钱启原正骑在大叫驴上，见是焦顺迎面招呼，忙滚鞍落驴小跑着迎了上来，堆笑道：“方才竟没瞧见大爷，倒真是小人的罪过了。”

　　说着，又指着后面车上道：“这不是府里又要制消暑冰么，特命我寻了这几车上好的冬菊、腊梅回来，杂了香料混在里面。”

　　想起去年夏天，自己也曾做过采买消暑冰的差事，焦顺一时倒有些恍惚。

　　半晌，又将下巴一挑：“选好的卖我些如何？”

　　“您这说的哪里话？”

　　钱启忙道：“要不您亲自选一车，我这就给您送家里去。”

　　焦顺把手一摆：“用不了那么多，给我弄上半篓也就足够了。”

　　钱启心下这才暗暗松了口气，忙寻来个干净布口袋，又亲自选了些菊花、腊梅填进去大半。

　　然后请示道：“我派个人跟着您？”

　　“不了，我是要去赴私宴的，倒不方便带了人去。”

　　焦顺径自拎了那布口袋，也不管如今的身份合不合适，又兜兜绕绕寻到了东胡同酒肆。

　　这店里的齐掌柜也是老相识了，现如今再见着焦顺，却不敢卖弄什么旧交情，忙不迭迎出来满口的吉利话，又伸手欲要接过那布口袋。

　　焦顺把那口袋往后一缩，吩咐道：“置备一桌上好的席面，午后【下午一点】让双全送到我家老宅去——我还忙着呢，就不和你多说什么了。”

　　“哎、哎！”

　　那齐掌柜连声应了，诚惶诚恐的把他送出门，又连道了几声‘大人走好’，这才匆匆回了后厨，吩咐灶上好生卖一卖力气。

　　焦顺又拎着那布口袋，晃晃悠悠转至宁荣后巷。

　　焦家如今虽住在荣府后门内，这边儿的老宅却也并没有收回去，于是就安排了胡婆婆祖孙占着——她们祖孙白日里因要在焦家服侍，故此也只是晚间才回来。

　　不过这会儿焦顺赶到时，那院门上却并没有落锁。

　　他只三长两短的拍了几下，那门就缓缓开了半边。

　　焦顺侧身挤进去，又顺手把房门反锁了，回头就见银蝶苍白着小脸，缩手缩脚的站在身后。

　　细瞧，却竟是冻的。

　　焦顺往东北角扫了眼，问道：“你没起火？”

　　“怎么敢！”

　　银蝶颤声道：“我在里面又冷又怕，唯恐来的是别个。”

　　因冻的少了血色，她这娇怯含怨的，倒愈发有林黛玉的影子。

　　焦顺忙把身上的毛料大氅脱了，给她裹粽子似的缠上，又道：“你去屋里候着，我起了火煮一锅水，给你暖暖身子。”

　　银蝶却想岔了，忙道：“我早上出来前，先用太太的浴桶洗过了，还用了太太的脂粉香囊呢——不信爷闻闻看！”

　　说着，把个白生生玲珑剔透的腕子举到焦顺面前。

　　焦顺捏在掌中，只觉着攥了块冷玉也似的，便帮她暖着小手，笑道：“这香喷喷白嫩嫩的身子，爷难道还会嫌弃不成？可这屋里冷冰冰的，待会儿也不好施展不是？”

　　银蝶松了口气，忙又道：“那也该放着我来……”

　　“用不着！”

　　焦顺笑着揽住她，径自送到了屋内，这才咬着耳朵调笑：“你既然在家里用过太太的东西了，爷就让你再享受享受你们太太想尝却没尝上的——等回去你跟她讲解讲解，也好让她解解馋。”

　　说着，又从怀里摸出一支颤巍巍凤鸾展翅的金钗，一个玲珑剔透的绿玉镯子，替她簪在头上、套在腕上。

　　银蝶原就绵软的身子，登时又酥了大半。

　　她摸摸头上金钗，又抚着那晶莹剔透的镯子，凭质地做工就知道是好物件，嘴里说着‘怎么使得’，那身子却早靠到了焦顺怀里，又仰着头将青丝拱在焦顺肩上，一副任君品尝的架势。

　　焦顺虽也馋的紧了。

　　可到底曾吃过‘寒战’的亏，又想着做戏做全套，务必要一举将她的身心收了，才能免得日后反复。

　　故此硬着心肠把她放到了床上，笑道：“你且在这里候着，我去外面把火升起来。”

　　遂到外面麻利的打了一大锅水，放在灶上连柴带煤的起了猛火。

　　半热时舀出些来，弄了半口袋花瓣在盆里搓洗了一遍。

　　等烧的滚了，又把洗过的花瓣堆进锅里，再连花带水打了一盆，就见黄橙橙的芳香扑鼻。

　　焦顺端着进屋时，那炕上早烧的暖了，银蝶早褪了那毛料大氅，正坐立不安的歪在床头。

　　因见焦顺端着盆进来，她唬的慌忙起身要接过来。

　　不想却被焦顺重又按回了床上，先把那水放在她两脚之间，又从外面打了进水勾兑。

　　试着差不多了，竟就托起银蝶的一只小脚，欲要剥去鞋袜为其浣洗熨烫。

　　“这怎么使得！”

　　银蝶这回却着实吓到了，慌急的挣脱了起身，把头摇的拨浪鼓仿佛：“这万万使不得，我是个奴婢丫鬟，大人怎么好、怎么好……”

　　焦顺重又把她按了回去，正色道：“说了今儿要让你享受一番，你们太太都未曾尝过的，这不过是开胃菜罢了，却怎么你就慌起来了？若再躲，我可恼了！”

　　连哄带吓的稳住了银蝶，遂又拿了她小巧的天足，三下五除二剥出个玉雕也似的妙物。

　　他托在掌心，先撩了热水花瓣捂热，这才小心翼翼放进盆里。

　　等再将另一只莲足如法炮制，银蝶竟掩面啜泣起来。

　　若换个寻常粗汉如此对她，她多半还要心生嫌弃，可如今服侍自己的非但是朝廷命官，且又是简在帝心的青年才……俊是不算俊，但官威满满的人做起这等事来，岂不更显心意？！

　　她哽咽着道：“虽知大爷终是为了我们太太，可如此待奴婢，奴婢便是死也知足了。”

　　“说什么死不死的。”

　　焦顺一边戏弄那两只嫩菱，一边正色道：“且我这虽也是图你们太太，但大半倒是为你——你仔细想想，便再怎么着，她难道还能到我身边来？你就不一样了，等日后我向她讨了你过来，咱们才是长长久久呢！”

　　一番直话说的银蝶心窍都迷了，水汪汪的眼睛直勾勾盯着焦顺，倒瞧着他比潘安宋玉不差分毫。

　　焦顺见火候差不多了，且心下也实在忍耐不得。

　　便捞出一对儿软玉温香擦干了，又顺势起身道：“你等我布置布置。”

　　说着，便把胡家的旧铺盖全都撩起，把那毛料大氅铺开在床板上，先撒了许多花瓣在上面，又郑重摆了一块白绫上去。

　　看到这一番不止，银蝶脸上火烧也似的，却不等焦顺招呼，便翻身滚到了那大氅上……

　　却正是：

　　金罍浮菊催开宴，红蕊将春待入关。

　　——摘自苏轼《鹿鸣宴》。