祝缨道:“你背后说过什么没有？”
侯五的脸绿绿的:“没、没什么呀……并没有说寒酸什么的……”
真的，就说家里主人四口，仆人三口半，那半个是小吴，因为小吴还得当衙役。他还找补解释了，衙门里换了新家具，都是新的竹具呢！
祝缨沉默了:“你休息去吧。”
她得看看郑熹的信里都写了什么！
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郑熹的信十分的平和，跟祝缨说，在外不容易，要照顾好自己。知道她有自己的盘算，但是生活上是不太讲究的，要注意身体，就算自己仗着年轻瞎折腾，还拖家带口的呢。
又让她处理好她自己的事就行，京城这里一切都很好。只要祝缨把官做好，做出成绩来就行，不要分神考虑什么交际之类的事情。他郑熹不像那些人，故吏门生外放了，不给他刮地皮就觉得是不尊重自己了。他知道祝缨是什么样子的。
福禄县离京三千里，无论送什么东西都太费力了，意思意思就行了。福禄县离京城太远了，这路上损耗都是一大笔，押送的人路上消耗又是一笔，索性就别浪费了。
又说，京城里的人际关系也不用祝缨想太多，有他在呢！如果祝缨有什么需要周旋的，就写信给他。京里人那么刁，祝缨能刮福禄县几层地皮送礼喂得饱？他在京里随便就能打发了。
等等。
如此讲理，让人后背都发凉了。
祝缨觉得此事不简单，马上拆了别人的信，将信都看完了，才隐约猜到了发生了什么。
王云鹤的信里叮嘱她，不要仗着年轻就拼命的熬，她推行的糊名制之类，还是不要太激进，暂时也不要上书，就先试行着。又说把祝缨写的风物杂记也转交给刘松年了，刘松年还是很喜欢的，但是还在骂祝缨，问祝缨给刘松年的信里都写了什么怎么就让刘松年满地乱蹦蹦了。
刘松年的信果不其然是在骂祝缨，骂她不识货，自己写的都是精品，现在抽几篇给你看看！
陈相竟也给她写了信，说陈萌的一些经验能够对祝缨有启发，他很高兴。陈萌这货到现在才开始懂事，他也很欣慰，希望祝缨和陈萌以后能多多联系，两人互相促进。两人又都在做地方官，有什么经验也可以商量讨论嘛！
最后，陈相轻描淡写地提了一笔，他也跟郑熹谈过了，郑熹现在情绪也很稳定，也不在东宫搞事了。所以陈相让祝缨也稳稳地来，不要着急，年轻人最怕冲动，一冲动就会走弯路，反而会蹉跎岁月。蹉跎岁月还算好的，就算起到反效果，把自己全家都搭进去一起玩完。让祝缨也不要过于关注东宫，盯着东宫的人太多，不差她一个。
祝缨失笑。
她上回跟王云鹤顺笔提到了陈萌，可能这位公然夸奖陈萌的时候拿自己的话举例子了。而给陈相的信里，她也浅浅提了一笔郑熹。郑熹估计是为了这事。
她猜得确实不错！
想将县令做好是很不容易的，陈萌虽有不小的进步又借着丞相父亲的便利做成了些实事，得到的考评也不错。但是在政事堂众人看来，是称不上出类拔萃的。全国县令几百上千了，真正让他们令眼相看的也不过十数人而已。
王云鹤是个通晓人情世故的人，祝缨的信到了手边，回忆一下陈萌做事也确实称得上“中上”。也就夸了陈萌“务实”，是个很好的亲民官。
陈相和王云鹤前后脚收到的祝缨的信，看祝缨信里提了一笔郑熹。
投桃报李，陈相就以老师的身份拦着郑熹聊了一聊。
彼时郑熹到了东宫已有些时日了，东宫这个地方就如它的主人一样，耀眼又尴尬。干得太好了，离完蛋也就不远了。干得不好，又得被骂死，也可能完蛋。
郑熹一个老手到了东宫，竟也不免出些小纰漏，又受斥责。太子“不上进”，皇帝骂外甥，东宫宦官跋扈，皇帝骂外甥，东宫官员犯法，皇帝骂外甥。
郑熹根本不能像在大理寺那样，将东宫官员都换成自己人！得亏是他，换个人当场就得回一句“犯法那个，不是陛下您钦点的人么？”幸亏没说这一句，说了，他舅舅怕就不止是骂，还得打他了。
郑熹什么时候受过这样的待遇？他从小到大都是受夸奖的。现在他就像一个知道兄弟们要夺嫡的太子一样，虽然知道在东宫要谨慎，但也不能什么都不干，就只好折腾折腾东宫。
