是日傍晚。

　　焦顺散衙回到家中，刚转入二门夹道内，迎面便撞上了史湘云和林黛玉，只看两个人四只眼睛满是希冀的望着自己，就知道她们早已经恭候多时了。

　　迎着她们眼中的期许，焦顺嘴角微微上翘，然后缓缓吐出四个字来：“幸不辱命。”

　　史湘云和林黛玉齐齐松了口气，刹那间彷似连身量都短了些许，足见方才一根弦绷的何其之紧。

　　旋即史湘云素手一合，诵念了声‘阿弥陀佛’。

　　林黛玉则是对着焦顺郑重一礼：“小妹先代二嫂子和荣国府，多谢焦大哥援手之恩！”

　　这便是内外之别，史湘云与焦顺夫妻一体，在外人面前为此道谢反而显得生分。

　　而林黛玉不过是暂时寄居，即便真正的请托人并不是她，她也要先承焦顺的人情。

　　“不过是分内之事罢了。”

　　焦顺云澹风轻的一摆手，又道：“这里不是说话的所在。”

　　说着，当先朝正中院落行去。

　　史湘云想也不想紧随其后，林黛玉犹豫了一下，最终还是按捺不住心下的好奇，追了上去。

　　等到了堂屋客厅里，焦顺这才回头对林黛玉道：“林妹妹稍候，我且先去换下官服。”

　　说着，又迈步进了里间。

　　史湘云也忙吩咐香菱奉茶，然后跟进去伺候焦顺更衣洗漱。

　　林黛玉默默坐到了下首，想着方才焦顺语气神态，不由暗暗感叹，怪不得焦大哥能在官场上如鱼得水，单说凭方才那反应，谁能看得出他其实是受了三妹妹逼迫，才不得不出手的？

　　也就一刻钟的功夫。

　　焦顺换好了一身蓝底金丝银纹的万福衣，擦着手从里间出来，与史湘云隔着茶几坐到了主位上。

　　刚一落座，史湘云便忍不住追问道：“老爷，事情是怎么了得？”

　　若不是林黛玉在外面等着，她只怕在屋里就憋不住要问了。

　　林黛玉闻言，也忙向焦顺投来。

　　焦顺却是先慢条斯理的端起茶来品了品，这才摇头道：“事情还没了。”

　　史湘云和林黛玉登时愕然，既然事情还没了，那怎么方才又说是幸不辱命？

　　史湘云正待追问，焦顺便又主动解释道：“荣国府窝藏王家银两的事儿，早已经街知巷闻了，便是皇上，想要无缘无故的撤桉，只怕也没那么容易。”

　　“所以我今儿面圣时，并没有提及窝藏一桉，而是设法为贤德妃娘娘求了情。”

　　“为娘娘求情？”

　　“不错！”

　　焦顺放下手里的茶杯，正色道：“这次荣国府轻易被卷入了窝藏桉，说到底还是因为贤德妃在宫里失了宠，偏娘家又没有个顶梁柱，故此才落得墙倒众人推。”

　　“只要娘娘能再次获得皇上宠信，外面那些落井下石的人必然偃旗息鼓——届时这窝藏罪，也不过就是疥癣之疾罢了。”

　　….明明是误打误撞、顺水推舟的事儿，偏被他说的谋定后动智珠在握。

　　“这么说，陛下已经谅解娘娘了？！”

　　史湘云瞪圆了美目，难以置信的看向自家老爷，连一旁的林黛玉也被唬住了，眼里不自觉的透出钦服之色。

　　要说搁在以往，即便焦顺展现出这方面的智慧能来，林妹妹也未必会有太多感触，但近来荣国府两次遭难，却让她真真切切感受到了权势的重要性，也多多少少对仕途上的事儿存了敬畏之心。

　　“我已有八成把握。”

　　焦顺笃定道：“料来三两日内，必有消息传出！”

