祝缨回到家的时候天已经黑了, 胡师姐等人也都在郑府得到了妥善的招待。
一行人吃饱喝足，吹着凉风回到了祝府。祝府今天特别的热闹，项大郎置办这处府邸的时候, 祝缨还嫌它太大，没那么多人打理。如今她这儿又添了赵苏一家, 除了之前的祝银等人, 又有一些人从别业被调了过来。
此外卓珏一个单身汉, 好久没回京了，住处也得收拾, 今天也要暂时住在祝府。加上闻讯赶回来的阿金、苏晴等人, 府里都快要住不下了。
祁小娘子与项安、祝青君等人忙了半天, 才将所有人都安顿下来。
祝缨回来之后便说：“都辛苦了，先歇下，有事儿慢慢打理。”
所有人都笑着应好。
祝缨的卧房已经被打扫好了，还是她的习惯, 房里也不放伺候的人, 祝文带着两个人给她把热水之类担进房便出了二门, 不再进来。祝缨简单洗沐一下，挑亮了灯芯，拿出王云鹤给的手札慢慢地看着。
手札的内容很扎实，祝缨看了两页就知道今天要是想把它看完, 得到半夜。
明天还要上朝呢……
祝缨掐了半支香点着了, 香燃尽，书还没看完，她仍然把手札合上，睡觉去了。
第二天起来，揣着手札, 吃完了饭去上朝。
郑熹丁忧，郑奕他们都凑在了一起，一看就是一小团。看到她来，郑奕招呼了一声：“郎，这里！”
祝缨走了过去，冷云抢先问道：“哎，你真的没有假吗？”
祝缨道：“交割没办完。”
冷云道：“那你怎么搬家呢？”冷云觉得皇帝未免太不靠谱了，就给房子？田庄奴婢呢？官职爵位呢？金帛呢？
就只给一个房子就打发了？没瞧见已经有人嘀咕了吗？
祝缨道：“现在还住得下，把手上的公务忙完了，再请几天假消消停停地搬。”
冷云口中啧啧有声：“也就是你，不紧不慢的。不为自己，也该为下面的人。”
祝缨道：“奏本已经上了。”
冷云怪异地看着她，给手下的人都安排好了，把自己给忘了？
几人说了一小会儿，早朝的时间就到了。今天不是大朝，人不太多。祝缨留意皇帝，见他是扶着小宦官的肩膀走过来的，步伐有些虚浮，一副大病初愈的样子。看起来并不好。
不好也比死了强，看到皇帝往御座上坐了，大家的心情都不错。
今天比较大的两件事：一、祝缨凯旋回来了，二、西陲的事情。
由窦朋先起个头，说了祝缨已经回来了，但是他现在缺人手，要求把祝缨调到户部尚书。
窦朋是以丞相兼着户部尚书的，不是他不爱这份权，实在忙不过来了。要么添个丞相——窦朋还没发现谁合适又能干，要么把身上的部分兼职拆出来给别人。
在窦朋看来，祝缨这个替死鬼真是再合适不过了。梧州和北地，一南一北都干得不错，说明什么？说明不是撞大运，碰巧了能治理好这个地方，而是有能力因地制宜。马上各地刺史就要来了！跟下面算账的事儿，交给祝缨正合适。
皇帝轻咳一声，道：“可！”
诸王、大臣，眼神乱飞。
祝缨回来得又快又简捷，这是反常的。通常而言，这样“大胜”的，最后压轴回来都得慢一点、欢迎仪式盛大一点。整场战争从冷平辉那儿算起也得有、四年了，善后的工作就得花些功夫。
而且，如果条件允许，战胜了的将领们是会在自己凯旋的时候带上“异族”的使者的。
祝缨自己跑回来了，把此战的两个大大的果实——两位胡使，留给了骆晟和鸿胪寺。
若说是“亲近”“香火情”那这情份也太重了！反常即妖，看来之前陛下病得确实严重，才着急召祝缨赶回来。
之前消息灵通人士确定了一点：祝缨是简在帝心的。
这事儿没得争，鲁王谋逆，祝缨把握住了机会。
