祝缨一般也不拿小事麻烦政事堂。
 

    如果不是这一批官职略多, 且学生们都还是白身，但凡略小一点的事情她跟吏部就能办了。
 

    比如童立、童波兄弟俩。
 

    这两个人是祝缨刚到福禄县的时候亲自选入县衙的，祝缨升任南府, 他们留在了福禄县。祝缨掌梧州之后, 各县官吏的考课都在州里，由州里一总报给吏部。
 

    国家太大、地方上的官吏又多, 吏部能直接考核到的人并不太多, 地方上数目庞大的底层官吏的考核、任命、举荐之类，吏部多半是要看地方州县的反馈建议。规定上是司功负责, 实际上一般的主官权利很大。
 

    祝缨很自然地就将这哥儿俩也给推了个从九品，文书都发到了吏部了，压根没告诉政事堂这件鸡毛蒜皮。
 

    政事堂里假埋怨她的时候, 她已到了福禄县与阿苏县交界的地方, 在阿姐家做客了。
 

    迎接刺史比迎接县令要隆重得多, 赵沣亲自下令整理客房, 准备迎接祝缨。他与妻子亲自迎出了三十里，等着祝缨到来。
 

    赵沣心中激动之情实难言喻, 十年功夫，县令变刺史了自家算得上是与刺史大人“相识与微时”，这样的一份人情是后来者很难达成的。
 

    他快步上前，一揖到地“恭迎刺史大人。”
 

    祝缨跳下马来“姐夫请起。”
 

    一声“姐夫”让赵沣心里舒服极了, 他忙说“不敢。”
 

    祝缨笑道“你被阿姐休了”
 

    赵沣微愕, 哭笑不得“大人哪里话”
 

    祝缨又看向赵娘子“阿姐，好些日子没见啦。”
 

    她对他们一如往昔, 仿佛还是在福禄县做县令时一般。赵娘子自她任南府之后与她见面就少了，一看祝缨不摆架子，她也高兴“阿弟更加威风气派啦”
 

    两人寒暄几句, 赵娘子道“家里都收拾好了，外头冷，回去聊吧。”
 

    “好。”
 

    一行人多半骑马，赵沣将自己的田庄道路修得不错，半天功夫就到了。路上，祝缨看了看周围的宿麦长势，又问赵沣情况如何。
 

    赵沣道“添了一样粮食，又不需另开地来种它，自然是好极。他们旁的人又有些眼馋甘蔗。我就说，橘子还不够种的吗不过糖的利确实重啊”
 

    祝缨道“满眼都是菜，筷子也只有一双不是先把眼前吃进肚里才是正经。”
 

    赵娘子道“我也这般说，小妹他们山上种完粮食再种茶，也没再多的地方种再多的橘树了。阿弟可也有些日子没到寨子里看看了，包你大吃一惊我才从阿嫂那里回来，可与以前大不同了”
 

    三人山南海北地聊着，既说到了山上，祝缨对赵娘子道“我正要进山去。”
 

    赵娘子大喜“你可算又去啦，听说之前总经利基家的地方，又与花帕做邻居。那里的集市一开，我这里集市人就少了一些了。”
 

    祝缨道“我这不是来了么阿姐猜猜，我这回进山是为的什么”
 

    赵娘子道“什么不会是在也要常往咱们家去吧”
 

    祝缨笑着摇摇头“是一件现在就能看得见的好事儿。”
 

    “那是什么”
 

    “老大的告身下来了，今后三年，他就是梧州长史了。我这次来就是为了宣告这件事，再领他到梧州居住。三年之后，轮到别家，他身上依旧有官阶。”
 

    赵娘子更是高兴“那可真是太好啦那么大一个人，总窝在家里像什么话我说他，别总闷着。他就背上弓往林子里打猎。阿嫂同小妹都担心他，怕他在林子里出事，又要派人跟着他，他就跟人躲猫猫”
 

