对修为在练气三层的弟子而言,他们中的大多数，考核期限都是三天，这也就意味着,他们最迟也得在第三天赶到鎏金崖，完成最后一个任务。
柳当离自然也不例外。
他到得甚至还要更早一些,有小何陪着，他们仅仅在第二天傍晚就赶到了鎏金崖。
这也是他第二次直观感受到，同为练气三层，他和小何间的差距。
第一次是在他们和傅道友分开之前。
两人路上遇到不少想从他们手里抢东西的人,秘境第三天,几乎所有人都意识到了,秘境的考核资源是有限的，部分人得到了，剩下的人就注定得不到。
为了完成任务,他们必须去偷，去抢,去博。
这里边，两个练气三层的组合,是最好欺负的，眼红他们的不在少数,不过每次都被小何打回去了。
这个一路走来沉默到让人有些不安的少年,用实际行动表明了他的不好惹,和护送他前往鎏金崖的坚定。
哪怕这本不是他的任务。
说来可能有些长他人威风，但说真的,比起傅道友和苏道友,小何更令柳当离生畏一些。
傅道友很强,但那是一种光明正大的厉害,她身上有种修士很少见的气质，如松如月，淡泊明静，一定要说的话，大概是文儒之气，讲究仁义礼法，是非原则，哪怕是下暗手，也下得合乎情止乎礼。
她不弑杀，做任何事都点到为止。
这样的人，虽然令人不解，背地里甚至会暗暗埋汰一句酸儒呆子气，但和她相处时，总归是让人安心的。
和她相比，苏秉辰就没那么有原则了。见人说人话，见鬼说鬼话，弯得下腰，低得了头，尊严和面子是什么，能吃吗？
这种原则性不强的人，你很难真正得到他的亲近，有时前脚信你敬你，后脚就卖了你，也不是没可能。
但总归，苏道友还没来得及被修士之间的行为风气彻底浸染，还是个凡人样，会因少年意气而冲动，也会因一时热血而为正义发声。
你能感受到，他的血是热的，是赤诚而张扬的。
唯有小何。
他是三人中最不一样的。
看似沉默寡言如背景板，随便其他两人说什么是什么，一副木头样。
实则，他的血是冷的，是硬的。
狼崽将自己伪装在羊群里，迁就同伴，做出一副无害的踏实模样，可在远离让它心甘情愿约束自己的同伴后，本性里的冷血狠劲就再不会遮掩。
小何动手时，柳当离有时候甚至会在恍惚间，闻到一股从刀尖深处透来的血腥气。
那股错觉让他觉得，小何杀的人，可能比傅道友和苏道友加起来，都要多得多。
这人身上各种大大小小的法宝也很多，多到不太符合他练气三层，一路下来又基本在当背景板的身份，里边一些东西血腥气很浓，像是历经生死搏杀过后，从别人身上扒下来，还没来得及清洗的战利品。
而这些事，在他这个外人面前，小何显然没有要掩饰的意思。
他的全部正直温驯，正人君子的一面，似乎都留在了那两人面前。
柳当离于是愈发沉默，路上只闷不吭声赶路，两人一路紧赶慢赶，终于在黄昏之交，抵达了鎏金崖。
半壁赤色接天海，漫卷云霞灿蕤金。
宛若烈火焚烧过的灿烂云霞下，一道一千八零台阶的栈梯，一座通体朱红、直达苍穹的流丹阁，构成了目所能见的一切。
走到这里，基本等同于到了最后一关。
打架斗殴的，吵吵闹闹的，通通都安静了下来，众人向往的目光望向那座高九十丈的小流丹阁。传闻，只要通过考核，就能被接到流丹阁上以礼接待，居高临下，尽揽众山风光。
柳当离对那座飞天高阁，同样有着深深的期待。
但在这之前，他犹豫片刻，将一路走来隐隐升起的某个念头说了出来:“小何道友送我到这就行了。”
攀爬鎏金崖，外人无法帮忙，与其叫人在底下干巴巴地等着，不如去做自己的事。
虽然他不知道明白为什么，但显然，小何很担心另一头的傅道友二人。
小何并未说话。
沉默寡言似乎已经成了他身上某种固定的属性，让他看起来单薄挺立，有某种类似于千峰孤剑的气质。
似乎是在权衡，半晌，他摇头。
只这一下，柳当离就不敢再说下去了。
