倒是我没有想到，

　　我守护井上家不利，你反而带着他家唯一的后嗣逃得生天。

　　还自行铸炼出这把极上级的刀剑。

　　你已能安身立命于乱世，

　　不需父亲再多操心了——那「百想之龙入墨仪轨」，就留给井上家的后人，让她来用吧，算是我与她父亲结交多年的一点补偿。」

　　「一定遵循父亲之言。」

　　阿熊叹了口气，

　　面上却满是坦然:「从未有一日，能像今日这般让我觉得畅快，儿子，我可以安心地去了。

　　你当下便离开这间屋子吧，

　　一时三刻以后，

　　等你再回来时，便不会再看到为父的影踪。」

　　……

　　大片的田地簇拥着一座以乱石垒砌作围墙的庄园。

　　庄园的四下都缀上了白布，门前挂着的白灯笼写着「谨吊」二字。

　　黑衣的武士守在门口，

　　家仆们来往于庄园之中，为各个久不居住的屋室作最后的清洁。

　　被打扫干净，

　　缀以白布，设了灵堂的中堂内，

　　井上家唯一的后嗣晴子小姐立在诸黑衣武士身前，苏午站在她的身旁。

　　「阿熊家老经历此役以后，已经无心争斗，已经向我辞行。

　　本家「家老」之职空缺。

　　他的长子「阿布」同样能力出众，我欲拜阿布君为本家家老！」晴子目光环视众多武士，她身材较高，竟能与诸多壮硕的黑衣武士完全平视，不用仰视他们说话。

　　但她终究是个稚气未脱的少女，

　　言语稚嫩，

　　也就少了许多说服力。

　　众黑衣武士互相间眼神

　　交流了一阵，

　　看看晴子身旁默然站立的少年阿布，又看看面有忐忑之色的晴子小姐，有黑衣武士开口出声，却并不与晴子正面讨论家老的问题，()而是道:「晴子小姐，阿熊家老已经离开本家了吗？」

　　「是，

　　有什么问题吗，黑尾君？」晴子目光看向那出声的武士，询问道。

　　名为「黑尾右近」的武士摇了摇头，

　　未再说话。

　　反而是其身旁一个武士此时越众而出，开口道:「晴子小姐，我不同意由「阿布」作为井上家的家老——阿布虽然是阿熊家老的子嗣，但终究历练太少！

　　我们追随阿熊家老，是因为他实力远强于我等，

　　令我等心服口服，

　　此次面对土御门家的阴阳师，

　　也是阿熊家老一人击退了敌手！

　　试问，

　　阿布是否有其父一半的能力？

　　他当下还是一个稚嫩少年，还是多番历练，磨炼武力过后，再从「足轻」、「足轻头」、「足轻大将」一路爬升上来，再委以家老之重任为好！」

　　那武士说过话后，

　　又有武士劝说晴子道:「晴子小姐！

　　如今井上家正值危急存亡关头，一个合格的家老，能帮助本家长久屹立于世，免于顷刻覆灭之祸！

　　晴子小姐不要将此事看得太过儿戏，

　　万万不可以为家老之位，亦是小孩子玩闹一般就可赐予的职位！」

　　诸黑衣武士从前皆受阿布的父亲调遣，

　　对阿熊的种种指令可谓言听计从。

　　晴子本以为自己此番宣布任命，在他们之中，应当不至于引起太大反应才对，未想到他们一个个竟都对她的任命表示反对，

　　甚至开始怀疑她的目光不够长远，看待诸事停留在表面层次，

　　将她当作小孩子一般来看待！

　　晴子闻言蹙紧了眉，

　　眼神更坚定了许多:「我欲拜阿布君为家老，自然是经过深思熟虑，并非小孩子玩闹的把戏。

　　诸君，

　　如此质疑于我，

　　可是因为我身后——我的父亲已在冢中，认定我一介女流，难堪大任，欺我井上家无人？」

　　她微微侧开身子，

　　显出身后立着父亲神位的灵坛。

　　众武士面色一滞。

　　这些武士被井上俊雄蓄养在家中多年，更由阿熊亲手训导出来，

　　他们的忠诚性母庸置疑。

　　正因为这份忠义之心，

　　才要极力反对晴子拜苏午为家老。

　　但晴子更知道苏午的能力，乃是「驾驭鬼神的武士」，因而毫不放松，下定决心要拜苏午为家老，局面就此陷入僵持。

　　诸武士默然不语。

　　苏午目光扫过众人，

　　迈步走到众人跟前，出声道:「任免家老，本就是家***柄所在。

　　诸君身为家臣，置喙家***柄，已经僭越了。」

　　此言一出，

　　众武士齐皱眉头，

　　冷森森的目光聚集在苏午身上。

　　苏午神色不变，接着道:「但是诸君皆有一份忠义之心，担忧家主受一时之蒙蔽，选出的家老，亦不能助其完成振兴本家之伟业。

　　此无可厚非。

　　不过，

　　我想问问诸君，既然如此抵制我成为本家家老，

　　莫非你们已经有了更好的选择？

　　若有，

　　可否当面一见？」