    赵娘子话匣子一打开，就没别人什么事儿了，赵沣对祝缨做了个无奈的表情，祝缨一笑，赵沣只好由着妻子同祝缨继续拉近感情。她依旧是那么的有活力，一气说到了庄园里。
 

    赵沣此时才说“你让大人先歇一下，咱们备下晚宴，一会儿你有多少话都坐下来再说。”
 

    “行”赵娘子说。又风风火火地安排祝缨入住。
 

    祝缨等人住进了之前的客房，这里洒扫一新，一应摆设、帐幔之类比之前住的时候更好了，铺盖也都换了全新的。祝炼跟在祝缨身后，赵沣夫妇起初没在意，等到祝缨安排祝炼住她旁边的屋子，赵娘子才问“这个就是她们说的锤子了吧”
 

    祝缨笑道“他现在叫祝炼，是我的学生，以前的事儿就先别提了。”
 

    祝炼有点紧张，这位是苏喆的长辈，也是阿苏家的人，他据说是利基族的，两族有仇。
 

    哪知赵娘子与苏鸣鸾一样，并不曾对他翻脸，反而说“原来是他能留在阿弟身边，看来是不错的。阿弟可要看好他，别再叫个什么鬼东西给拐走了。”
 

    祝缨道“那个呀是他舅舅来接的人。”
 

    “养了几年，头也不回哼那不是山里人的做法我们阿苏家的人就不是”
 

    祝缨含笑听着赵娘子抱怨，又看赵娘子派了两人给祝炼听招呼“带上他们，到了寨子里别跟你老师走散了。”
 

    祝缨让祝炼谢了赵娘子，人也留下了，都放到祝炼的房里。祝炼有点别扭，他并不曾用过什么小厮，祝缨则是将这二人当做了祝炼的保镖。既然是人，就难免有眼有耳，说话小心些就是了。
 

    很快，宴席也准备好了，赵沣夫妇又请了周围几个陪客，场面也很热闹。
 

    祝缨对赵娘子道“阿姐是知道了好消息，才准备得这么热闹吗”
 

    赵娘子道“阿弟不是才告诉我的吗老大的事情。”
 

    祝缨道“我是说你自家的事。”
 

    赵娘子想了一下，没想到是什么，赵沣却突然说“难道是大郎”
 

    祝缨点头道“我安排他今年考试，过了就能放出来做官。”
 

    赵沣和赵娘子喜从天降。赵苏离家上学有几年了，也没见读出个什么名堂来。福禄县也没几个能做官的，头一个是顾同，赵苏比顾同还早投效，赵苏至今没个好消息他们也急，又不知道怎么提一下才好。
 

    赵娘子道“做不做官的，好歹回来见上一面，他都三十了，还没娶亲呢我可真怕他在外头鬼混。”
 

    祝缨道“这有什么好怕的他是个心里有数的人。”
 

    晚宴更加热闹了，换了三次席面才告结束。赵沣夫妇仍是不放心，两人又跟到了祝缨的住处。祝缨会意，请他们进房里坐，告诉他们“去年我上京的时候同他谈过了，今年先考试，考过了一切都好，考不过我再为他安排。”
 

    赵沣夫妇终于放心，赵娘子道“一切就都交给阿弟啦了”
 

    祝缨道“一旦授官，会有假期回来探亲，到时候就能见着了。”
 

    赵娘子道“那可真是太好了哎，阿弟，你快休息吧，明天我送你上山去”
 

    赵娘子说话算数，第二天亲自将祝缨送到山上去。她们一路走得急，赵娘子带了不少人，人人执刀，看着十分警觉。
 

    祝缨问道“这是怎么了难道有山贼不成”即便是她在福禄县，与阿苏家关系还没那么好的时候，路上也没这么紧张的。
 

    胡师姐听这一声，悄悄地将手伸到了刀柄上。
 

    赵娘子道“谁个怕山贼来还不是索宁家的那个鬼”
 

    祝缨问道“他怎么了”
 

    “哼他说，小妹诱拐他寨子里的人，要小妹将人交还给他呸他说是就是了么凭什么他又没证据有本事他找塔郎家要啊不给，就是不给”
 