皇帝生了一场大病，就要给予信得过的人更高的位置，就像当年先帝把姚臻放到吏部尚书的位子上一样。
祝缨却不想接这一摊子破事。当年，她还是个小破县令的时候，觉得整个朝廷挺好的，一个庞然大物，稳重如山。官越大、管的地方越大，才发现这朝廷也烂。
她当刺史的时候，跟户部讨价还价，觉得朝廷见天从她们地方上收这么多的钱粮。后来才知道，里面到处都是窟窿，以前年景好、没有大开销还能糊得住，现在……
在地方的时候，她可以跟户部赖账。如今自己管户部，要怎么平账？！！！
祝缨忙出列道：“不敢。”她诚恳地向皇帝解释，说自己“年资浅薄”，不敢接这么大一个活儿。自己的使职还没交割完，而且她还是大理寺卿呢，那个活儿干得更顺手。得让合适的人干合适的事。
窦朋急了：“什么大理寺？施季行这两年不是暂代得挺好么？还让施季行以少卿暂管！”
皇帝也觉得窦朋说得对，道：“卿不必过谦，你是国家栋梁，没有比你更合适的啦！”又大力夸奖窦朋，“你看，窦相公不恋栈权位，以户部相托，你如何能忍心让他再操劳呢？就你啦。你们说呢？”
窦朋是愿意的，太子也说：“陛下说的是。”
冷云等人巴不得祝缨再升一升，郑奕等人更是希望“自己人”腰杆再硬一些。冼敬等人也没有反对，如果祝缨都不合适的话，那其他人就更能被挑出毛病来了。
最不乐意的是祝缨本人，皇帝却对她说：“你一向勇于任事，不是说过不挑活的吗？”
嘿！他脑子突然就好使起来了。
祝缨见状，不好当面硬杠，只好安静低头装恭顺。心里打的却是一个“我先去摸摸底，如果不好干，找你们谈妥了条件再说”的主意。她现在还不了解户部的整体情况，一头扎进去怕被坑了。
皇帝高兴地说：“这就对了！你有功，也当表彰奖赏。”
祝缨又说：“不敢。北上之前，臣寸功未立，陛下加臣金紫光禄大夫，臣当是预支的。如今是臣来还功课。请陛下对将士们论功行赏，臣已经得到该得的了。”
皇帝笑眯眯地：“不必过谦。”
昨天他只赐了个宅子，到吃晚饭的时候才想起来：诶？我光给出去个宅子，其他的还没给呢！
今天就给补上了，从来军功最重。郑、冷两家本来有爵位，就是升格、增加食邑。祝缨头回立功，就给个爵位。
祝缨又推辞：“比起国初的功臣们，臣些许微功不算什么。”高了她就不肯要了。
皇帝给了她一个子爵，食邑两百户，祝缨这才接受了。
皇帝颇觉称意，又命兵部、吏部把她奏报的请功奏本尽快议完。
祝缨风光一些，尚在意料之中，都看出来皇帝对她有些偏爱。这一件事，气氛还是比较和谐的。
说到齐王的时候，情况就稍有不同了。
祝缨耐心地听着，从各人的话语中结合郑熹说的，推测出了个大概来。累利阿吐绕了个弯儿，洗劫了西边的城池，被郑熹的表弟给捶了回去。表弟被表彰不提，还引发了另一个后果——提醒了西番。
两边对阵，响动挺大，瞒不了人，让西番一看，原来你们挺虚的。累利阿吐那个还凑合，至少抢到了。朝廷这边呢，让人抢了几座城了。
所以西番“流寇”也多了起来，把边军打了好几顿，把郑熹表弟累的够呛。
皇帝下诏问了郑熹表弟，西陲究竟如何，回答说是蠢蠢欲动，但是都被挡了回去，目前问题不大。
卫王认为，虽然如此，但是也不能忽视了西番的危险。之前都说胡主励精图治，胡相都亲自来打听消息了，朝廷还没重视。这次不能在西番的问题上重蹈覆辙。
马上聚齐大军是不太现实，应该派个重臣巡视一番，以震慑西番。