两人在原地修整了半个时辰，待柳当离从修炼中退出，调整到最佳状态时，小何目视着他登上了鎏金崖。
这一等，就是一夜一昼。
鎏金崖总共一千零八阶。
练气三层需要攀登的阶数是八百八十八阶。
再往下，二层是六百六十六，一层是二百八十八，未引气入体者是一百零八。
四层以上，不论修为，通通是登顶。
但这样的人也很少就是了。事实上，若在二十岁之前，就能凭借自修抵达练气中期，这批人可能更青睐前往大宗门，而非进入商会。
哪怕这个商会是全修真界最大最有钱的商会，也改变不了它本身是经商为主，修炼为辅的事实。
其余弟子先后赶到，鎏金崖前人慢慢多了起来。
此时天色已然全黑，陆陆续续有人在崖前扎起帐篷，小何依旧一动不动，坐在青石上，背影消瘦笔直。
他注视着一批又一批人登上鎏金崖，包括之前在小树林见过的熟人。
到了八十八阶以后，一层白雾凭空升起，遮挡住来自下方的一切神识窥探，从下方只能看见一团团黑点不断远去，逐渐化为水月镜花般的泡影。
黎明时分，一声惊呼从身旁传来。
只见一道黑点从高空坠落，宛若失足的雨燕，径直跌落下来，就在有人避开目光不忍再看时，那黑点身上骤然爆发出一道金光，将那人包裹起来，而后消失在原地。
下一瞬，地面同样有一人消失不见。
有人反应过来。
“是传送出去了？”
“想来是彻底淘汰了。”
“都走到这一步了，未免太过可惜。”
小何只看了一眼，认出那金光是额头印记，且那人并非柳当离后，就闭目不再看。
他心中非无担心，只是那些浮躁心绪都被他压了下去。有韩遲和傅长宁配合，其他人未必奈何得了他们，且先前一路走来，并无不对劲之处发生。
想是如此想，小何的念头仍不受控制地杂乱起来，迟迟进不了修炼状态。
鎏金崖上，黎明时那人似乎打开了什么机关，之后又陆陆续续有几十人跌落。
还有些走上去了，又原封不动地下来。
观其神色，只怕自己都不知道发生了什么，额头的金色印记就已散开，将他们吸纳了出去。
也有成功的，那些人通常会意气风发地从流丹阁下来，他们额上的金印，也会变成一种特殊的金红相间的印记。
两边的人里，都没有柳当离。
小何闭目憩息，周身逐渐浮起一阵淡白色的雾气。
像他这样修炼的人并不少，其余人只遥遥瞥来一眼，瞧见是白色灵气，暗道了一声又是个金灵根，便不再关注。
下边的人未曾知晓上边发生了什么，只能焦灼地等待，也有机灵的，好言好语哄回来的弟子，打听情况。
可每个人所说都有不同，有说那阶梯险峻难攀，自己一路小心谨慎，不敢有万分之一掉以轻心，方才抵达的；也有说栈阶就那样，如履平地健步如飞，只是中途遇见两个斗殴的弟子，方才耽误了一会儿时间的，不一而足。
若说起初只有两种说法时，这两人还有意互别苗头、暗踩对方一脚，待得人多了，众人说法皆不一致，便是傻子也明白了，这鎏金崖因人而异。
小何再次睁开眼时，时间已经来到中午。
快过去一天一夜了。
他的目光落在看不甚清的高崖上，神色渐渐暗了下来。
就在这时，流丹阁大门再度打开，又一批人走了出来。
当中一清秀少年，正是柳当离。
他换了一身白金色衣服，头顶红金二色交相辉映，赫然已经通过考核！
小何朝他遥遥点头，似乎是在确定什么。
待收到他的回应后，当即起身向外走去，没有半分留恋，抑或好奇。
柳当离长松口气。
他通过考核后，第一时间就赶了下来，为的就是告知小何，眼下小何离开，他的压力也随之一轻。
他心里明白，小何之所以一直没离开，为的是替傅道友践诺。既然答应了他家长辈，会护送他通过考核，他们就不会毁约。
可知道是知道，他心理压力也很大，眼下一切顺利，他也松了口气。
只盼小何道友，快点追上傅道友和苏道友吧。
