“不不不，我还行，”周瑞祥惊得连连摇头，“宫里何时出了个什么皇贵妃？谋害皇嗣，竟然还能活得好好的吗？”
“嗨，你这里难道真的是山高路远，什么消息都不知道了？就是先前的德妃娘娘啊！”
“又升了？” 周瑞祥心里更加绝望，“那您这是来……”
“贵妃定了新宫规，六尚局如今被她拢在手里，皇后娘娘说，她往后怕是连匀出点份例来分给你都做不到了，”李总管看着他表情越发绝望，“所以娘娘叫我来找你，让你去卫尉大班房烧茶炉，好歹不至于冻死。”
峰回路转太突然，周瑞祥简直不敢置信：“我，可以换岗？圣人准许吗？”
李总管叹道：“娘娘也是冒了风险的，如今宫务不在她手上，她也不敢贸然与圣人提起，卫尉卿看我们大金吾的面子，才愿意照拂一下。”
周瑞祥感激不尽：“多赖娘娘费心，奴才若有机会，一定粉身碎骨以报娘娘。”
李总管笑道：“说哪里话。你收拾收拾，跟我走吧。”
“那这佛堂和善库……”
李总管说：“我们娘娘是把你与凤仪宫一个小太监换了岗。”冲外头轻喊了一声，一个小太监进来：“给周爷爷请安。”
“不必多礼，不必多礼。有劳小兄弟了。哎呀，我心里真是过意不去。”
李总管说：“周大哥不必难为情，皇后娘娘会补偿他的。请随我来。”
周瑞祥跟着出了善库大门，就见外头两个高大侍卫，其中一个正是凤仪宫大金吾张山。
周瑞祥忙说：“张大金吾好。”
张山笑道：“周先生，大家都是熟人，不必客气。”
四个人挑着僻静小道走，刚到西山二路便碰见常翊带着一队剑甲金吾卫往这边来，贴身的软甲金光灿烂，厚底长靴皮面包棉，看着就鲜亮又暖和。
常翊见了四人也是微微一愣：“张大金吾，下雪天还出来办差啊？”
张山忙笑道：“是啊，差事派下来，不得不出门。右将军这么大的官了，还亲自带队巡逻呢？”
常翊笑答：“宫规如此，就得执行。咱总要担得起圣人赏的职位。”
“说的是，说的是。”
两人互道辛苦，便各自走远。
行至中途，又有两队尚食宫女抬着汤桶、铜盆、竹篮路过，虽有木盖布巾蒙着，一阵阵羊汤烙饼的香气仍是不住袭来，李总管摸摸肚子，终是在尚食宫女快擦肩过去时喊住了她们：“这是给哪宫送的？姐姐能否匀给我一份暖暖身子。”
打头的宫女笑道：“却是不巧。这是贵妃娘娘命赏给飞织令专使宫人的，您也知道，专使宫人数目明确，娘娘连多大的碗、每人碗里几块肉、得几块饼都定下了，少一块也得问责。右尚食亲自带人分切了肉，数着数码好的，我们实在不敢有疏漏。”
另一个宫女说：“尚食局今天有肉汤，爹爹可以赶早过去，还能多一碟子咸菜呢！”
李总管讪笑道：“好，好，多谢告知。”待宫女们走远，脸才垮了下来。
周瑞祥轻叹：“往常咱们走在宫道上，何曾这样狼狈过？”
李总管咬牙憋出几个字：“别叫我逮着！”
张山冷笑：“逮着了又如何？你省省吧别在这节骨眼上给娘娘添堵。咱们凤仪宫如今也开了灶，回去我请你一碗就是。”
李总管忙说：“破费，破费。”
到了卫尉班房，张山与李总管俱都一副笑脸，李芳不在这里，他们正好直接去找卫尉少卿金植，金植笑道：“按说这事不能这么办，只是张哥开了口，我总不能不办好这事。周先生这两日说不得委屈一点，不要往人多的地方去，免得什么闲人看见了，我们倒惹麻烦。”
周瑞祥忙道：“不敢乱走，不敢乱走。”
张山又掏出一个锦囊塞给他：“多赖费心，喝杯茶。”
金植透过锦囊微开的口一瞧，见是金子，掂一掂份量，笑开了花：“怎么好又得娘娘赏。”
“前日娘娘的侄儿回家说，得了金大哥照拂，娘娘都记在心里了。”
几人说了好一会儿话才散。