352. 过招 天道有常。

    “哦？是吗？外面还有什么说法呀？”祝缨状似很感兴趣地问, 丝毫看不出来生气的样子，完全不像传闻中那般与王云鹤十分亲近的样子。

    不熟悉她的人看不出一点儿破绽，熟悉她的人多半是见过王云鹤的, 心中满是不解。

    现在坐在祝缨厅里的是一个出身南方的方刺史，根本不是梧州人，甚至与祝缨的各路关系都搭不上边儿。只因听到了一些传闻, 又自思籍贯离京近两千里, 于朝廷方舆的规划上算得上是“南方”, 便也递了张帖子，自己找上了门来。

    今天是他第三次登门了。

    第一次登门的时候，他在祝府等着, 祝缨与他客气地见了面。互致了问候，他携带了一份礼物来。明着的理由是感谢大理寺之前在他们州的一桩案子上没折腾他们，案子虽然有毛病, 但是大理寺给的批复很详细具体, 重审之后很快就过了。

    方刺史道：“多亏大理有文书, 我才能硬气起来。本也觉得事有蹊跷, 然而吃罪不起。”这又是一个“休致的老大人家”的故事, 老大人自是希望“家丑不外扬”。可是事情闹得有些大，方刺史知道有内情，却无法彻查。

    大理寺的公文给了他一个查的理由。

    祝缨收了他的一些礼物，又回赠了四样礼品。

    第二次再登门的时候，两人就亲切了不少, 方刺史是以请教为名而来的, 听说祝缨也在南方任职过，方刺史是询问一下祝缨对“南人”的看法。

    祝缨则是回答：“人无分南北，皆是赤子。”

    眼下是第三次了, 方刺史凭自己的本事跟户部、吏部周旋了出来，公事办完，闲适地与祝缨坐着喝茶聊天。做陪的是赵苏，今天他和祁小娘子抱着孩子过来看祁泰，那边祖孙三代共享天伦，这边则是说着些散布京城的小道消息。

    京城的小道消息祝缨当然是知道的，祝青君渐渐在京城熟悉了起来，比起祝缨当年在京城厮混了近十年的熟稔差了一些，却也上了正轨。

    祝缨想知道的，是方刺史周围关于王云鹤的流言。

    方刺史道：“不过是那么一些，我冷眼瞧着，王相公情势不利呀！哎呀，做了一辈子的好人，晚节不保未免可惜了。可惜可惜！”

    “就这么可惜？”

    方刺史道：“王相公以往都好，我见他时，他也不曾刻薄于我。以往也不曾见他弄权。可是近来传闻很多，他做丞相已经很长时间啦！算起来，先帝朝几位丞相秉政的时间都不短呢！我一时也弄不明白，他竟是为自己多，还是为国家多。”

    祝缨道：“最好是公私两便。咱们也能舒服些。世上多的是只顾自己，不顾别人的。”

    方刺史道：“也对。”

    方刺史又约了等到下回下雪红梅开了，他在京城包个园子请祝缨去喝酒：“还有一些同乡，都想拜见您呢，只他们不好意思。央了我做东请您。”

    祝缨笑道：“那怎么好意思？我必是要还席的，正好，我这里还有几个年轻人，都是梧州学子。”

    “那可真是太好了！”

    祝缨微笑着把他送了出去，方刺史道一声：“留步。”赵苏再接着将他送出大门，方刺史又额外与赵苏再多聊了两句，赵苏也给了他一张自己的名帖，方刺史与他交换了名帖，扳鞍上马，在寒风中意气风发地走了。

    赵苏回到厅内，见祝缨伸指敲着桌子，上前低声道：“王相公的情势虽然不妙，可他做事一向稳重。有受损的，也有获益的，仕林也有为他说话的人呢。”

    祝缨道：“当然有啦，只可惜声量不大，且容易为人误导。你想，这世上是见过他的人多呢？还是没见过他的人多？是与他共过事的人多，还是没与他处过的人多？他这一回，是真的要受损了，好在情况还没有坏到不可收拾。”

