这次回来的哨骑背上还带着一支箭矢，带着伤，以虚弱的语气对颜真卿禀报着。
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“颜相节哀，薛郎已经……被叛军枭首了。”
这一句话，说的并不仅是薛白，还是留在长安城的许多人守城的希望，众人听了皆不信。
“怎么会？他可是擒了安禄山。”
“小人俘虏了一个落单贼兵，他说叛军中已传遍了。薛郎想利用安禄山炸死安庆绪以及麾下大将，不成，反被田承嗣、阿史那承庆大军围攻，战死了。”
“消息是假的。”颜真卿道：“他不会以安禄山的性命换安庆绪的。”
“小人到潼关前看了，薛郎的首级就挂在城门处示众。”
“欺骗人心的手段罢了。”颜真卿依旧不信。
然而，边令诚已匆匆赶到了，远远便喊道：“颜相，殿下召你入宫……”
~~
到了大明宫，与李琮当面陈词之时，颜真卿依旧不相信薛白已死于叛军之手。
然而，之后赶回来的哨马，虽未见到潼关前的那个人头，也都说安庆绪当众斩薛白、为父报仇之事，已在叛军中传遍了。
李琮更关心的则是，少了原本最大的助力，该怎么办？他已明白为何李隆基宁可逃了。
“若没有安禄山在手上，长安城一定是守不住的吧？”
颜真卿心情更沉重，需要思虑的问题很多，却不得不打起精神来回答李琮这些暂时还没实际根据的问题。
“殿下稍安，等臣确认此事。”
无论消息真假，诸多事务已不得不开始安排。颜真卿寻了借口退出大明宫，到城楼安排新防务。
这突如其来的变故使他连着忙了两夜几乎不曾合眼，疲倦到撑不住时，他才假寐了一会儿，南阳方面递来消息了。
“如何？”
“南阳太守鲁炅称……洛阳再次为叛军所夺，安庆绪准备称帝了。”
从得知圣人出奔那一刻起，这样的局面颜真卿就料想过，并不意外。然而，这个消息却似在告诉他，薛白确实已经死了。
那信使却不给他侥幸，继续道：“鲁太守还称，薛郎已战死了。”
颜真卿夺过那信，目光看去，鲁炅的消息来源是从洛阳逃出的士卒。
那是真的了。
“颜相？”
颜真卿回过头来，发现将士们已经围了过来，全都在看着他。
杜有邻也在，刚从别处过来，恰听了这消息，一双老眼通红。
“至少，叛军在年节之前，不会进攻长安。”颜真卿收起了沉重的神情，以泰然自若的语气道：“我们还有时间。”
安抚了众人，他才回了中书门下省，走进衙署，那封要写给颜嫣的家书还铺在案上。
颜真卿看着它，不由恍惚，想到薛白厚着脸皮要认他当老师的情形。
“老师。”
“莫再唤了，我不是你的老师。”
不知何时，有吏员进来，问道：“颜相，家书还带吗？”
颜真卿摇了摇头。
他艰难地迈开脚，自顾自地上前，拿起那墨水已经干了的毛笔看了一眼，重新磨墨。
本是想继续写家书的，可实在不知该如何与颜嫣说此事。
末了，笔尖落下，先是写了四个字，
“祭婿薛白。”
之后，他干脆笔走龙蛇，不再收笔了。
这次写下的却不是楷书，而是行书，甚至根本不管笔墨工整与否，情绪一起，笔锋已如流水一般泻出。
同时也将他满腔的忿郁之情倾泻而出。
“维天宝十二载，岁次癸巳己亥朔廿八日，师……”
写错了一个字之后，颜真卿随手就将它划掉，继续写下去。
他方才写这年号时是有些气闷的，气圣人自改了年号起，便耽于享乐，不再悉心治国。
此事他感触极深，因为就在挖出祥瑞的灵宝地界，他亲眼看到唐军中伏，一声天雷之后伴着巨石滚落，砸死了无数兵士，也砸碎了“天宝”这个年号。
天宝天宝，由灵宝而起，由灵宝而终。然而，苍生何辜？
这便是圣人所谓的“改年为载，功盖尧舜”吗？
由此，颜真卿负气地写下了李琮封给他的一系列官职。
“岳父银青光禄大夫，兵部尚书，同中书门下三品颜真卿，祭亡婿常山太守薛白之灵，惟尔挺秀，英隽异才……”
脑海中那些旧事不停翻涌，往日里总被他嫌作不成器的学生，如今才知他的好处。
过去从不曾开口的称赞之言，如今倾洒而出，一直写到薛白与颜嫣的婚事，之后，话锋一转。
“新婚燕尔，琴瑟在御，方期戬福。何图逆贼闲衅，称兵犯顺。”
文字写到转折处，颜真卿的情绪是大转折，“福”字饱满如五谷入仓，“逆”字已有了怒气显现，再写到“犯顺”，墨水用尽，笔锋却更烈，仿佛把纸也划裂了一般。
其后，详述了薛白于平叛之中的诸多功绩。
“河北方炽，人心屡摇，履艰危之际，贞节弥坚，率振荡之众，势动中原……”
