赴任不是说走就走的, 得先拿到任命。
祝缨提前知道了消息，任命还没下来她就先在家里准备上了，这样就能节省时间。从接到任命到赴任抵达是有路程时间的要求的, 逾期不至要受罚。
张仙姑和祝大说了要一起走, 真要收拾行李了, 又满眼的舍不得。多少年来头一个舒服的家，才住了几天就要搬走, 说不留恋是假的。
他们又有一种过惯了穷日子的习性，看着这个也好、那个也好，什么都想带走。衣服首饰得带吧？铺盖得带吧？钱得带吧？还有家里没吃完的米……
张仙姑道:“咱们只有一辆车呀！这可怎么弄？”
祝大犹豫地说:“再买一辆？”
将近三千里地，你愿意雇也得有人愿意跟你走。不然就得买。这一买就更麻烦了，有车还得有牲口, 还得有车夫，这又怎么弄？
两人收拾一回，又停一回手, 很是躇踌。
花姐也不舍这里，却比他们有规划得多。她列了几条, 一是家中的账上要怎么核算, 二是田租怎么征收——这个她打算跟祝缨商量, 托付给温岳家，三才是自己要携带的东西。她又寻杜大姐聊了聊, 问杜大姐:“我们要是走了, 这房子也是要人看的。你是跟我们走，还是留下来看房子呢？”
杜大姐想到三千里路，脸也白了, 留在京城又担心自家叔叔一看没了主人庇佑再作夭, 咬咬牙说:“我跟娘子走, 也好有个照应。”
他们在家里收拾，祝缨则到外面忙去。她先去了金良家道别，顺便想问金良有没有合适的人选推荐给她带去赴任。这也与找仆人一样，有个保人、有个来历的更可靠。否则以祝缨在京城地面上的人缘，呼呼啦啦召几十号人一道出去也没问题。但是未必合适。
她对金良说:“差不多三千里地，没个长性的人半路就得跑了，还是得知根知底又愿意的人才行。”
金良道:“早叫你预备仆人，你偏不听，现在才着急吗？你要带曹昌走，那家里大哥大嫂就没有仆人了，我先给你找个门房，正好有个老军，无儿无女，虽瞎了一只眼，看家护院还是可以的。你呢，除了曹昌，还得再有两个仆人……”
祝缨道:“爹娘他们跟我一同去。”
“你疯了？！！！他们多大年纪了？你……”
祝缨道:“那个老军，要是愿意同我南下我倒想见上一见。如果合适，我就留下他。”
金良道:“你没糊涂吧？”
祝缨道:“曹昌到我家里来，是为了他的父母，现在带他走三千里，他父母怎么办？我想让他留下来帮我看个房子。他要愿意，接他父母过来同住也没关系。看房子嘛，人多热闹。至于爹娘和大姐，他们不放心我，我们家就四口人经过的事太多了，是不想分开的。”
金良道:“你可真是个活菩萨！”
祝缨道:“你要有合适的人荐给我呢，现在就说，要是没有，我还得再寻去。”
金良道:“你就这么空手去找？”
祝缨道:“我这不是找到你们了吗？”
金良皱眉:“路远长程，不得要护卫吗？还有……”
祝缨道:“我知道，还得有帮手，我接着攒人去。”
金良道:“你要是不必得弄个甘泽陆超那样的，打小就机灵学会伺候人的，又不要必得识字的，倒不难。现成的，有些开罪了贵人的，也有想避祸而无处可去的。我还是觉得你该招几个护卫，穷山恶水，防着强人剪径。”
祝缨道:“明白了。”
金良道:“我给你留意着，这两天给你。”
过不两天，金良带了两个人来给祝缨，两个人都情愿签了卖身契。愿意卖身给祝缨的条件是:过几年给配个媳妇儿。他们都是京畿附近的良民，种种原因失去了土地，凭自己想娶妻生子是不可能了的，让他们愿意为奴为仆的条件也就是有个老婆。
祝缨拒绝了这样的条件。
金良觉得十分可惜:“你再买几个女奴，到时候相配成婚，你家就有几房家人奴婢了。多么划算。”
祝缨道:“还是算了。我现在哪有闲功夫弄这个？”
金良道:“你总这样，非得等到不得不办了才着急忙慌的去弄！就说仆人，你来京城几年了？早早上心，用得着现在抓瞎吗？”
“早早？早些年我我也没那个本事呀。准备永远没有万无一失的，事到临头总有疏漏的。兵来将挡，水来土淹罢了。”祝缨说，“那个说好的老军呢？”
金良道:“那不是？先说好了，他是个倒霉的人，做事还行，你要不计较别的，他倒可以。要是讲究，就别带人千里迢迢的走，没几天又不要了给打发了回来。”
老军叫侯五，四十来岁年纪，本事也是有的，就是运气不太好。他的上司们总能在他说上司怪话的时候从他的背后经过，换了多少个上司都这样。真心实意夸上司的时候，上司又总听不到。弄得虽然有小功，却总也做不成军官，又伤了眼睛，眼瞅没个地方混饭吃了。要回家乡呢，从军二十多年，家里早没人了。本来是想当个门房的，现在要跟着南下三千里，他倒也没有拒绝。
