金华府，婺城。
风吹过空旷的原野，带来春的气息。
一个年近四十，眉目清朗的中年人时不时走动着，枯草不断被踩折，左手握着线轴，右手拉扯着线，目光盯着天上的红色飞鸟风筝。
两个儒袍年轻人小跑着，口里喊着：“院长，陶院长。”
陶成道回头看了看，见是自己的弟子周定海、楼真阳，只是微微点头，然后看向风筝。
周定海一脸麻子，因为前段时日生病，身体有些虚弱，跑至陶成道身旁时已上气不接下气，楼真阳倒还好，深吸一口气便平顺了气息，看向天空的风筝，不由赞叹：“真高啊。”
“不够高，远远不够。”
陶成道扯了扯线，线轴又放出去一些。
周定海喘息着说：“院长，这还不算高，再高，就要挂在白云上了。”
陶成道笑呵呵地摇了摇头，看了看两人：“今日有课业，为何跑了出来，难道说是想看为师放风筝？”
楼真阳想起正事，连忙催促周定海拿出来。
周定海从怀中取出一封信，恭恭敬敬递了过去：“院长，刚刚收到一封信，是婺城的衙役送来的。”
“衙役？”
陶成道将线轴交给楼真阳，接过信看了看，信封之上只有“陶万户亲启”几个字，并无其他内容。
“衙役何在？”
陶成道问。
周定海看着风筝：“已经走了。”
陶成道更是疑惑，若当真是朝廷差遣，自然是衙役直接上门传话，而不是草率地送了信就走人，见正主都不见一见。可若不是朝廷差遣，怎么可能会是衙役送信，衙役不是信使。
带着几分不安，陶成道取出了里面的信，展开一看，不由瞠目。
信的内容极是简洁：
【陶院长：
我有火器可飞天，你敢来否？
奉旨诚邀。
句容知县顾正臣。】
陶成道愣住了，目光盯着“我有火器可飞天”，心头掀起惊涛骇浪。
飞天！
竟然有人妄图飞天！
他是白痴吗？
他是傻子吗？
他为何会和自己一样，有着令人嗤笑的，狂悖放浪的梦想！
陶成道握着信纸，转身走了几步，坐在了草地上，再次将目光投向信的内容。
飞天啊。
当真可以吗？
陶成道心中一直有一个梦想，那就是人可以像风筝一样飞到天上去，可以像飞鸟一样，能踩着白云翱翔，可以像星辰一样挂在浩瀚星空！
只是，人飞天不了。
人站在地上，再努力地向上跳，也飞不了天，甚至连地面都离不了多高。
借助火器飞天吗？
这确实是一个极动人的心思，事实上，自己一直在研究火药火器，走的不正是这一条路吗？
只是，火器当真能飞天吗？
陶成道见过火器可以将炮石丢出许远，也曾想过制造一个大型的神机炮，将自己装进去，然后充当炮石发射出去。
可问题是，炮石飞不了天，它会以一个弧线落在地上。
若是自己化身炮石，也将是一样的命运！
“院长，院长……”
楼真阳连忙喊着，风筝正在飘落。
陶成道看着风筝飘舞而下，最后撞在地面之上，毫无生机，如同死去的鸟。
楼真阳、周定海将线盘好，拿起风筝走至陶成道身旁，见陶成道看着信件出神，两人也好奇地看了过去。
“飞天，院长，这信里竟然说飞天！”
楼真阳惊呼起来。
陶成道将信交给楼真阳，起身拍了拍身上的泥与草，肃然说：“这个句容知县倒是给为师出了个难题啊。”
周定海皱着眉头：“顾正臣，我好像在哪里听过。”
“你知道此人？”
陶成道看向周定海。
周定海认真地想了想，一拍手说：“院长，前几日我大哥从金陵回来，提到过顾正臣，好像说，这是个活着的县男，罕见的很。”
“活着的县男？”
陶成道懵了，啥叫活着的县男？
大明朝廷就没县男，县男都是给死人的，哪来活着的县男？找来周定海的哥哥周定波一问，竟然是真的，泉州县男，大明独一号。
周定波笑道：“陶院长，这县男都成了笑柄了，满金陵都知道。”
“他立下的是什么军功获封县男？”
陶成道询问。
周定波语塞，摇了摇头：“这个，我只是一个伙计，跟着掌柜在金陵待了几日，这县男到底是什么军功，我也没听说。不过我听说，他在获封县男之前，得罪过平凉侯费聚……”
“开国侯爷！”
陶成道知道费聚之名。
楼真阳看向陶成道，认真地说：“得罪了平凉侯，竟还能获封县男，院长，此人有些本事啊。这信中还说是奉旨诚邀，说明这次邀请院长出山，皇帝至少是知情的，甚至是默许的。”