片刻之后，皇后又匆匆折回寝室，进门刚要开口，忽见容妃正站在那红木匣前好奇打量，一时心肝俱颤，连自己原本要说什么都忘了。

　　她有心上前设法遮掩一二，却又怕此地无银三百两。

　　正不知该如何是好，一旁吴贵妃见她手足无措，却登时想岔了，霍然起身追问：“娘娘，莫不是乾清宫那边儿又出事了？！”

　　言语间既有对皇帝的关心，也不乏几许压抑不住的激动。

　　“是，也不是。”

　　皇后下意识点头，然后又忙摇头：“说是有个弹劾折子让皇上大动肝火，当值的丽妃怕有什么差池，所以想让我过去劝劝。”

　　容妃这时也从那红木匣上收回了目光，回头叹道：“怪道都说患难见着真情，如今也就是娘娘……”

　　她微微一顿，旋即又加上了吴贵妃：“和吴姐姐说话，陛下还能听得进去了。”

　　其实吴贵妃在皇帝面前压根不敢多说半句，表现的甚至还不如容妃呢。

　　但越是如此，听到容妃将她与皇后并列，吴贵妃就越是止不住洋洋自得——原本都没打算去趟这摊浑水，被容妃这一夸，她忍不住便自告奋勇，要与皇后同往乾清宫。

　　容妃见状，便识趣的先行告退。

　　等从储秀宫出来，回想着方才的一幕，心道那三寸丁瞧着倒是个好哄的，若不然先拿她做个突破口。

　　所谓‘三寸丁’云云，自是嘲讽吴贵妃身形矮小。

　　不过吴贵妃虽生的娇小，体态比例却十分匀称，且还擅长舞蹈，昔年曾有个‘赛飞燕’的绰号，远不是什么三寸丁可以比拟。

　　等琢磨了一会儿该如何讨好吴贵妃，容妃复又想起了那个红木匣，当时皇后明显十分着紧那东西，而那匣子的形制，又不像是妇人屋里头常用的。

　　难道说，与那焦畅卿有关的‘要紧物事’，便被封存在里面？

　　想到先前听到的帝后对答，容妃心头火热，恨不能原路折回去打开那匣子瞧瞧。

　　但那上面挂着特制的锁具，显然没那么容易弄开。

　　到底该想个什么法子，才能一窥究竟呢？

　　话分两头。

　　却说送走了容妃之后，皇后便对吴贵妃道：“妹妹且在外面等我一会儿，我去取些东西就来。”

　　说着，快步折回寝室里，找了块与周遭家具同颜色的锦帕，将那红木匣遮住大半。

　　其实刚把这东西拿回来的时候，她也曾想过将其藏到柜子深处，可每每又提心吊胆的，生怕被人拿了去，自己都未能及时察觉，所以最后才选择摆在明面上，又上了内外两道锁做保险。

　　等用帕子遮好之后，她退了半步上下端详，见那红木匣不再显得扎眼，这才略略松了口气。

　　不过……

　　容妃妹妹方才端详了半晌，日后若发现自己做了遮掩，会不会反而因此起疑？

　　“娘娘？”

　　这时外面吴贵妃等的不耐，忍不住扬声催促，皇后只得撇下忐忑，快步出了寝室。

　　等两人离开储秀宫，一路走好一路闲聊，皇后的心情这才逐渐平复下来，正琢磨着见了皇帝如何解劝，忽听吴贵妃小声抱怨道：“容妃那副嘴脸，娘娘方才可瞧见了？早先她得宠时，可不是这样的，每回见了面，恨不能都把那二两肉杵到你脸上——哼~不就是比别人生的肥了些么，有什么好得意的？！”

　　二两肉？

　　皇后愣了一下才反应过来，心道别说是二两了，那怕是连二斤都打不住。

　　不过容妃以前是那副样子吗？

　　她回忆了一会儿，却几乎找不到类似的记忆，这一来是容妃到底不敢在她面前造次，二来她本人虽不比容妃，却也同属后宫之中的出挑，所以面对容妃也没什么好自卑的——而若硬要说吴贵妃有什么不足之处，那就是与其身量相辅相成的胸脯了。

　　说起来……

　　皇后下意识看了眼愤愤不平的吴贵妃，暗道不止是容妃有所改变，吴贵妃又何尝不是如此？

　　若换在陛下中风偏瘫之前，以她怯懦的性格，又怎敢在自己面前明目张胆的针砭容妃？

　　先前主动质疑焦顺授课的行径，更是绝无可能发生！

　　却说吴贵妃上完眼药，半晌不见皇后回应，忍不住又道：“娘娘可别让她给哄了，这浪蹄子手段下作的很，为了固宠什么事儿都干得出来，我以前听说……”

　　说到这里她踮起脚想要与皇后耳语，结果却尴尬的发现即便踮起脚来，自己的嘴巴也才刚到皇后的肩头。

　　好在皇后也及时发现了这一点，忙附耳去听，这才让她成功的说了几句悄悄话。

　　皇后只听的面色数变，倒不是因那些羞人的描述本身，而是因为吴贵妃描述的那些花样，她竟隐约觉得有些熟悉，似乎是曾……

　　曾在焦顺那两本奏折里见过！

　　皇后人份不住暗啐一声，心道原来皇帝不仅是反复阅读，还照着学了！

　　就不知……

　　他当初有没有把学来的手段用在自己身上。

　　这个疑惑一经浮现，就在脑海中挥之不去，于是不经意之间，皇后想要翻开那奏折的动机便又多了一条。

　　路上再无别话。

　　等到了乾清宫，皇后和吴贵妃一前一后走进寝殿——临门一脚，吴贵妃到底还是习惯性的怂了——就听帷幕后面皇帝吼道：“若不彻查此事，朕与工部数年心血，到头来岂不都便宜了那些贼子？！”

　　听这声音虽然中气不足，但显然皇帝的精气神都还正常，皇后暗暗松了口气，遂挑开帘幕快步走了进去。

　　还不等她开口劝说，半躺半靠在床上的隆源帝便转眼望来，旋即恼道：“怎么又惊动皇后了？丽妃？！”

　　原本在旁边战战兢兢的丽妃，连忙屈膝跪倒，低着头一句话也不敢说。

　　“皇上息怒。”

　　皇后见状，忙替她分辩道：“丽妃妹妹也是担心您的身子……”

　　“哼~”

　　不等皇后说完，隆源帝便嗤鼻一声，斜藐着丽妃道：“以前一个个巴不得与朕独处，如今朕不中用了，便一个个的往外推，生恐沾染了什么似的！朕虽瘫了，却不是聋子瞎……”

　　“陛下！”

　　皇后顾不上什么尊卑规矩，急忙断喝一声，止住了皇帝的郁愤之言。