    祝缨了然，比起什么喜金、山雀之流，索宁家与阿苏家都是奇霞族，语言相通、风俗相近，连地方都是连着的。别家跑，索宁家就更应该跑了。看赵娘子这个样子，双方是交过手了的。山下三县倒是没听过索宁骚扰的回报，多半这矛盾还是集中在山里。
 

    祝缨也留了一个心眼儿，索宁家在山中稍深一点的地方，而自己现在是从福禄县的方向进阿苏县。也不排除这个索宁家与阿苏家的冲突在另一边，并不曾涉及到这里，今天这番作派是阿苏家要在她面前小告一状。
 

    一行人直到阿苏家大寨，都不曾遇到过什么索宁家的人。
 

    到了寨子里，看一眼才明白赵娘子说的变化是什么意思。
 

    寨子的围墙往外扩了一圈，新砌的石墙，门也整修过了，与她的别业有点像。苏鸣鸾带着女儿迎了出来，见面就拜义父。祝缨下马将她扶起，道“又见面啦，我带好消息来了。”
 

    苏鸣鸾笑道“是。”
 

    她们一路到大屋去，沿途的房子也比之前变了一些，除了修补残破、新建大房子之外，装饰也比之前丰富了。房前屋后的东西看着也多了一点。看路边人的衣着也有更多的新衣，脸颊上也丰腴了。
 

    到了大屋，阿苏夫人与苏飞虎也在，祝缨先叫阿嫂，又说“老大的告身下来了”
 

    阿苏夫人一推苏飞虎“快谢谢你义父。”
 

    祝缨看苏飞虎，一部胡子遮口，背稍稍驼了一点，人仍然健壮，她扶起苏飞虎，道“天下大着呢”又让苏鸣鸾准备个香案，她好宣读一下这个任命。
 

    苏飞虎的职务是长史，比山雀岳父弟弟林淼的那个司马要略高一些，在这上面稍压山雀家一头，阿苏家都比较高兴。
 

    苏飞虎接了告身，外面一阵欢呼，这边酒宴也摆了出来，赵娘子与阿苏夫人两人交换着眼色，都是一种放心的高兴。赵娘子喜欢侄女当家，但也关心侄儿，如今侄子也有个好处了，总算可以放心了。
 

    宴会上不谈“正事”，阿苏夫人与苏鸣鸾的三哥等人都说着阿苏县这几年的变化，生活是越来越好了之类。绝口不提期间亦有人反对，不过都被苏鸣鸾给收拾了。只恨血祭已经取消了，不然拿去祭天真是个不错的理由，现在只好另外找理由安排。
 

    祝缨留意看着四下的人，尤其是男子，看他们身上有没有很明显的外伤。看了一阵，让她找到了两个人。两人都坐得比较远，模样不太真切。祝缨暗中记下了，仍是陪着阿苏夫人他们说话。
 

    又问树兄哪里去了，苏鸣鸾说派他往外面小寨办事，现在还没回来。
 

    阿苏夫人又问祝炼，继而给了祝炼一盒金珠做见面礼。祝炼看看祝缨，祝缨道“阿婆给你的，你就收下。”
 

    祝炼接了过来“谢阿婆。”
 

    阿苏夫人道“真是个好孩子。”
 

    一旁苏喆悄悄翻了个小白眼，扭过脸去同她小表姐说话“那以后咱们就都在山下啦”这小表姐是苏飞虎的小女儿，比苏喆大一个月，两人年纪相仿。这孩子打小过得比苏喆顺利得多，有点儿憨，苏喆喜欢同她玩。
 

    大人们看着孩子和睦，心中颇为安慰。
 

    到得宴散，祝缨回房休息，胡师姐坚持亲自担任守卫的任务。才将铺盖取来，便听到脚步声，胡师姐抽身到了门旁，一看却是苏飞虎。
 

    胡师姐颇为踌躇。苏飞虎会熟练地讲奇霞、花帕两种语言，对利基话也能简单地对话，独对山下的方言知之甚少，官话更是不会的。胡师姐会方言和一点官话，不熟山中语言。
 

    两人无法沟通。
 

    胡师姐只好回头叫了一声“大人。”
 

