一辆驴车在山野中飞驰，急急如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼。

　　过了好一会儿，驴都受不了，停下喘气，车上两人才跟着透出气来。

　　夜色中，只听见粗重的喘气声，没有人说话。

　　过了好一会儿，才有人发问。

　　“刚刚怎么回事？”

　　两人异口同声问道。

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　　一阵沉默，汤昭道：“风哥久走江湖，见多识广，可知刚刚那群乌鸦是怎么回事？”

　　隋风道：“我正想问你，你读书多，知道是怎么回事吗？人怎么能凭空变出乌鸦来呢？”

　　汤昭道：“我读的书多，倒是有变乌鸦的，可那都是瞎编的呀！”

　　老实说，就他从小听的那些故事，里面多离奇的都有，别说变乌鸦，就是变凤凰、变怪兽、变形金刚……反正什么都不出奇。但就算他只有十二岁，也知道故事里的事是信不得的。

　　在现实世界，在他生活的世界，超脱常人的人只有武者。小孩儿都知道，只有武林高手才能飞檐走壁、开山裂石，触摸非凡之境，所以他真正憧憬的只有武功。

　　至于普遍存在的什么仙术、魔法、超能力之类，他在外面别说见过，连听也没听过，就市井传言都从没编出来过，简直跟世界格格不入。

　　这个世界，顶多有鬼罢了。

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　　难道真的是传说中的阴鬼吗？

　　可是……

　　他拿起长命锁，那是他这一次得救的护身符。

　　“啊……”

　　隋风听到惊呼，惊弓之鸟般回头，急促道：“怎么了？”

　　汤昭摊开手，玉石在月色下莹润非常，平滑如镜。

　　“它居然又完整了！”

　　玉石上那道触目惊心的裂痕竟然消失了。

　　隋风皱眉道：“什么完整了？之前摔坏过吗？”

　　汤昭道：“之前坏了，裂了一道口子，你可能没注意到……”

　　隋风不解道：“什么时候的事儿？之前你在马车上昏迷还抓着长命锁，我想给你拿下来，可惜你抓得太紧了。那时候还好好的，和现在一样。”

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　　汤昭良久没有说话。

　　隋风突然反应过来，和汤昭对视。

　　一股寒意在默然中恣意弥漫。

　　汤昭将身上的棉衣拉扯得更紧，也挡不住从脊髓里冒出来的森冷。

　　隋风缓缓坐在车辕上，轻声道：“爹爹说，小孩儿的眼睛最真，能看到许多大人看不到的东西。”

　　汤昭道：“是不是和阴鬼有关……”

　　话没说完，隋风已经按住了他的嘴，喝道：“胡说！不知道忌讳！大晚上……这荒无人烟的地方你说这个干什么？”

　　这个世界除了武功之外，阴鬼也是市井闲谈、话本评书中少不了的话题。只是武林高手多伴随着强大、威风、富贵名利或者江湖传奇，而阴鬼则代表着诡异、灾难、苍生浩劫。

　　虽然阴鬼也诡异莫测，但它也是真实存在的。

　　应该是……

　　一场阴祸席卷，一座魔窟降世，无数人家破人亡难道是假的吗？

　　只是阴鬼离着汤昭并不近。他从小到大从没有听过亲戚朋友谁真被阴鬼所害，就是同街、同坊乃至同城也没有。虽然街坊、小伙伴们偶然谈起，无不一脸神秘莫测、惊惧交加的表情，但汤昭看来，他们也没真正感觉到头顶悬剑一般的恐惧。