他写得心情激荡，随心所欲，字迹时疏时密，战况激烈处便写得密不透风，给人以喘不过气的感觉。写错了便一笔抹掉，行文疏阔，像是随着薛白渡过黄河，转进河南。
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“开封拒敌，伸威方厉，邙山突围，筹策迈伦，洛阳擒贼，建殊功于大唐，事临垂克，突遘陨丧。”
写到薛白之死，颜真卿停了一下。
本要写的“天子出奔”才写了两笔，他涂掉。心中的郁忿之情因这一压，反而愈发的浓郁了。
他是臣，若骂君王终究是发泄得不痛快。干脆把潼关之败揽在自己身上，以此抒发。
于是最后的几句话如飞瀑流泉、急转直下，由行书渐变为狂草。
“抚念摧切，震悼心颜，方俟远日，卜尔幽宅，魂而有知无嗟久客，呜呼哀哉！尚飨！”
最后一个字写罢，颜真卿也像是失了力气一般，手中的笔陡然跌落在地。
他本想再誊写一遍，此时却已悲恸沉重至极。踉跄几步，失魂落魄地走了出去。
门外站着许多官员，但颜真卿没看到，因此忘了在他们面前打起精神来。
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到了次日，李琮明显感到人心动荡。
他招颜真卿来，得知颜真卿病了。于是招来了杜有邻，可几番问策，杜有邻却是一句建言都没有。
“杜公这是何意啊？”
“臣非不愿说。”杜有邻悲道：“臣是真不知如何是好啊。”
这等情形，李琮几乎想要逃出长安了。但他根本没有任何退路，无论如何，他得守到河东郭子仪、李光弼的援兵赶来。
边令诚既背叛了圣人，与李琮是一根绳上的蚂蚱，见此情形，也是头皮发麻。
但他却知道许多内幕之事，毕竟他原本就是追查薛白的。
“殿下，杜有邻并非是不想为殿下出主意，而是确实平庸。想必是薛白一死，杜家二娘无心国事了。”
李琮亦知杜妗有不少的势力，问道：“召杜二娘来见？”
“只怕是招不来。”边令诚道：“恐需殿下亲去问询。”
“好吧。”
李琮并不想倚重宦官，可越是用人之际，越是只有这些宦官可用。
他容貌不好，往日就喜欢微服，并且罩着面。今日出了大明宫，亦是仪驾从简，路上便听到了不少官员都在议论颜真卿的字。
“出了何事？”
“殿下，可知颜公写了篇祭婿文稿。”
“何意？”
边令诚道：“许多人见了，都说是，不同于《兰亭序》，却可比与《兰亭序》。”
李琮讶道：“都何时了，你与我说书法？”
边令诚又道：“奴婢想说的不是书法，而是众人都看中薛白，都认为他……”
“他们认为是薛白助我登上储位的。”李琮把边令诚那含蓄未语的话也说了，道：“他们觉得，没有薛白我什么都不是。”
说着，他摸了摸自己那张满是伤痕的脸。这种丑陋，与书法的美又是一种强烈的对比，让他觉得不太舒服。
到了杜家，递了名帖，等了许久，才有人迎出来，却是杜五郎。
杜五郎脸上还带着泪痕，失魂落魄的样子。
李琮不好说是来拜访杜二娘的，只好跟他一道进去，在大堂坐下。
“那年也是这般大雪，我就是在那边廊下见到薛白，他脑袋坏了，什么也记不得，问我是哪年哪月那日……”
杜五郎并无眼力见，开口说的都是薛白，絮絮叨叨。
从天宝五载一直说到天宝九载，却只说朝堂上发生的诸事，不提薛白暗中积蓄的实力。
李琮耐心听到后来，终于忍不住，问道：“我听闻，杜府诸多杂事都是杜家小娘子在打理，是吗？”
“嗯。”
杜五郎点了点头，还是懵懂愚蠢的模样。但接着，他却是不经意般地又说了一句。
“阿姐们做这些，心愿就是帮薛白找回身世。”
“身世？”李琮一愣。
“是啊。”杜五郎道：“自从薛白到了杜家，无父无母、无名无姓，连名字也是从那天的白雪来的。这些年却还一直受牵连、迫害，阿姐遂起誓要为他找到身世。”
“唉。”李琮叹息一声，“奈何天妒英才。”
“阿姐说，不希望他在九泉之下也没有原本的名字。”
李琮脑中一闪，忽然明白了杜妗的要求是什么。但这要求太过分了，他遂怀疑自己是想岔了。
他摇头驱散这念头，拍了拍杜五郎的肩。
“殿下。”
杜五郎转过头来，眼神悲伤，语气诚恳，缓缓又道：“其实，我们已经知道了他的身世。”
李琮都还没听，就张了张嘴，想要否认。话未出口，却又收住了。
薛白死了，而他需要收服薛党，此时怎能把这股辅佐自己成为储君的势力往外推？
(本章完)