北疆。
北疆内部十分分裂。
主和派的王庭,在大周的扶持下，实力勉强能压过旁余部落一头。
除了主和派之外，主战派有三个最大的部落,他们虽然主战,但内部也有分歧。
有人想要联合主战派一起征伐大周,有人想要取代王庭，休养生息、掠夺边境资源，以攻入大周。
但无一例外。
他们都不想顺应此代王庭的管理，但又不得不受阿湘公主制衡之术的牵制，于是只能时常搞一些小动作，来让阿湘公主烦心。
然而最近，以库鲁部落为首的主战派，却非常安分。
因为王庭传来消息——
阿湘公主重病。
于是他们耐下心,像只准备狩猎的猛兽,潜伏下来。-
王庭。
王帐外。
一盆盆光秃秃的花盆排成两行，侍女们精细照顾着。
“唉，这都几个月了,别说开花了,连发芽都没有。王后给的花种，真的能开花吗。”
“嘘。小声点,别惹得王后不开心。”
侍女们的声音再小,也轻轻飘入了王帐内。
阿湘公主听到周太妃死讯的那一刻，哭昏了过去,从那天以后,她身体就不太好了。可以称得上是每况愈下。
后来,还是收到了曲渡边和织仪寄过来的苍颜种子,精神才好了一点。
她每日都抽出来时间来侍弄花盆里面的土壤,让它们肥沃、湿润、尽力复原湘河的环境。
奈何努力了许久，种子却从未发芽。
她咳嗽不止，坐在王帐内，提笔在写信。
[持剑侯亲启：
阿湘日薄西山，恐无多日。
王庭仍向往和平，内部争端暂压。王上精力消退，有意让阿骨木多继位，库鲁王紧盯王庭动作，有意夺权。
阿湘身死之后，北疆再无牵制之人，恐王庭生变。特此传信一封，让皇兄扶持阿骨木多上位，此人赤诚之心，无意征战，边境百姓，或可平安……
若是可以，请传信皇兄，阿湘想在身死之后，骨灰能回归湘河，回到故乡。
阿湘会多撑些时日，等皇兄的旨意。]
她用帕子捂住唇，连咳不止，伏在案上，片刻后，帕子上沾了血迹。
旁边的青年急声：“阿母！”
他是阿湘公主的孩子，却因为身具大周血脉，无法继承王位，只能回归大周，或者选择辅佐下代王庭主人。
阿湘公主摇摇头，“不碍事。阿翰立，还记得我跟你说的话吗。”
阿翰立：“记得。我会留下来好好辅佐阿骨木多的。”
阿湘公主摸摸他的脸，“好孩子，若有机会，替阿母回湘河看看。好吗？”
阿翰立哽咽：“阿母，你应该自己去看。”
阿湘公主笑了笑，没有说话。
她看向王帐之外，“那是阿母故乡的花，叫苍颜，每年的夏秋，它会三开三落。开得快，落得快，或许是知道它扎根的土壤能包容它
的盛开()?()，
也能包容它的凋落。”
阿翰立：“阿母()?()，
我没太听懂。”
阿湘公主也没有解释。
她将信件封好?()???&?&??()?()，
交给阿翰立。
“通过暗线传出去()?()，
务必保证交到持剑侯或者长平侯手中。”
阿翰立：“阿母放心。”
他跑出去办事之后，阿湘公主轻轻趴在了案上，像一只无处落脚的疲倦蝴蝶。
若无意外，这将是她与大周的最后一封信。
守护北疆安宁，减少战乱，和亲公主的使命和责任，终于要结束了。-
边城。
一百姓打扮的送信使被拦了下来。
他出示自己的密令。
士兵立即收起长枪，带着他进了城，然而走到拐角处，士兵突然变脸，一个手刀打晕了送信人，杀了之后，从他身上搜罗出来了阿湘公主的信。
他处理完尸体，带着信去了边军监察处。
这是个由明亲王和宦官组成的检查机构。
自从十数年前，北疆分权后，崇昭帝命令明亲王和从东厂抽调的宦官驻扎北疆，检查机构就逐渐形成了。
明亲王时常出去其余城池巡视，主城的监察机构内就留下了一半的宦官，对军令的下达进行监督。
时间一久，这些宦官也在这里扎下了根。
他们是皇帝放在北疆的眼睛，有权旁听战役部署，有权对军令进行质询，有权发折子回大周，参将领的种种不服监察之举。
持剑侯最讨厌他们，因为监察机构存在后，整个边防的军令从下达到执行越来越慢。
幸好有夏宏耐着性子斡旋。
可还是有不少宦官觉得憋屈。
本来以为是个短期差事，谁想到一来北疆就是十数年，他们一没有后代，二没有父母，当太监图什么？不就是图个富贵，图个往上爬的机会。
在京城东厂的时候，他们生活的多滋润？
结果到了这里，吃吃喝喝都没有滋味，还是一眼就望到头的死职位。
冯秉就是边城监察处的大太监，除了明亲王之外，他话语权最大。
他有一处单独的小院，平时不办差的时候就住在这里。
冯秉打开那封阿湘公主写给持剑侯的信，一行行看过去后，将这封信摊在桌子上。
“原能撑个三五年。”
现在看来，三五十天都成问题。
阿湘公主写字工整，笔迹很好模仿，最主要是印章的问题。
冯秉找人模仿着她的字迹，重新写了一封信：
[病情转好，一切皆安，库鲁王仍旧紧盯王位，或会有变，届时烟花为信，还请持剑侯相助。]
他从书桌下的柜子里拿出一个上锁的箱子。
打开之后，箱子之中装的尽是金银珠宝。
翻了半天，冯秉才从里面翻出一个破旧的印章出来，蘸了印泥，盖了上去。
“还是北疆的人得到阿湘公主的印章比较容易。”