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在离开鎏金崖后，小何骤然加快速度。
若有旁人看见了，便会发现，这少年的身法十足奇特。
市面上大部□□法皆是以灵气和步法配合，形成特殊韵律，利用空气中的灵气反推之力加速。
他的身法，却像是吞噬了行进路上所有灵气，形成了真空地带似的。既是真空，自然没有任何阻碍，再运起灵气赶路，也就格外得快。
他一起一落，转瞬间，就已经前进了几十丈。
按说这样的速度，以练气三层的修为，灵气很快就会被耗空，他身上却似完全没有这种担忧，反而随着行进越远，周身灵息越发旺盛。
戒指中的明老十分得意:“这正是《五行混元诀》的特殊之处，同化一切灵气，为我混元所用，至刚至柔，至强至弱，皆我混元所属。”
他如今能出来的机会越发少了，除去修炼，大多数外出时候，小何都屏蔽了戒指空间，不叫他了解外界情形。
他看出小何对他的提防，和对自己的极度在乎，渐渐的，也就不提这桩事。
只在他修炼或者独处时，出来指点。
小何上回给他的丹药他拿去解析了，可惜那丹药缺乏了一至关重要之处，他至今也没有研究出来。
再问这小子，也如闷葫芦般一声不吭。
他气闷之余，明里暗里威胁了好几次，奈何这小子油盐不进，最后还得是他妥协。
回到戒指空间后，他已不知道悔断肠子了多少回。早知道，当初宁愿多等个几十年，也不要绑定这么个死心眼又不好骗的。
这回也如往常一样，面对两人契约以外的内容，小何一声不吭，只闷头赶路。
没两个时辰，已经来到了之前一行人分开的地方。
几人先前约定好沿途会做标记，这会儿，小何顺着标记，一路西行。
因痕迹皆未清扫，他很快从中辨认出了傅长宁和韩遲动手的痕迹，还有苏二的符箓炸开后形成的坑洞。
看起来，似乎一切无恙。
他微松了口气。
向西而行，总共二十多座山峰，因不需要寻找金矿，他的速度比傅长宁一行要快得多，傍晚的时候，就已经走完了一半多。
走到第十七座山峰背面时，他神色遽然绷紧。
——韩遲的斗法痕迹，不见了。
韩遲是水灵根，斗法基准便是水灵气，之前一路走来，都可从草木间窥见他残余的剑气和霜痕。
可走到这里，那些痕迹却通通消失不见了。
他加快速度，又搜完了第十八座山峰，同样是没有。
出事了。
可从傅长宁和苏二二人的痕迹来看，两人又似乎是正常前行，这种违和感让他眉心紧皱，越发加快了速度。
很快，他来到了二人经过的山谷处。
此时月已至中天，天幕全黑，秘境第三天，就此宣告结束。
山谷多深绿树木，笔直冲天，真论起来，道路比山林要好走一些，可他前边已经消耗了太多灵气，哪怕有空气中的五行灵气转圜，依旧入不敷出，只得放慢速度前行。
越往前走，小何的心就越沉。
他闻到了血腥气，浓浓的血腥气。
被吹散在风里，湮没在尘土里。
理智告诉他，应该停下来，先恢复一番灵气再前进，以面对即将到来的危机。可他的双腿不受控制地加快了速度，向前奔去。
嫌明老念念叨叨太烦，他把他关回戒指里，四周终于清净了下来。
山谷里出乎他意料的安静，连鸟兽的嘶鸣都没有，他的心情越发沉重。
鸟兽不敢乱叫，只可能是这里刚爆发过大型战斗，威慑力仍在，它们不敢出声。
而战斗的一方是谁，显而易见。
顺着血腥气一路往里，终于来到了战斗的中心处，他在里边看到了傅长宁的斗法痕迹，可这里却没人。
他将神识放出，一处也不放过地地毯式搜寻，终于让他发现了端倪，远处山壁层层叠叠的藤蔓当中，似乎有一处山洞。
他走过去，藤蔓在碰到他周身的纯白色雾气时，自动消失，变成了其中一部分。
他在里边发现了血，苏二的血。
傅长宁的没有。
小何攥紧了手中的匕首。
身为修士，他能清楚看到山洞中的情形，包括黑暗里一些隐藏在角角落落的蛇蜕，和被啃过的动物骨架。