云州地处偏远，占地广大，越是往北气候越寒冷，也越是地广人稀。出了余霞郡，一路往东北，经日央郡至正阳郡，才走了一半路程,已经行了数日。

　　刑极带着汤昭行路，一路策马而行。虽然乘得是检地司的骐骏，却没有放开疾驰，走得不紧不慢。日出而行，日落而息。

　　一路上刑极换上了便服，带他绕路，并不走笔直的官道,反走曲折小路，常往城池村落中走，富贵穷贱，来往皆无顾忌。前一天在大城中住豪奢上房，在大酒楼里享受美酒佳肴，后一天就去土路边住十几个人一个床铺的大车店，啃大饼干粮，再一天厚颜去村民家借住，蹭人家的口粮。

　　一来二去，汤昭猜到他是要自己见识世间百态，也留心观察。

　　据他观察，云州不乏钟鸣鼎食的世家朱门、一掷千金的武林大豪，也有不少衣食无忧的中等人家，但寻常百姓普遍生活清贫，大多数村庄和小市民都是温饱而已，一年到头奔波，吃得都是粗茶淡饭，年底才能吃口鲜肉、穿件新衣。

　　其实平民生活，汤昭从小是见惯了的,他又不是不食人间烟火的大少爷。他出身也是寻常,只不过家里有几亩薄田，城里有一间不挣钱铺面，最多算个小康。左邻右舍有和他们差不多的，也有穷困潦倒、衣食不济的。隋加班带他跑江湖居无定所，也曾夜宿破庙、祠堂。反而是这一个月见到黑蜘蛛山庄，见到了薛大侠府，见到了薛夜语猫头鹰之家，才知道了世上的人差距很大。

　　这一日刑极带他借住在偏僻村庄的老乡家里，两人晚上跟着吃了杂粮饼和白菜汤，早上吃昨晚剩的杂粮饼和白菜汤，出了村庄，刑极感慨道：“真是太平好时节啊。”

　　汤昭正偷偷地把塞牙的野菜从牙缝里抠出来，闻言道：“啥？好时节？”

　　刑极道：“日子还不错，是不是？咱们走了一路，别管去什么村庄，都能吃到两顿干的，百姓添咱们两双筷子面无难色，还有人割咸肉招待我们。这日子还不好吗？说明君侯治下安居乐业啊。”

　　汤昭嗯了一声，接着默然。可能刑极说的不错，但汤昭总觉得还可以再好一点。

　　刑极知道他不以为然，道：“真应该带你去云州外面看看——不过和烂的比没什么意思。我相信百姓的日子会一年比一年好。我之前路过这里，田地荒芜了一半。现在都种满了，南边余霞郡还能种冬麦。可见只要无灾无害，百姓自然会好起来的。这太平年景也有你我检地司几分功劳。”

　　汤昭点点头，想起村外阡陌交通的田地，傍晚时分村落上方的道道炊烟，心情渐渐变好。

　　好日子且不说，太平是真的。

　　他突然心中一动，道：“这就是我们在魔窟中舍生忘死战斗的意义吗？”

　　刑极微笑点头，这也是他带汤昭转了这么大一圈的意义。

　　既然送汤昭去琢玉山庄，出来肯定就不进训导营了。训导营的课程大多对汤昭没什么意义，武功琢玉山庄也能练，见血练胆这些汤昭在魔窟就做到了，读书识字……刑极想想从营里出来的愣头青，怀疑汤昭七八岁就比他们认得的字多。

　　唯有一课，是绝对不能落下的，就是知道为何而战。

　　这是高远侯重整检地司时，亲手加入训导营的课程，有了这一课，检地司的根才是正的。

　　大道理不用讲，汤昭都知道，书上有的是“修身齐家治国平天下”的道理，汤昭说不定比刑极懂得都多。但唯有亲眼看到了活生生的人，闻到真正的人间烟火，那些墨字才能从书本上下来，刻到心头。

　　刑极叹道：“我们要守护的可不是什么宴席上的山珍海味、肥鸡大鸭子，只是百姓桌上那一碗粗茶淡饭而已。”

　　汤昭突然道：“能不能让百姓也吃肥鸡大鸭子呢？”

　　刑极一怔，道：“那当然更好。不过……”

　　不过真的很难，不是富豪少吃一口，百姓就能都吃鸡鸭鱼肉的，从古至今的盛事，也就是五谷丰登而已。

　　他没有说这些，道：“是有人在做让百姓生活得更好这件事的，不过那不是我们的职责。一个人的能力有限，我们能做的，就是以剑为屏障，挡住妖魔鬼怪，护一方平安。”

　　最后这句话，是判官告诉他的，也是剑法“守清平”的立意。

　　汤昭沉吟，他在想陈总最后教给他的课程，号称宝典。那些课他当时学的糊里糊涂，只是背下来而已，现在想想，也只是稍微明白了一点。

　　当时陈总教完他，感叹道：“可惜版本不对，终究不能学以致用。这个世界有超人啊。”

　　那时汤昭傻乎乎的问道：“超人，是天上嗖嗖飞，眼睛里冒光的那种吗？”

　　陈总没有多做解释，只是叮嘱他，道：“你要持屠龙刀，一定要做个超人啊。”

　　超人啊……

　　汤昭现在想想，已经有点明白了——超人者，超出常人。

　　剑客够吗？剑侠够吗？

　　剑仙够吗？

　　两人在荒郊土路步行，行了大半日，就见前面一处高高的围栏，围栏里依稀是一座村子。围栏前竖着一个大牌子，上面用生漆写了个禁字。看来年深日久，生漆褪色，字迹也变得模糊。

　　刑极道：“那是幸全村，也就是俗称的阴祸乡。住得都是从阴祸总逃出来的灾民。他们和外界是隔离的。”

　　汤昭以前听隋大哥讲过，阴祸乡在百姓中是绝对的禁忌。当时他不懂，以为被阴气污染的人是祸水猛兽，或者传染病人，靠近了有灾祸。后来进过了魔窟，才知道大多是讹传。那些头发变色的，多半是受了阴气刺激，觉醒了一些灵感，头发变色也只是阴气沉积，并无危害，不会传染给他人，哪至于隔离呢？

　　刑极解释道：“世人多愚昧，排斥与自己不同的人，他们长得不一样，就有流言编造，越传越是离谱。何况这些阴祸乡的村民背井离乡而来，是外乡人，又占了他们的土地，有利害冲突更受排挤。本地的官府呢，如果向着外乡人吃力不讨好，就顺水推舟，把难民圈了起来。”