姜念终于还是转过身。
崔红绣却不肯提了，“出去，告诉老爷剩下的东西没错，也不查家里其他开支账册。你娘的事，我慢慢告诉你。”
“你可要想清楚，若没了我，恐怕这辈子都没人能告诉你真相。”
姜念立在原地，盯着她，像是要在她身上穿两个洞。
……
半个时辰后，她坐回了马车里。
依崔氏所言，她没再死缠偷首饰的事，家里开支也被她放下。
崔红绣似是而非地说了些什么，她不敢全信，却也让她窥见了一点被忽视的人和事。
本也没想着一次斗倒她，而她肯拿出证据，倒也算意外之喜。
“姑娘，到了。”
听水轩和姜府离得近，马车走了不到一盏茶的工夫。
姜念好几日没来了，梧桐迎上她时，似意料之中又更多是欣慰。
“梧桐姐姐，正好有件事要问你。”
果然梧桐已明晰真相，得了她的答复，姜念先去往东苑。
许明安正在屋里温书，听见扣门声，还以为是弟弟妹妹。
没想到，却对上一张日思夜想的面孔。
“姜姑娘，你回来了？”他话里更多是惊喜。
姜念勾了勾唇角，“请我进去坐坐吧。”
年轻的男人不解其意，却又知道她不是来示好的，一时把着门不出声。
姜念却不跟他客气，推开人，径直走到他榻前，几下就从丝枕里抖出一张纸。
“果然藏在这儿啊
。”
姜念找到的，就是许明安偷偷作了藏着的画像。
他反应不及，磕磕绊绊地问：“你……你都知道了？”
“谁告诉你的？”又口不择言地追问着。
“许大哥，”姜念扔下他的枕头，语调略带疲惫，“我以为你是个聪明人，有些话说开了，那你我各退一步，也能在一个屋檐底下把日子过下去。”
“可你呢？你竟天真成这样，在人家的地盘动这种心思。”她攥了那张细心卷好的宣纸，走到男人面前，“你知不知道，这东西足以害死我们两个人了。”
说到底许明安是个藏不住心事的，他鼻间气息粗重几分，慌乱道：“姜姑娘，我一人做事一人当，您就对谢大人说，是我……”
“我说什么？”她故意拔高语调，“许明安，你一家人都不容易，是想着为我死了一了百了，也不想我和采萍姑姑做人了是吧？”
“不是的！”他越着急越出错，只一味摇头，“不是的，我不是这样……”
姜念不想听，也没工夫听他的辩白。
对许明安来说，最好的结果就是离开。
她稍稍冷静，把手中的画纸重新放在桌上。
“你是个想做官的读书人，那我今日，就教你一个生死攸关的道理。”她说得很轻，却又声声入耳，“做官，便是为人臣。”
“伴君如伴虎，若没把握全身而退，便永远不要心存侥幸。”
少女转过身，刻意避开男人眼中的泪。
“离秋闱还有半年，你今夜就动身回去吧。好好考，对得起父母养育之恩即可。”
至于桌上那画像，似姜念留给他最后一点颜面，始终没有打开。