皇帝虽不是个英主，但是冷平辉等人“战捷”然后被累利阿吐暴打的教训近在眼前，他起了疑心，怕郑熹表弟也是个冷平辉。皇帝希望派个信得过的人顺便去看看。但是不能明着说不信任边将和刺史，巡视兼慰问就比较合适了。
卫王主动请缨被阻，转而推荐齐王。
冼敬等人不建议齐王去。
卫王的理由是：“齐王身份贵重。”
冼敬便说：“君子不立危墙之下，怎么能让齐王远行呢？”
齐王自己也愿意。祝缨看着这个少年，齐王的脸现在还带着青涩之气，眼睛里充满了对广阔天地的向往：“臣愿为陛下分忧！”
皇帝又问太子，太子道：“二郎还年轻。”
齐王瞪大了眼睛：“大哥，你之前不是这么说的！”
之前，太子是支持齐王去西陲走一遭的，现在好大哥突然改口，齐王生出一股被背叛的感觉来。他委屈地看着自己的哥哥，太子一脸的担忧回望他。
皇帝又问冷侯的意见，冷侯道：“全凭陛下做主。”
皇帝又问祝缨。
祝缨正在计算着万一，万一西番要有异动，得花多少钱。听皇帝问她，她说：“臣不知西陲详情，不敢妄言。容臣研究一下再奏报。”
皇帝没有再追问她。
凡事，一旦有人争吵起来就很难马上达成共识，早朝吵了一架，没有丝毫成果。
散朝后，齐王追着太子到了东宫：“大哥，你怎么变卦了？”
太子道：“我想了一想，阿爹还在养病，怎么能在这个时候让你离家呢？”
“阿爹已经痊愈了。我想为阿爹分忧！”齐王的眼睛亮晶晶的。
太子叹了口气，道：“父母在，不远游。”
“游必有方。”
太子道：“就当是留下来帮我，我一个人忙不过来。”
“可是西陲……”
“有朝廷大臣，让他们先探探路，你再去。不然，我怎么向婕妤交代呢？”
齐王的头垂了下来：“哦。”
与齐王相反，窦朋笑得喜庆，对祝缨说：“你去大理寺办交割，再来户部！今天能办完么？”
祝缨道：“您容我两天，不但有大理寺，我恐怕还得搬家。”
“哦哦，”窦朋和气地道，“你自己看着办，不过呀，他们快要进京了，你要先有所准备呀。”
祝缨一噎，窦朋将手往身后一背，离去的脚步也轻盈了几分。留下祝缨开始转陀螺，先被一群人围着恭喜，然后是户部的一些官员围着要套近乎，施季行差点被挤出去。
祝缨对户部诸人道：“诸位容我先去大理寺收拾一下，过两天再去户部。”
户部不少人认识她，都说：“咱们都等着您过来呢。”
祝缨笑道：“旨意未颁，政事堂、吏部还没过，可不敢猴急。”
户部众人无奈，只得回去，两两，猜测她要怎么管户部。
祝缨对施季行道：“我去找窦相公理论。”
施季行很想跟过去看个热闹，瞄到祝缨平静的脸，他忍住了：“我回大理寺等您。”
祝缨大步往政事堂走，一路遇到不少人向她道喜，她也礼貌地点头致谢。又礼貌地到了窦朋的门外，请人代自己通报。
里面是窦朋的声气：“子璋么？请进。”
祝缨不客气地进去，只见窦朋含笑看着她，说：“你我初见的时候，我是刺史，你还是大理寺下一小官。二十年弹指一挥间，你已衣紫。”
祝缨口才一张，窦朋以与年纪不相符的灵敏指着桌上的卷宗说：“要么去户部，要不你就在这儿帮我。”
祝缨打了个嗝儿，头一次被噎住了：“这儿您自己留着吧。”
窦朋不笑了：“这才对嘛！要是郑七还在，我何至于此？户部，交给别人我也不放心呀！背后不说人，就事论事，旁人，谁也不能持正为公。我也不要他们持正为公，只要他们不要公器私用就谢天谢地了！”
他很忧郁地说：“我才德平庸，王、郑又因故不能视事，还请你帮我呀！”
祝缨只好说：“不敢，您也不必太忧心了……”