顾正臣起身，从桌案后走了出来，沉声说：“百姓为朝廷出死力气，朝廷连一口饱饭都不能给他们！这样的百姓，在你们眼中就是蝼蚁吗？你们吃饱了，就不需要管他们死活了是不是？”

    梁斌低头。

    别人能不能活过明天有什么需要在意的，只要自家人能活着，活得滋润，不就够了吗？

    历朝历代，谁在意过贱民草命？

    顾正臣停在梁斌身前，严肃地说：“你们要吃肉，百姓就得勒紧裤腰带。你们要过得滋味，百姓就得过得艰难！长期以往，民更穷困，想要让地方兴盛，从何谈起？”

    梁斌抬起头看着顾正臣。

    让地方兴盛？

    开什么玩笑。

    句容自古以来就是穷命，谁来了也兴盛不了。

    你要知道，这里可是大明开国皇帝朱元璋的祖籍之地，洪武元年时洪武大帝来过此处，可带来了什么？

    什么都没带来！

    官吏该怎么过日子还是怎么过日子，百姓该怎么苦还是怎么苦！

    皇帝都改变不了的事，你一个小小知县，在这里大放厥词干嘛？

    顾正臣让梁斌起来，认真地说：“本官清楚，朝廷俸禄过薄，对胥吏更是苛责，无以养家糊口，所以你们不得不做点手段。梁斌，告诉本官，你养家糊口一个月需要多少银钱？”

    梁斌忐忑不安，小心翼翼地伸出四根手指。

    顾正臣抬了下眉头：“四十两？”

    梁斌打了个哆嗦，吓得连忙说：“不，是四两，我一家七口……”

    顾正臣没有听梁斌的诉苦，而是暗暗盘算。

    整个句容县衙，六房合计司吏三十五人，按一个月四两的标准，那就是一百四十两，这还没算入典史、主簿、县丞，更没计站班皂隶、捕班快手、壮班民壮这三班衙役等人。

    这么一大批人，想要让他们维持基本生活，算下来一个月至少需二百两银，大致四百石粮，按照民田每亩三升左右的税来看，要一万三千多亩的税才够。

    整个句容民田二十一万亩，拿出民田二十一分之一的税养县衙，这个力度可比三十税一的税率大多了，若按照这个标准报给老朱，估计朱大郎也保不住自己脑袋。

    朱元璋在官吏俸禄问题上很是小气，明里暗里都是在照顾农民百姓，可他没有深入想想，这样做反而会害了百姓。

    要知道，官吏都是人，不说杂七杂八的需求，饱暖思什么，只单单说，每一个官吏、衙役背后都有家人，朝廷给的俸禄与“报酬”至少需要让他们的家人饿不死才行。

    若是连家人的温饱问题都解决不了，那官吏会怎么办？

    这些官吏不是农民，手中握着的不是锄头，可以下去耕作，他们握着的是权力，是“合法”拿走百姓财产的权力！

    在这种情况下，官吏必然沆瀣一气，以各种手段从百姓手中抢吃的，比如征徭役，大规模的征徭役，往多了报，往长了整。

    一个月的徭役，一个人扣五斗米，两个人就能扣一石，如果是一千六百人，可不就是八百石，折四百两银，全体同僚两个月的好日子不就到手了？

    除此之外，还可以帮着大族兼并百姓的田产，处理官司，大族也会孝敬好处，坐在大堂上当演员也需要出场费不是？

    官吏如饿狼，百姓如羔羊，不巧的是，饿狼是负责看管羊圈的。

    你不把饿狼喂饱了，饿狼怎么可能不吃羔羊？

    从这个角度上来看，大明的俸禄制度是存在缺陷的，吏员与衙役的待遇过低，也是存在问题的。

    顾正臣想要大治地方，就必须先投喂官吏，只有这样，他们才可能减少对百姓的盘削。

    虽说，喂不饱所有人，贪欲始终存在。

    至少，自己能控制大局，让绝大部分胥吏听自己指挥，有所约束，而不是像现在，名为知县，实际上谁有点事都往县丞、主簿、典史那里凑，一个个在面前看似毕恭毕敬，转过身就骂的大有人在。

    攘外必先安内。

    治外必先治内。

    不把县衙的主动权抓过来，想要施展抱负，大手大脚治理句容，那不是玩笑嘛。

    孙娘掘坟一案，孙二口失踪一案，这或许是个契机。

    大族未必是不可撼动，也未必是不可争取，为了更大的利益，大族是懂得取舍的。

    顾正臣走出县衙大门，看着夜幕星辰，对身后跟过来的梁斌问：“你说说看，本官与刘县丞相比，谁更像是知县？”