陈相的指导十分及时，他告诉郑熹:“你今早那样的公文啊，以后先送给施、王二人看，尤其是施。”
郑熹自然要问为何。
陈相便悠悠地告诉他，自己要渐渐淡出，过两、三年就上表休致。郑熹忙问为何。
陈相意味深长地说:“人呐，要审时度势，知道什么时候该干什么事。我这把年纪，也该退啦。你们这个年纪呢，也不能冲得太厉害。你从小就受人称赞，人又上进。现在还不到四十岁，你要有多上进呢？”
郑熹苦笑道:“学生如今哪里敢提‘上进’二字？不出差错就不错啦。”
陈相道:“太子就比你明白。”
“是。太子天纵英明……”
陈相摇了摇头，隐晦地指着大殿说:“再上进，就要进那里去啦！”
郑熹蓦地背上生寒，陈相道:“东宫要稳，上什么进呢？东宫不动，你乱动的什么？”
“老师教训的是。”
“太冲动了既消耗自己，也让人担心。相隔三千里还要惦记。”陈相老奸巨滑地说。顺便告诉郑熹，东宫两个惹事的官员，政事堂会出手把人调走。
郑熹道:“多谢老师。”
陈相摇头:“到时候别骂我就好啦！”
第二天，政事堂出了一份措施严厉的文告，指责东宫某宫员犯法，将人给罢职了。太子上表谢罪，郑熹也上表谢罪。郑熹一人写了两份谢罪的奏本，心里却很明白:政事堂与东宫这样最好，一旦政事堂和东宫站在了一起，两处一起玩完。
郑熹重新沉下心来，整天与太子一处无所事事。
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祝缨就心安理得地收了郑熹送的东西，心道:不拿白不拿。
她又把陈相的信拿过来仔细地读了其中关于“东宫”的部分，这一部分拢共只有一句，实在是看不出什么来。只得作罢。
将信件归拢，收好、锁好，祝缨才有闲心去看郑熹送来的东西。
过年的衣服不用自己裁了，又有些布匹之类，祝缨对张仙姑道:“你们也该裁新衣服了，我本来想过两天去州城见刺史大人的时候买些料子回来的，现在有了这个倒省钱了。”
张仙姑听到“刺史”，也不看料子了，也不看摆设了，问:“还要见刺史啊？”
她如今也知道鲁刺史不能将祝缨怎么样，但是女儿还得去见鲁刺史总让她心里不太自在。祝缨道:“一年见两次，算少的啦。他们上进的人，恨不能天天陪着他呢。”
张仙姑道:“谁爱去谁去！”
花姐则说:“郑大人这般客气，咱们要怎么回礼才好呢？”
祝缨也有点愁:“不回是不行的……”她也可以放赖，在京城就放赖的，但是在京城的时候她是拿大理寺的油水补给郑熹的。现在要怎么弄？
刮地皮吗？
福禄县可经不起刮啊！
张仙姑也愁，问祝缨:“你在大理寺的时候怎么弄的呢？现在还这么弄不成么？”
祝缨道:“大理寺在京城，取租的房子，租金都比这县城贵八倍。东西两市，贵二十倍不止。”
“那野鸡呢？”
“那就是只野鸡，味儿也比老母鸡好，”祝缨说，“再说，多了也就不值钱了。”
反正，整个福禄县你不能说它穷山恶水，但是跟富裕是完全扯不上关系的。以前在大理寺，她就管自己、管大理寺那点儿人吃饱喝足就成了。现在是一县百姓！要让全县都过得好点才行！
这个事儿才真的叫人犯愁，祝缨突然看到张仙姑的眉头也皱起来了，正在咬着拇指。突然一笑:“没事儿，我有办法。您甭管了。过几天去见州城的时候，看能不能寻些好珠子，也就应付过去了。”
张仙姑没听出来这话很虚，笑道:“那就好！哎，我这就跟杜大姐磨胡椒面儿去，羊肉汤不能没那个！”
祝缨也不提醒她现在看衣服、看料子，她亲自动手，把自己那箱衣服往自己房里搬。箱子很沉重，祝大道:“看你那样儿，等着！”他难得有发挥的机会，去寻了根扁担、几条麻绳，将箱子一捆，跟祝缨两个把衣服抬祝缨房里去了。
祝缨最终也没能寻出多少贵重的东西还礼，只得了搜罗了一些当地土产。哪知郑府的管事却十分推辞:“七郎吩咐了，不叫三郎再多费心张罗这些个事儿。三郎只要好好做个好官儿，他就满意啦！”
双方推让良久，郑府的管事只带了点橘子之类的走。