　　真正的恐惧，可不是茶余饭后的信口胡扯，而且闻之色变，谈之丧胆，避之唯恐不及。

　　就像隋风一样。

　　难道他真遇上过阴鬼吗？

　　有些东西，没见过说的再凶恶也总是不放在心上，汤昭之前便是。他一直暗暗怀疑阴鬼的存在。

　　因为从小学的东西和别人不一样，他是有种“众人皆醉我独醒”的优越感的。

　　直到今晚见到了这一幕。

　　夜晚，深山，荒村，恶人，乌鸦……

　　这若不是鬼，还有什么是鬼？

　　那阴影乌鸦会是阴鬼的力量吗？

　　人也可以驱使鬼魅？

　　这在故事里不出奇，他不是不能接受。

　　然而，汤昭又觉得不是。

　　自己长命锁上放出也放出了那道无形的墙，虽然和乌鸦完全不像，但都是从开裂的玉石上绽放，怎么看也是同出一源。

　　自己这边的一点儿也不阴森诡异，而是正统的守护力量——至少看起来像。

　　而赠予自己宝物的那个人，从身份、从气质也不似魑魅魍魉之辈。

　　这个世界到底还有什么秘密？

　　隋风幽幽的叹了口气。

　　“你自己知道就行了，不要随便说出来。其实……有可能。”他轻声道，“刚刚那几个人，多半就是从那种地方来的。”他做了个手势。

　　“那种地方……哦？”汤昭吃惊道，“魔……”

　　后面那个窟字咽了下去。

　　阴鬼、魔窟、凶兽，还有祸月，这都是一系列的词语，相互连带，相互纠缠，是天下百姓的心头噩梦。

　　祸月下，魔窟凭空降临，阴鬼四出，摄人魂魄，凶煞横行，率兽食人。百里之内，生民涂炭，化为鬼蜮。

　　是为阴祸。

　　刚刚隋风提醒过他，不要轻易口出忌讳之言，他没叫全名字，但还是忍不住好奇问道：“怎么看出来的？”

　　隋风道：“那里……肯定不是最里面，就是被祸害的周边地方，大家叫‘阴祸乡’，造祸之后都有大批难民逃出来。他们是很可怜，可是大伙都不敢沾染他们。因为他们身上有阴气，可能带来灾祸。”

　　汤昭欲言又止，隋风接着道：“而且他们也好认，身上多少有点痕迹。之前我在路上见到一人，穿的严严实实，倒也没什么奇怪。偏走路给刮了一下，露出半只胳膊，上面全是黑色烧焦痕迹。一下子街上都炸了，大伙儿都四散逃走。爹爹也赶紧叫我离远点儿，别过了祸气。”

　　汤昭问道：“后来那人怎样了？”

　　“怎样？给官府的人抓走了。他不该到处乱跑的，官府在城外给这些难民划了一块地方，叫他们住着，也不少吃少穿，但不许出来。所以爹也说，在路上看见穿的特别严实的，一定要小心。再者，秃头也要小心。”

　　虽然夜色森森，寒风侵体，汤昭也忍不住笑道：“秃头怎么了？还不许人秃头了？”

　　隋风道：“不是瞧不起秃头，从祸乡出来的人染了祸气，最容易表现在头发上，头发枯萎掉下是一回事，还可能变得很奇怪。为了不遭人白眼，那些人多半都剃了头发，或者戴很大的帽子。”

　　汤昭猛然想起刚刚那些小孩个个头发稀少，那女孩儿也戴了一顶帽子遮头，心中恍然，倘若一个两个没有头发还可能是巧合，这么年轻的孩子大多秃顶，自然是有古怪了。

　　他又疑惑道：“既然人人都避之不及，怎么人贩子还要抓祸乡的孩子呢？纵然是他们肆无忌惮，难道买家也不避讳吗？”

　　隋风略一迟疑，道：“其实一直有传言，祸乡里的一些小孩子会给人盯上，他们的去处跟寻常孩子不一样。有些势力专收他们。”

　　汤昭悚然道：“是……什么势力？”

　　隋风摇头道：“这就不知道了，只是听说罢了。但若那老爷真是官牙，那些势力也不是什么见不得光的歪门邪道吧？可能正经势力也要吧。”

　　汤昭脑海中闪过细长的铁链和被磋磨的小女孩，道：“这能是什么狗屁正经势力？”

　　隋风叹了口气，道：“反正都是咱们想不到的大势力。你少提是非。不提祸事是天忌讳，不提贵人是人忌讳。祸从口出。你是个聪明人，又读过书，走江湖原是足够足够用的。只是不要太冲动，今天你就冲动了。”

　　汤昭无奈道：“我知道。刚刚不该盯着那人贩子的手看的。我若不盯着他的扳指，不露出异常，就不会惹出后面的事。后面他用言语试探我认不认得戒指，我也没防备。倘若我不叫他试探出来，他也不一定翻脸……”