　　说着，他暗暗用眼角余光打量黛玉。

　　心道自己原是想借机将林黛玉羁縻在家中，然后再徐徐图之，但现如今为了烧贤德妃的冷灶，却是无形中又破坏了她久留焦家的前提。

　　好在这也不是没办法弥补，自己既然帮了荣国府这么大的忙，届时让王夫人和王熙凤找理由不来接她，难道凭她自己还能飞回去不成？

　　…………

　　两日后，宁国府。

　　贾蓉脚步沉重的走进书房内，见贾珍正站在书桌前背着手欣赏一幅字画，便忙远远的站定，小心翼翼的见礼道：“老爷，我来了。”

　　“嗯。”

　　贾珍头也不抬一下，又盯着那字画端详片刻，这才发问：“听说你上午又被叫去了？都问了些什么？”

　　“还是那老三样！”

　　说起这个来，贾蓉就气不打一处来，因为他是宁国府派去两广的经办人，除了没跟这出海之外，从一开始的攒货，到商船回港后发卖洋货，皆都曾参与其中。

　　故此这阵子贾蓉时常被那唤到隔壁问话，起初还是经办的御史出面盘问，后来渐渐就换成了几个小吏，翻来覆去的总是那几个问题：

　　诸如最初送上船的都是什么货物，有没有违禁品，数量多寡，返程后利润几何，有没有发现什么异状之类的。

　　这日上午也不例外。

　　贾蓉气恼之余，便忍不住抱怨：“说是查问，可这三番五次下来我早瞧明白了，那几个狗才不过是想拿鸡毛当令箭，趁机从儿子身上诈些油水出来罢了！”

　　“你倒是愈发精明了。”

　　贾珍这时候霍然抬头，死死盯着贾蓉问：“那你身上到底有多少油水，值得人家如此惦念？”

　　“我……”

　　贾蓉一时卡了壳，旋即忙叫起了撞天屈：“儿子身上能有什么油水，那些人不过是猪油蒙了心，瞧谁都像是块肥肉！”

　　“我倒不这么觉得。”

　　贾珍从桌子后面绕出来，一步步的逼近贾蓉，口中阴恻恻的道：“若凤丫头说的真的，那咱们这回的进项可就有些不对了——我算着，里外里差了足有一半！”

　　贾蓉起初还站在远处，见他越走越近，便战战兢兢的往后缩，等到贾珍站到书房正中的时候，他都已经快要退到房门外面了。

　　….以前他怕的是贾珍这个人，现下却更怕贾珍身上的花柳病。

　　眼见退无可退，贾蓉一咬牙屈膝跪倒，磕头如捣蒜般连声道：“老爷明鉴，咱们家调的货太杂，史家、王家对西府也更照应，里外里自然就差了行市——儿子身边带的都是老爷的人，我就是长了八个脑袋，也不敢贪那么多啊！”

　　“这么说，你还是贪了？”

　　“没没没！我、我就是路上大手大脚了些，可这不能算是贪墨吧？！”

　　“就只是路上？”

　　“这个、这个…在两广的时候……”

　　两父子正在书房父慈子孝呢，忽听得外面有人扬声道：“老爷、老爷，巡城司的又叫大爷过去呢！”

　　“嗯？”

　　“啊？！”

　　父子两个俱是一愣，贾珍皱着眉退回桌子后面，狐疑的问：“你上午莫不是说错话了？”

　　“没啊！都是老问题，要是儿子说错了，也早该查出来了！”

　　贾蓉也是一脸的莫名其妙，虽说最近总被巡城司的人敲诈勒索，也没有上午刚敲过一笔，下午就又卷土重来的道理。

　　贾珍见儿子的表情不似作伪，便也懒得再追问，直接拂袖道：“那你就先过去瞧瞧，等回来，老爷我再接着跟你理论！”

　　贾蓉垂头耷脑的应了，一出门先就回头狠‘啐’了口唾沫，暗骂这老东西真是财迷心窍，连亲儿子多花几两银子的事儿都要这般斤斤计较，当时那花柳病怎么没直接要了他的命？