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送给郑熹都只有这些，祝缨给刺史送的年礼也就讲究不起来。一无金银珠宝，二无珍玩字画，也是些土仪。不但鲁刺史，州城的各路官员也都有这些礼物。福禄县的土仪，不外是里水果、干菜之类，一样珍贵的也没有。
土物之类，比如米、柴、菜如果是按月发，也算是项好处。如果一年就给两次，量还不多，不让人收了添堵，不收更堵了。
鲁刺史捏着鼻子收了祝缨送的两篓水果，还要称赞一句:“福禄县的东西，多少沾点福气。”
此时不过十一月底，但是各县、府都开始往州城里送东西了。州城年底这个会并不是卡着腊月末，而是要稍早一些。因为各县的县令得在县里过年，主持县里过年、开春的事务。
祝缨在鲁刺史面前听着这一句内容挺好，语气有点阴阳怪气的话，心里一点也不生气。她想:鲁刺史真是个妙人！福禄县真是个好名字！
沾个福字，就能拿这个“福”字做文章呀！
福禄县没钱，什么东西沾点“好兆头”都能卖上点价，尤其逢年过节的时候。不是么？
橘子就叫福橘，那产量不高的稻米就更好了，它得叫福稻。
祝缨笑眯眯地看着鲁刺史:“大人说的是。”
将鲁刺史看得心里发毛，不知道祝缨又要作什么夭。
祝缨却是一点夭也没有作，她在州城转了两天，带了些衣料、珍珠、新鲜玩艺儿又买了点新书回去。从头到尾都十分的平静。
回到了县城，她也没干什么，将带回来的东西拿到家里分一分，又将今年表现得好的官吏的名单列出来。官吏每年都有考核，于考核之外，祝缨又把自己买回来的衣料给了他们一些作为奖励。
县衙里得到的都很欣喜，没得到的也有些羡慕。腊月了，县令不想生事，整个福禄县的事都少了很多。祝缨回后衙换了身布衣，也不带人，自己悄悄地往县城里走去，她还是习惯于自己自己摸一摸底。
她之前在州城就逛了市集，问了那里橘子等等的价格，今天想到县城的市集上看看本县物品的价格。橘子这种东西，只有南方产，但是又比荔枝之类耐储存得多，所以运到北方之后不至于让人不敢问价。最妙的是它是可以量产的！不是三两个人，捣鼓捣鼓就把钱全都赚完了的。
种树要人、摘果子要人，运输也要人，即使商人转运赚大头，普通种树摘果的人也能混一口饭吃。同样数量的东西，以前只能赚一个钱，现在能赚一个半，这半个钱里商人、大户拿大头，福禄县的普通人能分一小半也是好的呀！
实在是个适合拿出去卖的好东西！
祝缨到市集里逛了没多久就被人认出来了——她的长相与本地人还是略有点不同的。她的个头，在京城不算什么，但到了福禄县就算是个“高挑男子”了。她的相貌也不算特别的俊美，但在是普通人都“饿得脖筋挑着个头”的衰样的时候，也就闪光发亮了。
而且她的衣服上没有补丁！
自打遇到郑熹，祝缨就没再穿过补丁衣服了。不止福禄县，从南到北，普通百姓也难有几件没补丁的好衣服。
祝缨才问了几个摊子橘子的价格，就有自己担着担子过来卖的或男或女往她手里塞橘子。祝缨也不拒绝，从兜里摸出几个钱来给他们，他们又不要。祝缨道:“不是白给你们的，问你们点事儿，橘子好种么？”
这东西纵有万般好处，如果不宜栽种，那也是不行的。种田种树，养鸡养鸭，并不是祝缨擅长的，她得现学。
她就蹲在人家的摊子前面，跟一对头发花白的中年夫妇聊天，问人家怎么种橘子，顺手剥着橘子吃，边吃边问。树要怎么种、种哪里，什么时候结果、什么时候采摘……
围的人越来越多，将一些原本不会踏足市集的人也吸引了来。
赵娘子姑姪俩在县城已住了些日子了，这县城在祝缨看来很小，在“小妹”看来也能算得上繁荣了。她觉得自己看得差不多了，这个县令才不像她姑姑说的那么“软和”，一个把全县的富人都薅到自己眼皮子底下看着的县令，他能是个和气的人吗？
这一手可太狠了！
她装成十分好奇的样子，也挤进人堆里，就站在祝缨的身后，想看看他到底在干嘛。冷不丁地，那个蹲着吃橘子的县令站了起来！
他不但站了起来，还扭过头来看到了她！
“小妹”往后一仰，踩到了身后一个人的脚，她说了一句平日不会说的话:“抱歉。”