金良让他耍一回刀枪棍棒，祝缨看这个人武艺还行，除了独眼龙，样子还算端正，见面也不说话。她说:“我要去的地方有点远。”
侯五道:“更远的都去过。”
金良道:“他曾随军出征过。”
祝缨就他的条件，直到此时他才说话。侯五的要求是管吃管住就行，如果死了，给身老衣、给副棺材。
祝缨道:“现在说这个是不是早了点儿？”金良也说“不吉利”，侯五道:“小官人答应了下来，小人心里踏实，就觉得能长久了。”
祝缨道:“好。万一日后我有什么不方便的，我也把钱算给金大哥，托付给他。”
侯五笑道:“爽快！小人这就搬取行李，现在就能给您做个门房。”
合着他都没地方去了。
祝缨道:“行。”
——————————
她又去邵书新那里，问他有没有合适的账房推荐给她。邵书新叹了口气:“你的钱够吗？”
他给祝缨算了一笔账，祝缨要去的地方穷得叮当响，还要养活当地官衙内现在有的人员，祝缨自己招募的人如果不能给他们安一些名目领地方上的俸禄，就得祝缨设法去养。好的账房是很贵的，同理，祝缨带去的仆人也是一样。
“这些人谋外任，为什么都要去富裕的地方，你现在明白了？”
祝缨道:“我到了看看，兴许就能找到财路了呢？”
邵书新道:“随你。好的没有，傻子倒有一个。账也会做，就是人傻点儿，你得照应着。他就只会看账。祖上就会做账，在户部里干了两年，认不全上官、记不全上官的名字，除了账，别的什么都不想管，叫他写个片子说事儿可要为难死他了。本来以他的本事，由吏选官也倒也不是不行，就这不会来事儿让人头疼，这不干不下去了。你要不讲究这些，那应付一个县的差使做个帐史还是可以的。”
祝缨道:“好，那就是他了。”
此人叫祁泰，四十岁了被人从户部踢了出来。去给商人做账房，他又不会八面玲珑为商人拉近户部的关系，没几天就干不下去了。要去给贵人做账房，人家自有信得过的人，他非但没能干什么正事，还差点被府里的同行们下套背了黑锅。
邵书新也没有收留他，不过祝缨需要人，邵书新算了一下，就这个人划算，于是向祝缨推荐了他。祝缨问道:“他要先付多少钱好安置家人？难道还要带着一同去？”一般去这么远的地方，都不会带家眷的。许多官员赴任甚至是携妾前往照顾起居，留着老婆在家里主持家务、伺候父母等等。
两千七百里外的一个地方，如果不是祝缨情况特殊，她也不想让父母、花姐跟着奔波的。留在京城看个房子、收个租子，让她没有后顾之忧，多好？
邵书新道:“不用。”
“诶？都四十了……”
“他爹娘早死了。头前有个娘子，难产死了，留下个女儿，今年十二岁了。再娶妻又娶不上，女儿没有一分好嫁妆也嫁不出去。正好，你带他走，他能给女儿攒一分嫁妆，招个女婿，也算后半生有望。要是死路上，那就是命。”
祝缨就让邵书新做中人，先见了祁泰。祁泰是个白瘦的中年人，看着比实际年纪小一些，两眼无神，看谁都跟没看着一样。发现了邵书新才笑一笑，等邵书新介绍了，才把眼睛对准了邵舒书新身旁的祝缨，认一认人。
祁泰作揖，道:“东翁。”
祝缨道:“我钱不多，地方上是什么样子也不清楚，不过我把你带去，也会把你带回来。你看怎么样？”
祁泰道:“反正我也没别的地方好去。”
祁泰看着邵书新，邵书新也不是什么特别的热心肠，他只好自己干巴巴地谈条件:“我要把女儿带上，她不用您管。我的酬劳分几样，我的衣食……”
祝缨心说:我算知道你为什么会被户部踢出来了。
但是祁泰便宜，有这门手艺，包食宿，每两天一顿肉，其他时候能吃饱，四季衣裳各一套之外，一年只要再给五贯钱就行。当然，过节的时候他要假期，到了地方得给他们父女安排两间屋子居住。祝缨给他算了一下，这么个赚法，他三年下来也就给闺女攒套不算好的家具当嫁妆。真想问他之前四十年是怎么过的、还有积蓄没有了。
祝缨毫不犹豫地答应了。全算下来这一笔开支也不算小，但她祁泰当账房，那就非常划算了。
郑奕因为上次的事与她也算患难之交，主动要给她两个小厮伺候她南下。祝缨道:“我南下还不知道是个什么情形呢，不宜带太多的仆人。你要是有合适的车夫就给我两个，有车也借我几辆。等到了地方卸了车，我就让他们再回来。”
