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　　却说焦顺寻到屯田清吏司。

　　见了贾政之后还不等开口，这二老爷便先拉着他絮叨：“贤侄来的正好，昨儿咱们拟的那些条陈，我方才已经呈送到部里，就是不知会不会放到合议上讨论。”

　　依着贾政的意思，若能当着礼部的人显显能为，自然是最好不过了。

　　故此一时难免有些患得患失。

　　焦顺耐着性子宽慰了他几句，这才得以道明来意。

　　听闻军械司刻意刁难杂工所，贾政不觉皱起了眉头，喃喃道：“这倒真有些麻烦了——那军械司可说是应运而生，上有陛下垂视，下受黎民瞩目，这档口若真要拿你们杂工所开刀，却怕不好抵挡。”

　　顿了顿，他又宽慰焦顺：“不过贤侄也不用太过担心，这事情毕竟不是自你任上起始的，即便真闹到部里，几位堂官也不会苛责于你。”

　　‘苛责我倒是不担心。’

　　焦顺两手一摊，苦笑道：“只是小侄如今正如逆水行舟，这一旦在上官面前失了颜面，先前好容易营造起来的势头，却怕就要由盛转衰了。”

　　顿了顿，又补充道：“况且我个人的得失倒也罢了，若推行的新政因此受阻，岂不是误了陛下的信任、朝廷的倚重。”

　　“这……”

　　听他的严重，贾政起身来回踱了几步，断然道：“既如此，我便先去替你打个埋伏——在大司空面前，老夫还是有几分薄面的。”

　　焦顺闻言大喜，刚要躬身道谢，却又听贾政道：“不过你最好能想个法子，尽快将那工坊整治一番。”

　　“这积弊难除啊。”

　　焦顺苦笑道：“其实那勤工助学的新政，就是为了革除积弊，可这不是缓不救急嘛——那新政想要见效，起码也要小两年的功夫，偏军械司这会儿就逼着小侄作出交代。”

　　“唉~”

　　贾政听完这话，忍不住幽幽一叹：“到底还是出身误了你。”

　　他一时不胜唏嘘，却是又想到了自己这二十几年‘怀才不遇’，也都是因为出身所误。

　　焦顺又趁机拜托他，探听军械司这番举动，除了要给自己一个下马威之外，还有没有别的图谋。

　　贾政自无推脱之理，当下满口应了，表示三两日内必有消息。

　　两人又东拉西扯了一阵子，便结伴寻到工部议事的内衙，等候两部合议正式开始。

　　卯正【上午十点】。

　　礼部一行十余人，在两位郎官的率领下赶至工部。

　　果如先前预料的那般。

　　他们明着是来商量合办巡视组的相关事宜，实则还是为了抢夺名义上的主导权。

　　两个老学究一上来就引经据典，要求以‘管办蒙学有教无类’，替换掉工部‘勤工助学’的旗号。

　　虽然要替换的只是个口号，具体措施都是换汤不换药，但在礼部看来，这‘名义’二字却是最最重要的。

　　而工部虽不如礼部‘文运昌隆’，但仗着人多势众又占据里地利，也是不遑多让。

　　当下表示这新政本就是为了解决各地工坊的积弊，至于盘活官办蒙学云云，不过是顺带之举罢了，若删去勤工只说什么有教无类，岂不成了舍本逐末？

　　甚至还扬言，若礼部一味胡搅蛮缠，工部自建工学也未尝不可。

　　双方唇枪舌剑争论不休，焦顺这个始作俑者反倒成了旁观的。

　　好在他也没有冒头的意思。

　　趁着双方吵的不可开交，只在角落里盘算着，该如何应对军械司的刁难。

　　然而现下多方信息都有不足，虽想出了几条对策，可到底能不能管用，却还尚未可知。

　　这场会议直吵到午正二刻，才算是暂时告一段落。

　　趁着中午休息的时候，贾政果然依约求见尚书陈礼。

　　只是陈尚书却不在衙内，据说是会同户部尚书、兵部尚书，去宫里商量重建东南水师的事儿了。

　　贾政只好又寻到了苏侍郎面前。

　　等他回了屯田清吏司，焦顺赶忙询问有何收获。

　　却听贾政激动道：“苏侍郎对咱们呈上的条陈十分重视，拉着我翻来覆去问了好多细节！我瞧那话里话外的，倒真有要放在合议会上讨论的意思！”