    赵苏问道：“最坏……”

    祝缨摇了摇头，心道：还没到那个时候呢。

    赵苏低声道：“可惜了，王相公确实，秉政太久。”

    祝缨看了他一眼，道：“咱们的人，在外面不要评论这件事。”

    “是。”

    赵苏最终忧虑地问道：“义父，王相公能够平安终老吗？”

    祝缨道：“他自己不在乎。”

    “可是……”赵苏说了两个字，没再说下去，他还是有一点在乎的。他自幼聪颖，但是打开他眼界的第一本文集，是祝缨带给他的——那是王云鹤写的。

    他以前不怎么相信“君子”，认“义父”也是权衡利益居多，祝缨只要“买卖公平”他就愿意投效。长久相处，才对祝缨多了许多的信任与依赖。祝缨在京城有两个比较亲近的人，一个是郑熹、一个是王云鹤，二人是迥然不同的！

    人就怕对比。二十年下来，他也看明白了祝缨对这二人的不同。起初，他看祝缨给两人送礼之厚薄，以为对郑熹更加亲近。亲近他，就多给他好处，这是最朴素的道理。但是到了现在，即使祝缨给郑家仍然送着厚礼，与郑府戏笑自如，在王云鹤面前还持之以礼。

    他还是觉得，自己的义父应该是对王云鹤更亲近的。

    义父，不担心吗？还是别有打算？

    赵苏不敢催促，以他的眼光，看得出来王云鹤此行之险，当然也知道这事对他这样的人的好处！王云鹤与义父，在某些事情上是一致的，与郑熹反而不同路。

    情势复杂又凶险，他心中所想甚至不能对妻子言明。义父根基在京中也是单薄得紧，他不能轻易将自己二十年的观察随便说出口，让别人对义父另有防备。

    这一盘大棋，他还没资格与人博弈。但是如果有机会出一点力，襄助一二，他愿意为义父出这一把子力气。南人又怎么样？獠女之子不也站在皇城里了吗？

    赵苏下巴微微扬起。

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    祝缨却持续着沉默。

    事情还照办、宴会照赴，施鲲家里照跑，刘松年的饭她也去蹭。但却不轻易发表意见了。

    相熟的人里，其他人，包括刘松年，竟也什么话都不说了。

    施鲲在家里养花，祝缨今年再到他家里，就见他在府中建了个大暖房。

    祝缨笑道：“什么花儿我不太懂，到南方净吃果子去了。不瞒您说，家父家母在南方天气湿热，我很担心，设法为他们修建山中别业以避暑消夏。但是南方的果蔬之丰富，确是二老先前从未享受过的。”

    “唔，南方的果子运到了京师，无论如何也不如枝头新摘来得鲜美。我那大郎，曾未到极远，回来亦说，运到京师的瓜果，不如当地吃着香甜。尤其荔枝一类，驿马送了来也都变了味儿了。福橘倒还勉强，也是因它本就不太易坏。”

    两人就吃喝玩乐聊了挺久，施鲲已从儿子那里知道了大理寺没再动多余的手，但他更看得明白——上一轮已经打完了。

    眼下这是休息呢？

    施鲲不多言，只先看着。郑、王二人到底没有对立，虽然有些矛盾，但也在弥合。这是施鲲愿意见到的，至于最终会不会闹掰，施鲲不愿意去想。他只要拉住了儿子别往里面冲，现在施家仍是安稳的。

    施鲲感慨了半天的南方水果，祝缨心道：办法其实也有，但是劳民伤财，若成了惯例就是罪过了。我才不弄呢！

    陪他感慨了半天，回家之后派人给施鲲送了两罐子的荔枝蜜，收到了施鲲手书的一封感谢帖。

    祝缨顺手把帖子扔到了一个匣子里存着。

    只有陈萌嘀咕两句：“王相公何苦？心怀天下，也要兜得住，真不想看到他没了下场。现在休致，他的名声也比先父好。要是更早，只怕是个人人称赞的圣人了。你也免受些夹板气，郑相公可不是个好相与的。”