郑奕道:“这个好办。”不用小厮，他就安排了四辆大车，各配一个车夫。
祝缨路上的人手一下子就齐全了。
至于护卫，她甚至不用自己去特意攒，就有商人闻风而来想要随她一同南下。他们不走那么远，也就往南走个一两千里，随身带了货物贩卖，为的是跟着官员行走可以逃税。他们携带有货物、护卫等，也愿意奉上一些财帛给祝缨。
这其中有商人是祝缨在大理寺的时候就熟识的，祝缨也不问他们要太多的钱，只问他们每人要一辆车，为她装载一些东西。
门房有了，车夫有了，仆人还没有，祝缨也不想要什么贴身的男仆小厮，但是却有一个人自动送上门来了。
一个是老吴的小儿子，老吴想再给他谋个吏职也挺难的了，巧了祝缨要南下，老吴就把儿子给送了来。
他和女儿、女婿带着儿子到了祝缨家，四人带了礼物，就要把小吴送给祝缨。老吴舍了老脸，说:“大人知道的，小人家里有几个儿女。蒙您关照，一儿一女都在大理寺里当了差。只有这个小儿子还没有着落，一事不烦二主，他也就拜托给您了。”
人交到祝缨的手上，他是十分放心的。跟着主官南下，就是个心腹。哪怕现在执仆役，祝缨升了，这个小吴也就跟着鸡犬升天了。祝缨总有一天能回京，甭管什么时候回来吧，必能给这孩子在京城安排好了。
当爹的给儿子找这么个恩主，也算对得起儿子了。
祝缨道:“我去的地方可不好。路上累着了，到了地方水土不服病了，什么事儿都会有的。那可不是京城，京城遇到事儿我都还能有办法。”
这个小吴也机灵，笑道:“您都能去的地方，哪有我们叫苦的份儿？您的本事大家伙儿都是知道的，要是跟了您还有意外，那就是我自己的命了。家里爹娘、姐姐、哥哥他们也不该埋怨您。是我们求您给条明路的。”
他姐姐骂道:“就你话多！”
小吴一躬身，缩后面了。
祝缨知道老吴一家的根底，说:“也好。我们彼此不埋怨就好。”
老吴道:“那这孩子就是您的人了。”
祝缨点点头。
跟小吴也不用谈什么条件，祝缨就照着侯五的条件来给他。老吴一家也不挑剔，老吴甚至希望现在的条件苦一些，儿子陪着祝缨吃过苦，则日后祝缨给的回报只会更丰厚。如果回报不如预期，就只当自己做买卖亏了本儿。几年大理寺相处下来，老吴非常相信祝缨的人品。如果跟了她小吴还混不出来，那就是命了。
——————————————
到任命正式下来的时候，祝缨的准备都做得差不多了。在京城的家托付给曹昌一家看家。田产由温岳家代管。郑奕为她准备了六辆大车，其中两辆坐人，四辆载物。祝缨自家还有一辆骡车，七辆车足够用了。她自己骑马，把驴子留给了曹昌一家使用。
花姐带走了猫，狗就留给曹昌。
女仆有一个杜大姐，男仆由侯五、小吴兼任，同行的还有祁泰父女俩。
祁泰是个除了算账旁的事都不太有谱的人，逼得女儿小小年纪就很有点成算。亲爹已然答应自我流放三千里，祁小娘子听了生气都没力气了，只得收拾了包袱陪着。这个爹跟主人家东讲西讲，一是忘了讲她的食宿，这些也得从那五贯钱里出，亏大发了。二是没有讲她父女俩怎么走，祁小娘子找了两天的车，都没人愿意接这三千里的活儿。
她东拼西凑，又凑了一头驴的钱，家里还有个破的板车，就挂驴身上，载着父女俩和铺盖一同走吧。这还没有开始领薪酬，倒要先赔钱了。
祁小娘子看着盒子里的钱，欲哭无泪。
祝缨就是在这个时候到了她家的。侯五没家已经暂住门房了，小吴家太熟，祝缨先到祁家来踩个点儿。她身后跟着曹昌，到了一看，祁家真不像是个在京城做吏的人家。房子都是跟人合住的，他们家住三间厢房，厨房也是跟人共用的。
祝缨就站在外面，曹昌去敲了门。祁小娘子看主仆二人都还挺像好人，也不好意思说自己吃亏，自己爹傻，有什么办法？
她还得上前说:“不知东翁何日动身？我们好准备。”
祝缨看一眼祁家这情形，就让曹昌先拿出一贯钱来给祁小娘子:“准备一些路上用的东西。你们要是有自己的车呢，就用自己的，如果没有，我倒可以匀一辆车给你们。够不够？”
祁小娘子大喜过望:“那可真是太好啦！”说完脸上一红。
祝缨道:“府上这是……”
小姑娘低下头，说:“也没什么，还应付得来，不会耽误您的事儿。”困难的人家遇到的事情也都差不多，生病、死人、不太会挣钱，钱就花得差不多了。
祝缨道:“你家里打理不错，我家里大姐也是周到的人，你们会投缘的。”
然后才是在调令下来之后，在大理寺内办交割。