“且慢。”宋若思连忙示意家仆拿出钱银来，“这是给道长的诊金。”
“不必了。”
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“该给，贺老头是宋家佃户，我身为主家，不可……”
“不是了。”
李腾空终于停下脚步，颇为认真地道：“他已经不是宋家的佃户，而是偃师县的编户。”
宋若思愣了愣，不明白贺老头是如何自赎的。他身边的家仆正要喝问，被他抬手止住。
“原来如此，但这诊金还请道长收下。”
李腾空没有马上走，就是想看看宋若思对佃户变编户之事会如何反应，见他没有生气，方才离开，但还是悄悄留下了一个护卫看着事情之后的变化。
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“宋若思对编户之事没太大反应，在贺老头家只待了一会儿就赶回陆浑山庄了。”
县署，薛白一边听杜妗说着，手里还拿着一本册子。
赶回来的宋家子弟一共有十三人，他需要从这其中选一两个最好控制的作为陆浑山庄名义上的继承人。
重点在于，是由他选，是由他给了对方一个机会，他才是施恩的一方。
“目前看来，宋若思是人品最好的一个。”
“是。”杜妗道，“但有一个问题，他官位太高了，三十七岁已官任监察御史。”
“都与我老师差不多了。”
监察御史其实只是从八品下的官，但却是相当重要的一道门槛。连宋若思这般身世，在这年纪任此官职还算是年轻有为，可见大唐官途之难。
薛白沉吟着，最后道：“官职高不怕，反而能服众，真正怕的是能力高、性格强……明日先到陆浑山庄看看吧，若他够弱就用他。此事，让杜五郎去试探便知，他看人还是准的。”
“五郎也只能看出与他差不多的。”
“是。”薛白笑了笑。
杜妗抿唇一笑，问道：“明日带两朵李花去？”
“都说了，与她们只是朋友。”
“是朋友，你还与杨玉瑶是姐弟，与我是家人？”
说话间，薛白已放下了手中的册子。
他明日要带二李去踏青，杜妗显然在想给他来点狠的。
她今日穿了一条长裙……
“现在很多事都可以入手了。”
若说这两人的野心原本毫无希望，如今似乎已踏出了第一步，所以他们控制了偃师县之后，一直都很兴奋。
但这日还有一些不同。
杜妗能容忍薛白与杨玉瑶，近来还在帮忙拉拢李腾空，心里未必就真不介意。能够忍下这些，因她有些想法。
因此这日情到浓时，她附耳对薛白说了一句。
“我给你生个孩子好不好……唔！”
她的野心还在蓬勃燃烧，在这一刻被顶到了最高点。
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次日醒来，薛白有了一点小烦恼。
但其实都是很远的事，暂时多想也无用，他安排好县务，准备去往陆浑山庄。
去驿馆接人的路上，杜五郎竟是忽然问道：“你也有难解决的事吗？”
“我神态有异吗？”薛白问道。
“那没有。”杜五郎道，“但我们多熟啊，旁人不了解你，我还能不懂吗？”
薛白自省了一下，提醒自己要做到喜怒不形于色。
“其实我就是瞎问的，你真有什么心事？”
“没有。”薛白道：“我看你有心事。”
杜五郎一问就说了，道：“过了年我与运娘不就已经十八了吗？这都三月份了，我们还是没有结果，阿娘一直催我一直催我。”
薛白很惊讶他这般着急，感到-->>
时间过得真快，一转眼，昨日的少年已开始考虑为人父的事了。
转头看去，只见路边的野花已经凋落……他却没有因此伤春悲秋，心中只想到，时不我待，得要更快地上进了。
“薛郎。”
李腾空、李季兰携手从驿馆出来，少女的俏丽让人眼前一亮，一扫暮春的凋落之感。
薛白的目光落在李腾空身上，愣了愣，点了点头，却只转向杨齐宣与李十一娘，道：“杨兄请。”
众人遂往陆浑山庄而去。
唐时风气，女子出门多数也骑马，李腾空原本是打算与薛白并辔而行的，倒不是她想，而是李十一娘对她有所嘱咐，交代她转告薛白一些话。
但当李季兰热情跟在薛白身边，她却是又犹豫了。
……
“可有半年未听到薛郎赋诗词了。”李季兰今日异常开心，“我写了那许多诗词寄于薛郎，换一首可以吗？”
她骑术是所有人里最糟糕的，偏说到兴起，还抬起手来，用纤纤玉指比划了个“一”，有些许卑微地强调哪怕只有一首。
薛白连忙伸手扶了她一下。
“你好好骑马。”
“那薛郎答应了。”
“好吧。”
“太好了……”
杨齐宣就在薛白另一侧不远处，转头看向李季兰笑靥如花的样子，莫名有些吃味。
他其实也没想怎么样，但就是觉得分明是一个爱慕自己的女子，如何能与薛白走得这么近？是想离这边更近一点吗？
进了首阳山，前方的风景渐好，待走过山路，进入幽谷，更是山色怡人。