　　焦顺：“……”

　　贾政见他的反应，这才想起了自己最初的目的，不由轻拍额头道：“糟糕，光顾着商量工坊监管的事情，倒忘了……不过你放心，等明儿陈尚书在时，我再去求见就是了！”

　　焦顺还能说什么？

　　只能盼着他明儿见了陈尚书，不要再离题万里就好。

　　…………

　　这日下午。

　　李纨因心绪稍宁，便将儿子近来的课业翻出来重新审阅，只是瞧着瞧着，她的脸色就渐渐凝重起来。

　　“奶奶。”

　　在一旁刺绣的素云瞧见了，不由得奇道：“您这又是怎么了，难道哥儿的功课有什么不妥？”

　　李纨先是摇了摇头，随后又点了点头，最后迎着素云疑惑的目光，解释道：“近来族学里教的东西总是重复，兰哥儿虽仍有进益，却比先前慢了不少。”

　　素云叹了口气，无奈道：“这有什么法子？自从瑞大爷死后，那司塾的老太爷【贾代儒】就没了亮相，讲课时都无精打采的，旁的塾师见他如此，自然也都跟着懈怠了。”

　　李纨当然明白这其中的原由。

　　可她虽然同情贾代儒丧子丧孙无依无靠，却绝不能容忍对方耽误了儿子的学业。

　　起身将个素绫裹着的熟润身子横挪了几步，蹙眉沉吟道：“必须像个法子了，总不能让他们误了兰哥儿的前程。”

　　素云迟疑道：“奶奶莫非是想把哥儿送去外面的书院？这怕是不成吧？哥儿毕竟还小，老爷太太怕未必肯答应。”

　　李纨断然道：“等过了年哥儿也有十岁了，正是勤学精进的时候！”

　　若为旁的，她大可瞻前顾后走一步看三步，但为了儿子的学业前程，却是决计不愿意拖延的！

　　只是……

　　素云说的也并非全无道理。

　　因自己即将临盆时，丈夫贾珠突然病逝，太太嘴上虽没说什么，却终究觉着是自家母子妨害了贾珠。

　　故此一直对母子二人颇为冷淡。

　　眼下若求到太太面前，却只怕太太未必肯应允。

　　可越过太太直接去求老爷，却又怕会恼了太太，继而连累到儿子头上。

　　思来想去，最好还是能托旁人在贾政面前，旁敲侧击的提一提。

　　李纨首先想到的，自然便是贾宝玉。

　　但细一琢磨却又觉得不妥，宝玉素来是个厌学的，又畏贾政如虎，更兼心性不定说话没个把门的，若真托了他去，没准儿事情办不成，反倒又横生枝节。

　　于是又把旁人都过了一遍。

　　不觉就想到了焦顺头上，因先前两次礼尚往来，双方也算是有些瓜葛。

　　且这焦顺不同别个，虽年纪轻轻却被贾政视为忘年交，若能蒙他旁敲侧击几句，只怕比旁人说上几百句都强。

　　但毕竟也只是有些瓜葛，这贸然上门请托，若被那焦顺驳了面子，岂不是……

　　“奶奶！”

　　素云听了李纨的顾忌，当下便道：“奶奶总这么瞻前顾后的，岂不误了哥儿的前程？且先前您不还说，若为了哥儿的前程，什么都能豁得出去？如今却怎么倒顾惜起颜面来了？！”