武兴二十四年。
定国以“武兴”纪年的最后一年。
七月，邹颙驾崩，年五十九。朝廷传喻各地。
太子邹嵘灵前继位，成为新君。
即位后邹嵘做的第一件事，是为他曾经的东宫侍官薛铭御讨回一个名分，追赠薛铭御为尚书令、太子太师。
第二件事，是下诏召回远在惫州的祁尚卿，起复右尚书令。
……
八月。惫州。穫县。三草居。
祁尚卿早晨起来，下了一夜的雨刚刚停下。
推开屋门，眼见面前整个庭院又变成了一片泥泽。
今年的雨水特别多，两天一小雨，三天一大雨。遇到夜里，一下就是整夜。
视线移向院子里的葡萄藤架，眼前景象令他一惊。
葡萄藤架竟然塌了，葡萄藤的果叶散了一地。
祁尚卿忙走近查看。
想来应该是葡萄藤架遭受了许多次暴雨的“摧残”，终于在昨夜被彻底“摧毁”。
已经成熟的葡萄因为没来得及摘下，落在地上，与泥土混成了一体。
这时祁尚卿的身后传来郑昔的声音：“这葡萄怎么架子就塌了？！真是可惜了葡萄果子了！”
祁尚卿告诉她：“这架子是被雨淋垮的。”
郑昔“埋怨”道：“也少不了你的责任！”
祁尚卿：“我的什么责任？”
郑昔：“这段时间接连下雨，早就跟你说了，把熟了的葡萄摘下来，免得架子承受不住。你不听，这下可好，架子终于塌了！葡萄果子都摔坏了！”
祁尚卿：“我这不也是担心葡萄摘太多了又吃不完，放着就坏了嘛！”
郑昔：“那你看现在，不知道摔坏了多少。”
祁尚卿：“我这不正在看嘛。”
郑昔：“我来捡果子，你把这架子重新搭起来。”
祁尚卿：“行。”
郑昔去拿竹篮子，打算把摔掉串的颗颗葡萄捡起来。
……
祁尚卿一直忙到中午才把他的葡萄藤架重新撘了起来。他担心之后又出现这个情况，打算过几天再给葡萄藤架加加固。
中午的时候难得出了太阳。阳光快把三草居的庭院的积水晒干了。水干了以后，庭院的地面露出了大大小小的坑洼。
庭院的地面经过数年降雨，早已被“摧残”得“面目全非”。
郑昔看祁尚卿忙完了，说笑道：“你什么时候把这院子平整了？你看这地上大大小小的坑……”
“行。”祁尚卿不假思索就答应了。“就算你不说，我也想到了。咱们都来这么久了，这院子还也该平整了。”
郑昔提醒他：“都来八年了！”
祁尚卿听了，突然心里涌出愧疚。没想到都这个年纪了，还让妻子跟着自己漂泊异乡。
“我对不住你，连累你在这个年纪还跟着我漂泊异乡。”他愧歉地说道。
郑昔却不同意：“你说咱们都来这里八年了，这哪里还是异乡哩？这不也是咱们的家乡吗？这怎么能算是漂泊呢？”
“你说得对。”祁尚卿转口一笑。
郑昔：“午饭已经做好了，吃饭了吧。”
“行。”
……
午饭过后，祁尚卿又来到院子里，查看了一转，喃喃自语道：“我怎么就没想到呢？！都住这么久了，怎么就没想到呢？！”
刚才吃饭的时候他突然想到，应该在院子里再种棵树，等他跟郑昔再上些岁数的时候，正好树也长高了，夏天就能坐在树下乘凉。