初春时节乍暖还寒，娇嫩的花刚开出来，骤然又遇冷气，冰雨混杂着雪粒子盘旋着落下，冷风呜呜叫着，自敞开的花窗里直扑进来。
寿仙殿暖阁东侧紫檀桌上，安神香一闪一闪冒着红光，晴翠满脸狐疑看着沈令月：“你真不知道这香有问题？”
沈令月用力摇头：“我不知道！娘娘，你信我，我真的没有害你的意思啊！”
“那宋静怡呢？你也没打算害她？”
沈令月身子一抖，看向与贵妃并坐的宋姬娘娘，后者低垂眉眼，不紧不慢喝着茶，慈悲得好像倾听世人苦难的菩萨。
“我、我……”
晴翠玩着精致的小铜斧，眼睛瞧着安神香腾起的袅袅香烟：“令月，我劝你最好早点把事情讲清楚。我是看在咱们一起入宫、情分不浅的份上，才等你这么久。”
昭阳宫地龙烧得太旺，沈令月额头上手心里全是汗，不多时便将地毯洇出一团团暗迹。
“你给我个实话，兴许事也就这么过去了，你有难处我还能帮你一把。可你要是存了二心，自以为熟读兵法，可以一石二鸟……”晴翠抬手轻轻一削，安神香被拦腰砍断，冒着烟的那头掉入水盆，火光顿时熄灭。
沈令月哭道：“娘娘，你信我，我真的不知道这安神香有问题。一开始陈昭容送我，我用光了一整盒都没有事，所以后来哪怕知道了她不是好人，也没想到香有问题。”
“从头到尾慢慢说，不许这么混乱！”
雪混着冰粒越下越急，可惜落在地上不多久便化成了水，和着泥土，变得湿冷泥泞。
这样的日子最该将地龙烧得火热，再喝一碗热腾腾浇了辣油的羊杂汤，才能抵得住寒气。可惜万寿节后便算阳春，大部分宫殿都不再分配取暖的炭火，这样的冷天气，滚热的肉汤在尚食局能卖到五十钱一碗。
周瑞祥抱膝坐在佛堂里，打了个哆嗦。佛堂里香烟升腾，暖不了他这卑贱之人的肉身，善库存放香烛油蜡，更是一丁点火星不许有。低等太监那点月钱刚够活命，哪舍得去买肉汤？
周瑞祥望着佛像，痴痴想着，以前他在御前侍奉，三九寒冬能热得想冰块吃，这样凄风冷雨的天气更不用他出门露头，有的是灰孙子争着抢着替他跑腿。偶尔在殿中热得不行，故意讨个出外的差事出来透透气，一路有小徒弟打伞不说，到了地方还能坐在廊下喝杯茶，慢悠悠赏够了雨雪景致再回去。
周瑞祥无声悲叹，他失去这样的好日子已有七年了，皇帝为了爱妃发作他，昭妃……不，如今已经是德妃了，德妃娘娘不曾对他落井下石，宫中虽仍有小人踩他，到底不是一哄而上，他也还能招架得住。
皇后娘娘往年腊月都会叫人给他送件棉袄，这时节也会添一筐炭，今年年前年后的也没什么动静，想来是觉得他已经无用了吧。
皇帝早已不再记得他，皇后娘娘也抛弃了他，他在这凄苦之地日复一日，无望地熬着，死不至于，活又难熬，不上不下的，还不如被人踩到底，彻底断了念头，一根绳了结的好。
周瑞祥裹紧了开裂的皮袄，吸了吸鼻子，心里有些凄凉。
“周先生。”
周瑞祥往外一看，见来者是皇后身边的李副总管，脸上立刻笑开了，忙起身迎出去：“李先生，什么风把您给吹来了？哟，这恼人的泥泞，我给您拿布巾擦擦。”
李总管摆摆手：“无妨无妨，这倒霉天谁出来都得这个结果。”
“谁说不是呢！这冷天气辛苦您过来，我心里都过意不去，”周瑞祥殷勤地给他擦着靴子，“您是顺路过来看看我，还是皇后娘娘有用得着我的地方？”
李总管扶他起来：“周大哥，别忙活了，咱兄弟谁跟谁啊？”一句话说得周瑞祥抹眼泪：“这宫里头，也就皇后娘娘和您这样照拂我了。我当初但凡办事漂亮点，如今也还能多给娘娘尽一份心。”
“唉，别提了，娘娘如今日子越发难过，自从去年陛下一道圣旨，夺了娘娘的权，宫务全被‘皇贵妃’接了手，皇长子又被她当众按进水缸，好险没淹死！”李总管连连叹气，“娘娘又要顾孩子又要稳局势，也没能照顾到你。这才腾出空来，叫我过来看看你。大哥，冻坏了吧？”