众人在小溪边稍歇，杨齐宣不由吟道：“寒露衰北阜，夕阳破东山。浩歌步榛樾，栖鸟随我还。”
这是宋之问的诗，他来之前准备好的。
可惜，此时吟出来，只有李十一娘拍掌附和，得意道：“真是好诗。”
杨齐宣知道妻子根本不懂诗，心中毫无成就感，斜眼向李季兰看去，却见她像没听到一般，正指着远处的寺庙问薛白那是何处。
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如今陆浑山庄的管事、仆役，或是被薛白收买了，或是换成了他的人，他已把陆浑山庄实际掌握在手中。这些宋家子弟虽然刚回来不久，不少人已察觉到异样。
今日薛白要来，他们抓紧时间就此事详谈过。
“府中管事换了人，佃户被改为编户，对我们说的话阳奉阴违……如此种种，可见这新来的县尉薛白必是要谋我等家业。”
在外为官的，显然是比宋勉之辈更有阅历。
这其中，宋若思官位最高，辈分也高，众人遂推他为首。
“七叔，你官位不低于薛白，又是此间主人，很多事该由你来问清楚，为阿翁讨个公道。”
宋若思却是愁眉苦脸，道：“可我如今才得知，家中竟真是私铸铜钱，这是大罪……”
“哪个高门大户不私铸铜钱？若是这样七叔就怕了，往后如何当一家之主？！”
众望所归，宋若思被架了上去，只好应下定会向薛白问出个公道。
待得知薛白到陆浑山庄了，他便领着兄弟侄子们前去相迎……远远的，一道身影映入了他的眼帘。
他心念一动，摁捺情绪，向薛白见礼，他官位高，因此语气平淡。
“薛县尉来了。”
“宋御史节哀顺变。”
“我不孝。”宋若思道，“从长安赶回来时，阿爷已葬下。我连最后一面也未见到。我阿爷最重礼仪，不知下葬时场面如何？”
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这是京官对薛白这地方小官的敲打。
“我没来，但听闻只有一口临时找来的薄棺。”薛白道。
宋若思愣住，仿佛觉得自己听错了。
他从小到大往来的都是彬彬有礼之士，从未面对过如此肆无忌惮的挑衅……听闻薛白还是状元，竟比边镇武将还要张狂。
“你……薛县尉怎可待亡者如此无礼？”
“我为何如此宋御史不知吗？”薛白道，“案子没有深究下去，我还叫你一声宋御史，已是我莫大的礼仪。”
官职的错位在此时才被打破，薛白远不止是一个县尉，而是贵妃义弟、杨党魁首，当然，在地方有这名头远远不够，还得有地头蛇的实力……他有。
至于宋若思，一个守孝的御史，在家族庇护下长大，倒更像是个初来乍到的外来人。
“薛县尉请吧。”
到最后，宋若思也没说出什么来，转头去与杨齐宣说话。
杨齐宣今日莫名对薛白有些火气，谁跟薛白不痛快，他都看着痛快，很快就与宋若思亲近起来。
这两人自觉官位高、地位高，抢在前面走，故意压着薛白的气势。
宋若思得知李腾空是右相之女，更加仰慕，连连与她说话。
“十一娘，腾空子，你们女眷先请。我也好修道，盼能与腾空子谈论道术……”
见此情形，薛白不知所言。
倒不是生气，而是没想到这些人这般没眼力见，蠢得出乎了他的意料，又好笑又无聊。
下一刻，李季兰拉了拉他的袖子。
他转头看去，因与她那张艳如桃花的脸离得太近，莫名又回想起当时流鼻血的情形。
“薛郎，此间主人招待不周，你莫生气。”
“没生气，而且这此间主人招待得……是也不算好。”
说到这里，薛白看着李季兰关切的眼神，道：“我送你一首诗吧。”
“现在吗？”
“既是送你的，倒也不必在人前卖弄。”
“好啊。”
“……”
那边李腾空好生不耐烦听宋若思喋喋不休，好不容易等李十一娘不再挽着她了，终于是脱离了他们。
她故意落后几步，转头看去，见薛白与李季兰在说话，很亲密的样子。薛白还笑了笑，难得轻松的态度，她莫名有些被抛下的感觉。
而她却只能一个人等在那里，待他们慢慢踱步过来……接着，还听到了薛白写给李季兰的诗，很好很好的一首小诗。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”
……
薛白正念着诗，忽然心念一起，转头看到李腾空那有些失落的表情，不觉停下了脚步，有些感触。
他自觉老成，心里总想着建功立业，又知晓历史脉络，总有时不我待之感。
但在今晨，于这暮春时节见到李季兰与李腾空，莫名因她们的单纯善良而再有了年少的悸动。
“长恨春归无觅处，不知转入此中来。”
这诗，薛白是送给李季兰，同时也是想给李腾空的……
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(本章完)