    祝缨已经走了过来了“怎么了大郎来，进来坐下说。”
 

    苏飞虎给自己打了打气，说“义父，我听说这个官儿是不管事的，既然不管事，是不是住在哪里都差不多”
 

    祝缨给他倒了杯茶，往桌上一放，两人都坐下了，她说“不想跟我走”
 

    苏飞虎道“我知道你们担心什么，阿爸担心寨子，小妹担心我在这里与她争，阿妈担心我，义父受了阿爸阿妈的嘱咐要带我走。我不同小妹争，但是眼下寨子里有事，我走不开。小妹干的事对寨子有好处，别人就要不好，索宁家一直找麻烦。我没有管寨子的本事，还有一把力气可以出。我也是阿爸的孩子，我得守护这个寨子。”
 

    祝缨道“索宁家他们怎么了你慢慢说。”
 

    苏飞虎道“还是之前”
 

    情况与赵娘子说得差不多。路果、喜金等人闹到祝缨面前，是因为他们已受了朝廷敕封。索宁家没有敕封，祝缨召集县令开会的时候当然没有他，但是损失却是实实在在的。索宁洞主也是个爽快人，直接跟阿苏家干上了。
 

    索宁洞主亲自带队巡逻着两家的边界，捉拿逃奴以及跑到阿苏家的普通族人。山中各族的边界又没有那么的严格，不时“误伤”阿苏家的人。索宁家不像五县，五县都接受了祝缨“不以人为祭品”的条件，他抓着了人还时不时放个血祭个天。
 

    阿苏县并不想跟他们打，种地赚钱都来不及了，谁想理他们呐
 

    阿苏县的茶饼做得多了，质量也有了一些提升，不能说上佳，销路也比以前好。粮食又产得多了，再有一些其他的贸易。苏鸣鸾于种茶之余，因着姑父的关系又引进了一些橘子树，连这买卖也涉足了一些。只恨开出来的地太少，只能少种一点，和姑父串通也充做“福橘”。
 

    她这里的山更多、更高，不像福禄县，县里也有山，但都不太高，县城周围还是一片平地。高山，就意味着有比较阴凉的山洞，更易储存一些物资。
 

    苏飞虎也得承认，妹子确实能干。但是要干事就得要人，阿苏县的人不大够用的，一面解了部分听话奴隶的枷，让他们仿着山下奴婢佃户的样子干活，分少许收货给他们，干得好了给予少量的奖励。一面就是四处薅人。
 

    亲舅家的不太好意思，悄悄地、少量地收一点，对外人就不客气了。
 

    祝缨仔细地问苏飞虎“奴隶的枷卸了，有人跑吗小妹是怎么做的”等等。
 

    苏飞虎知道得不也不太多，只知道人是经过挑选的，也确实没跑几个人。
 

    苏飞虎道“我想留下来，帮寨子里过这一关。小妹说，义父不愿意开战，那就我们来”
 

    祝缨道“我还要去别业，这个事先不急。容我想一想。”
 

    “义父。”
 

    祝缨道“莫急，一急就看不清路了。”
 

    苏飞虎道“我能在寨子里多一天是一天。”
 

    祝缨道“你已是梧州的长史了，敕封你也接了，总要随我走一遭，好叫人知道是你、是阿苏家的人做了这个长史。你须得见一见各位县令，先走这一遭，接下来的事情，咱们再说，如何”
 

    苏飞虎干脆地起身“好，我与义父走这一趟再回来。义父休息，我回去了。”
 

    第二天，祝缨等人起了个早，这一天她计划在阿苏县里暂休息一天，同行的商人也可在阿苏县做少量的贸易。
 

    这一天她换了衣服在寨子里瞎转悠，说自己也是商人。有人不信，她就摸出一包针来与人交易。祝炼觉得有趣，不过他牢记不能在这里说利基话，装成哑巴跟胡师姐一左一右跟在祝缨身边。
 

    祝缨与人聊天，他也听着，转了半天不由纳闷苏喆她们不是讨厌利基人吗怎么好像更恨索宁家似的