篾条，十余个青石碾子村的老人将不同长宽的篾条区分出来，盘绕交织，似乎要用这些篾条编制什么东西。

　　村里的男女老幼都聚集在空地上，

　　或是搭手帮忙，或是聚在一起闲聊。

　　此时见到三头大骡子拖着排子车停在空地上，人们纷纷停下了手中的动作，

　　目光不住地往排子车上那摞成小山一般高的、鼓鼓囊囊的麻布口袋上瞅。

　　——他们都得到了李岳山传达给里长的消息，

　　自然清楚，那些鼓鼓囊囊的麻布口袋里装着的，正是他们当下十分需要的粮食！

　　苏午和李珠儿跳下了排子车，

　　前者从一辆排子车前头搬下来一个大箱子，和后者一同拖着箱子，拖到了一张方桌下。

　　“把粮食都卸在这里，都卸在这里！”

　　李岳山向米庄的伙计招呼着，

　　几个伙计得了他的指令，赶忙把排子车上的粮食卸到一个木水缸似的物件旁，

　　那木水缸上面盖着盖子，

　　仅中间有一个拳头大的孔洞。

　　内里黑漆漆的，看不清里面有什么东西。

　　“大家伙都来帮帮忙，

　　帮老汉把粮食卸下来！”李岳山见有不少青石碾子村的青壮们蠢蠢欲动，索性将他们都召集过来，请他们帮忙装卸粮食。

　　“好嘞！”

　　“都去，都去！”

　　“掌灶老爷发话了，我们怎么也要出把子力才行！”

　　青壮们吵闹着，聚集到三辆排子车旁，从其上卸下一袋袋粮食，都搬运到胖老者指定的地方去。

　　千余斤的粮食，一群青壮玩闹一般地搬运，

　　只是眨眼的功夫，就全都搬下了排子车。

　　随后，

　　苏午向米庄派过来的主事付清了尾款:“先前给付了一两定银，这是七两八钱的余款，你称一称。”

　　“诶，好，好。

　　多谢客官，多谢客官。”

　　打量着空地周围摆设的主事弓着背，双手捧着苏午递给他的银锭，

　　变戏法似地从背后摸出一把小秤，

　　将银锭上了秤盘，

　　稍稍拨弄小秤砣，使秤杆水平放置，

　　而后眯着眼看了看秤杆上的数字，脸上笑容更浓:“客官您爽利，正是七两八钱的银子，丝毫不差，多谢客官，多谢客官！”

　　主事向苏午不停躬身道着谢，

　　之后双方道别，

　　米庄的骡子拖着两辆排子车径直离开，

　　只在空地上留了一辆排子车——那是苏午和李珠儿上街赶集时推去的排子车，并不是米庄的东西。

　　“野猪子，你出息了！”

　　“我早就看出来了，野猪子以后一定是个有大出息的人！”

　　“阿彘，待会儿可得多分我家一点粮食啊，你小的时候，我还抱过你呢……”

　　苏午原本就出自青石碾子村，

　　当下村民都聚集在这里，认识他的人自然不少。

　　村民们都觉得此时的野猪子，与从前好似判若两人，一时间不敢说话。

　　直到有第一个人出声同苏午说话后，

　　余者胆子都大了起来，纷纷出声同苏午攀谈，

　　更有甚者，已经朝苏午递出了自己准备的米口袋，预备叫他先给自己开个小灶，让自己带些米粮回去。

　　众人围着苏午起哄，

　　提出

　　种种要求，

　　苏午面不改色，正要开口说些什么。

　　李岳山带着不悦的喝声已经从他身后响起:“莫聚集在这里瞎起哄！

　　他现在改名叫李午了，是老汉我的大弟子，

　　可不是你们嘴里的甚么野猪子，野狗子的！

　　也别想哄他给你们谁家多发粮食——别管先前他欠你们多少，在你们哪家吃过一顿饭，从他代替你们各自家的男人、顶梁柱，夜里去给诡送米的时候开始，

　　他和你们就已经两不相欠了！

　　更何况，

　　这次要不是他求着我买些粮食发给你们，

　　你们还想要分粮食？

　　地里捡驴粪去吧！”

　　李岳山对围过来的村民一通毫不留情地呵斥，

　　更将所有的功劳都推到了苏午身上。

　　那些聚拢过来的村民畏惧于胖老者‘掌灶老爷’的身份，又因李岳山话里蕴含着的讥讽之意几乎要漫溢出来，他们偏偏都反驳不得，

　　于是纷纷四散去。

　　再不敢来骚扰苏午。

　　“来，阿午，过来。”李岳山拍了拍苏午的肩膀。

　　苏午回头跟他朝庙里走去，

　　只看到师父笑呵呵的脸色。

　　师徒二人进了大庙。

　　大庙内用来隔绝空间、遮挡视线的那块破布已被撤去，

　　地上的床褥也不见了踪影，

　　庙子里只有李岳山与苏午二人。

　　“师父，这次买了十二石粮食，共花了八两八钱银子，

　　在朱铁匠那里打了几把兵人，还有三套新的炊具，朱老伯说用那些铁器抵钱也已经足够，

　　不过我看他打制的兵器质量还行，

　　就给了他五钱银子。

　　后来又给李珠儿买了个铜镯子……”苏午将剩下的铜钱递给李岳山，

　　李岳山摆了摆手，却道:“剩下这些钱，你自己收着吧。”